Авиация и время 2000 06

Надо сказать, что непривычные к местному климату американцы постоянно страдали от разных тропических болезней и в таком нездоровом состоянии совершали боевые вылеты. Непрерывные налеты японцев и общая неблагоприятная обстановка на фронте создавали постоянное стрессовое состояние, которое летчики старались снять с помощью традиционных средств: выпивки, карт и услуг местных «девочек». Тем не менее, большая нервная нагрузка привела к серьезному срыву. 23 апреля произошел «бунт на корабле» - в Лойвине 23 летчика отказались выполнять ряд вылетов, в т.ч. на сопровождение бомбардировщиков, и заявили о намерении прервать контракт. Однако Ченнолту удалось утихомирить своих орлов и убедить их вернуться к боевой работе.

Через пять дней «тигры» смогли подтвердить свою высокую репутацию умелых воздушных бойцов. 28 апреля, в день рождения микадо, японцы решили преподнести подарок императору и учинить разгром Лойвина. В 10.30 над авиабазой появились 24 Ки-21 и 20 Ки-43, Но американцы в праздничек ожидали чего-то подобного. В воздух своевременно поднялись «панды» и «ангелы» (всего 17 «Хоков»}, ведомые Тексом Хиллом. Бой был жарким. По его завершении «тигры» доложили о 15 сбитых и 3 поврежденных самолетах. Хилл записал на свой счет три победы, а Льюис Бишоп - четыре. Достоверных данных о своих потерях американцы не предоставили. Аналогично поступили и японцы, которые признали только гибель л-та Катаока. Кроме того, они заявили, что капрал Хирано на подбитой машине таранил Р-40, затем смог благополучно воспользоваться парашютом и через 6 дней вернулся к своим.

29 апреля ввиду приближения войск противника союзникам пришлось снова эвакуироваться, при этом личный состав AVG сжег 22 неисправных «Хока». 3-я эскадрилья отправилась в Куньмин, а 1-я и 2-я разместились в небольшом городишке Паошань. В первые три дня мая AVG получила дополнительные партии Р-40Е.

Не успели волонтеры как следует освоиться на новых местах, как 4 мая группа Ки-21 из 96-го сентай нанесла удар по Паошаню. От осколков погиб летчик Бен Фоши. В воздух смогли подняться два Р-40, и Чарлз Бонд сбил бомбардировщик Однако его машина тоже была подожжена, и пилоту пришлось выпрыгивать с парашютом. Заметный успех сопутствовал «тиграм» 5 мая, В тот день, около 13.00, над Паошанем появилась группа Ки-30 из 27-го сентай, шедшая в сопровождении Ки-27 из 11-го и Ки-43 из 64-го. В завязавшемся бою американцы сбили 5 самолетов: три Ки-27 и 2 бомбардировщика. Свои потери составили две машины, пилоты которых Френк Шил и Рей Хэсти сумели спастись.

7 мая японские войска вышли на западный берег реки Салуин, и китайское командование обратилось к Ченнолту с просьбой помочь задержать их продвижение. В воздух поднялись 4 «Томахока», вооруженные мелкими бомбами, и столько же с 227-кг ОФАБ. Успех налета был полный. Японцы понесли серьезные потери, причем одна бомба угодила в их штаб, Китайцы переправились через реку и провели контрудар. Через 5 дней «тигры» еще раз поработали в качестве штурмовиков. Тройка 2-й эскадрильи и пара 3-й совершили налет на ханойский аэродром Дзя Лам (Французский Индокитай) и расстреляли на земле 15 вражеских самолетов, Зенитным огнем был сбит «Хок» Джона Доновэна. Летчик погиб.*

9 мая в Паошань прибыли два С-47 ВВС Армии США для выполнения транспортных перевозок в интересах AVG. Командир одного из них л-т Вильям Грубе, глядя на боевые дела «тигров», решил также внести свой вклад в разгром врага, Попросту украв с китайского склада разные авиабомбы, начиная от мелких ЗАБ местного производства и кончая советскими ФАБ-250, он загрузил ими свой самолет и в ночь с 15 на 16 мая отправился в рейд на Ханой. В состав его экипажа вошел один из «тигровых» инженеров л-т Дик Перет. Над целью американцы были в 4.00 и с высоты около 3500 м через боковую дверь сбросили все бомбы. Как ни странно, они поразили японский штаб. В Паошань «Дакота» вернулась в 8,30 буквально на последних каплях горючего. Через два дня рейд был повторен, но вместо Ханоя бомбы упали на Хайфон, Узнав об этих подвигах, Ченнолт приказал немедленно прекратить такое «гусарство».

С-47 были не единственными вспомогательными самолетами, используемыми AVG. «Тигры» также располагали парой Stinson Voyager, по одному Beech 18, Lockheed 12 и Curtiss Hawk 75, на котором летал сам Ченнолт, Кроме того, он долгое время добивался включения в свою группу бомбардировочной эскадрильи.

* По другим данным, Доновэн был сбит французскими зенитчиками и попал к французам в плен. Те вынуждены были передать американца японцам, которые его казнили.