Знание-сила, 2004 № 08 (926)

Каждый из нас наверняка задавался вопросом: "Для чего мы спим?" Почему треть жизни мы проводим во сне? Сон — естественный, почти тривиальный процесс, фундаментальное свойство организма, которое не перестает нас удивлять. Каждую ночь мы спим, и, как ни приятно нам это занятие, мы не понимаем, что мы делаем. Назначение сна все еще остается загадкой.

Вырабатывает ли организм определенные вещества, погружающие в сон? "Чем дольше человек бодрствует, тем неодолимей становится потребность в сне. Очевидно, этот феномен связан с отравлением организма гипотететическим веществом, имеющим свойства токсинов", — писал в 1913 году французский физиолог Анри Пьерон. Он назвал это предполагаемое вещество "гипнотоксином", "сонным ядом". Во сне оно якобы разлагается и выводится из организма.

Несколько десятилетий назад в головном мозге человека были открыты вещества, действующие подобно опию и морфию. Они получили название эндорфинов и энкефалинов. Опыты, проведенные в ряде стран мира, показали, что при инъекции подопытным животным веществ, взятых из организма зверьков, которых долго лишали сна, первые быстро засыпают.

Что же касается современных снотворных, то они — вовсе не идеальные лекарства. Сравнение электроэнцефаллограмм показало, что сон, вызванный приемом снотворного, отличается от естественного сна. Излечить нарушения сна помогут лишь вещества, присущие организму Их нужно вводить паниенту подобно тому, как человеку, страдающему от диабета, вводят инсулин.

Первые дни после появления на свет ребенок проводит во сне. Через каждые 2 — 6 часов он просыпается, пьет молоко и снова засыпает. Через полгода продолжительность сна сокращается До 12 часов. Постепенно ребенок все меньше времени спит днем. С достижением школьного возраста дети перестают спать днем. "Полифазный" (многоразовый) режим сна сменяется монофазным.

Поначалу сон младенца делится на две примерно равные стадии — обычный сон и стадию "быстрых движений глаз". Последняя напоминает сон взрослого человека. Периодически начинают быстро двигаться глаза; дыхание и пульс становятся нерегулярными. Впрочем, на этой стадии ребенок спит куда более беспокойно, чем взрослый. Его ноги и руки постоянно движутся; меняется выражение лица. У новорожденных эта стадия трудно отличима от бодрствования. Ее называют даже "активным сном".

Американский исследователь Дэвид Фолке систематически собирал сны, которые видели дети разного возраста, начиная от трех-четырех лет. (До этого возраста дети часто не могут рассказать увиденное, а то и вовсе не отличают сна от яви.) В 3-4 года дети видели во сне животных или игры в привычной им обстановке. В 5-6 лет дети много двигались во сне; с ними были родные или знакомые люди. Девочки чаще видели счастливые, приятные сны, а мальчики больше конфликтовали во сне. Позже эта разница исчезала. Дети младшего школьного возраста чаше сами проявляют активность во сне, тогда как дошкольники больше смотрят на других. В 9 — 12 лет действие в снах обычно разворачивается дома, на улице или в школе.

Среди персонажей сна — школьные товарищи и родственники, а мальчики еще и часто видят во сне неизвестных мужчин. В этом возрасте больше бывает приятных снов. Мальчики более старшего возраста в два раза чаше, чем девочки, видят агрессивные сны.

Жители северных и умеренных широт спят обычно один раз в сутки, в то время как в южных странах многие по-прежнему предпочитают спать еще и в жаркие дневные часы — в пору сиесты. Так, греческий исследователь Константин Солдатос провел опрос среди жителей Афин и установил, что 42 процента горожан, по крайней мере, три раза в неделю спят днем, хотя в последние десятилетия все меньше людей придерживаются этой традиции.

Впрочем, в Китае удалось совместить этот народный обычай с современными условиями жизни. На фабриках и в офисах среди сотрудников принято регулярно спать после обеда. Китайский исследователь сна Ши Лю, побывав в Европе, отметил: "На Западе люди спят слишком мало. В Германии, например, студенты по несколько раз в неделю до утра развлекаются в дискотеке. К чему это приведет?"