Знание-сила, 2004 № 08 (926)

Гонец побежал в Афины, якобы даже не сняв доспехи; он мчался по камням, не обращая на них внимания, и, достигнув Афин, прокричал: "Радуйтесь, мы победили!" Потом рухнул наземь. Он умер.

Красивый рассказ, слишком красивый, чтобы быть похожим на правду. Первым описал войну греков и персов "отец истории" Геродот. Он поведал о том, как афиняне готовились к битве, как было построено их войско, как они устремились бегом на врага "без конницы и без стрелков из лука", как истребляли дрогнувших персов и как варварские корабли "отплыли обратно в Азию". Однако ни в одной его книге нет ни слова о "марафонском забеге".

Зато Геродот рассказал другую историю, героем которой был скороход. Оказывается, готовясь к сражению, афиняне отправили в Спарту скорохода Фидиппида, надеясь, что тот приведет подкрепление. "Вышедши из города афинян, он на другой день был в Спарте" и беседовал с ее правителями. Таким образом, менее чем за два дня Фидиппид преодолел расстояние в 230 километров, разделявшее две столицы. Правда, его старания были напрасны. Лакедемоняне отказались выступать в поход до ближайшего полнолуния, поскольку это было против их обычаев.

Подвиг не состоялся. Бегун явно поспешил не туда.

...Прошло пять с половиной веков — достаточно времени для того, чтобы во всех подробностях вспомнить день Марафонской битвы, описать все бывшее и не бывшее тогда. И вот в стороне от войск появилась фигура. Так, долго вглядываясь в даль, примечаешь какие-то очертания — или это лишь грезится? Вот и Плутарх заметил в дали веков странную фигуру; она появилась, словно фантом, творя "чистую музыку точных движений" (Монтерлан).

На страницах трактата, вошедшего в состав "Этики", Плутарх описал подвиг бегуна Евкла: "Многие говорят, что Евкл, будучи с оружием, еще разгоряченный боем, побежал (в Афины. — М.Г.) и, рухнув у ворот дома архонта (высшее должностное лицо в Афинах. — М.Г.), еще прокричал: "Разуйтесь, и мы радуемся!" и умер на месте".

Через несколько десятилетий другой греческий автор—Лукиан — описал историю "марафонского бегуна": "Фидиппид, скороход, отправившись из Марафона, со словами "Радуйтесь, мы победили" известил о победе архонтов, в беспокойстве ожидавших исхода сражения. Известив же, он умер, встреченный приветствиями".

Странная история, не правда ли? В одной книге упоминается скороход Евкл, в другой — Фидиппид. Может быть, это тот самый Фидиппид, побывавший перед битвой в Спарте? Но тогда он явно заблудился, перебегая из одной исторической книги в другую! Почему Лукиан пошел наперекор известным фактам и заставил "своего" Фидиппида бежать совсем в иную сторону?

А. может быть, в риторической прозе Лукиана этот Фидиппид-путаник возникает вовсе не для того, чтобы мерной поступью бежать вдоль дороги фактов? Что если, рассказывая эту историю, Лукиан думал не о правде событий, а об их символике? В образе война-бегуна, бросившего вызов не только варварам-азиатам, но и самой природе — ее просторам и высям, — идеально воплотился простой солдат-афинян — один из тысяч безымянных героев, отстоявших свободу Эллады, один из сотен неизвестных солдат, павших в бою за нее. И пока солдат бежит, еще Греция не погибла.

Так, поколения школьников, получавших классическое образование, пополнили багаж знаний еще одним "хрестоматийным примером героизма", а поколения спортсменов стали в последние сто лет соревноваться в беге на "марафонскую дистанцию", точную протяженность которой не назовут даже специалисты. В принципе, если считать, что легендарный бегун мчался по прямой, пересекая горную кручу, то он пробежал 36 километров. Однако соревнования по марафонскому бегу проводятся на дистанции длиной более сорока километров.

А как все-таки прикажете называть солдата, Евкл или Фидиппид? Да никак. В Древней Греции не принято было называть скороходов по имени.

В 1894 году барон Пьер де Кубертен предложил возродить Олимпийские игры, а один из его помощников, Мишель Бриль, загорелся желанием повторить в дни Афинской олимпиады 1896 года забег, известный любому гимназисту, — марафонский забег.

"Если оргкомитет олимпиады в Афинах будет настроен включить в программу соревнований беговую дисциплину, которая воскресит славный подвиг солдата из Марафона, то я буду рад учредить какой-либо приз", — заявил Бриль. Члены созданного недавно Олимпийского комитета согласились с энтузиастом. Ведь в конце XIX века в моде было все античное.

Так марафонский бег стал олимпийской дисциплиной. Первые соревнования выиграл грек Спиридон Луис. Ему пришлось бежать дистанцию, равную сорока километрам; она огибала Пентеликон с юга. На олимпиаде в Париже в 1900 году дистанция стала на четверть километра длиннее, а в 1908 году, на играх в Лондоне, достигла 42,195 километра.