Знание-сила, 2006 № 06 (948)

У Игоря-Джека мелькнула мысль, что это и есть тот самый мастер, которому он должен сообщить впечатления. Может, седовласый был одним из создателей того чуда, которое заставило Джека плакать — впервые в жизни. А еще Игорь-Джек подумал, что сейчас собственными словами лишает себя последнего шанса получить эту работу. "Оплата воздухом, — напомнил Джек себе. — Дурак..." Но уже не мог остановиться. Работа была не важна — по сравнению с тем, что он только что видел.

— Это прекрасно. Больше чем... Это невыносимо. Понять, что мы потеряли. Навсегда. Слишком жестоко — дать понять это. Люди будут сходить с ума после ваших гор... Убивать себя. Понимаете?

— А вы?

Игорю-Джеку почудилось невозможное — что седовласый улыбается. "Псих, — решил Джек. — Он сам псих. Разве можно было не сойти с ума, придумав такое?"

— А я уже почти мертв, — спокойно сказал Джек, и улыбнулся в ответ, чувствуя, как улыбка больно рвет сопротивляющиеся 1убы.

"Мы все мертвы, — думал он. — Только пока не поняли этого. Мы сами убили себя — тогда, когда убили свой мир". Игорь-Джек молчал, глядя на седовласого. "Ну, давай, теперь прогони меня. Давай". Он хотел, чтобы его взгляд получился не жалким, а вызывающим.

— Арон! — крикнул седовласый в глубину коридора, отвернувшись от Джека. — Я нашел тебе руководителя первой группы.

— Да ну? — вслед за недоверчивым басовитым рыком, напомнившим Джеку того самого волка в фильме, из-за дальней двери возникла плечистая фигура. Именно возникла — как возникают персонажи фильмов при включении три-д-визора. Джек опять подумал о волке — но туг же мысленно поправил себя. Так мог бы двигаться тот зверь, если бы был молод, силен и свободен. Перетекая из одного шага в другой, нарочито расслабленно, как пружина, готовая в один миг сжаться в тугой комок и выпрямиться в смертоносном прыжке.

— Надо было спорить с тобой на коньяк — что такой тип людей еще остался. — Голос седого был довольным.

Что-то происходило. Джек не понимал. Что, они собирались взять его на работу?! Тестером воздушных коктейлей? После всего, что он наговорил?

— Да ну? — повторил Арон, неожиданно оказавшись уже рядом с Джеком и разглядывая его — сверху вниз. Джек почувствовал себя скелетом ископаемого кенгуру, который только что вырыли археологи.

— Ладно, ты мне будущих сотрудников-то не пугай, — проворчал седой, легонько похлопывая Джека по плечу. — Уважаемый Игорь-Джек, прошу в кабинет...

— Он знает? — поинтересовался Арон.

— Мы сейчас об этом поговорим. Ты тоже заходи, Арон.

Растерянно следуя по коридору за Ароном, Джек заметал еще одну странность своего нового спутника. Загар. Темно-коричневые запястья и белые предплечья. С трудом можно было представить себе человека, выложившего немалую сумму за регулярные сеансы в солярии и загорающего там в одежде с длинными рукавами.

— Простите нас, — седовласый развел руками. Его улыбка, действительно была виноватой. Арон, усевшийся напротив Игоря-Джека, почему-то ухмылялся.

— За что? Я не...

— Да не мучь ты его, дядя Сава. Он сейчас туг в обморок еще... От переизбытка кислорода. — Арона довольно улыбался.

— Это все было настоящее, Игорь- Джек. Вы правильно почувствовали. Никаких выдумок.

— Как? Вы не... Это Заповедник?! — догадался Джек.

Время от времени вспыхивали и гасли слухи О том, что ученые пытаются создать заповедник на месте одной из гнилых пустошей между городами. Седовласый поморщился.

— Заповедник — это павильонные сады, уважаемый Игорь. Вы ведь были в них, хоть раз? Компьютерное небо, растения на гидропонике, клонированные животные с подавленным геном агрессивности. Конечно, вы видели сейчас не настоящие горы. Это была съемка. Съемка с натуры.

— А воздух? — У Игоря-Джека перехватило дыхание. Он вообще перестал понимать, что происходит.

— Воздух натуральный. Аккурат на месте съемки и накачали, — отозвался Арон.

— Мы набираем добровольцев. Может, это был не самый лучший способ — как мы пригласили вас. Нужно было проверить, нет ли у вас, например, аллергии на местный воздух. И вообще — как вам понравится Новый мир.

— Новый мир? — Джек подумал, что похож на попугая из детского сериала, бессмысленно повторяющего последнее слово из фразы.

— Земля-два, — вставил Арон.

— Да, второй шанс. Я не уверен, что люди его достойны. Мне хотелось бы верить... Я пытаюсь.

— Иногда он говорит как Господь Бог, — перебил седовласого Арон. — Не обращай внимания. Хотя, доля истины в этом и... Молчу.