Эрик Баркер - Лаять не на то дерево

Казалось, бомбардировкам не будет конца. Вторая мировая война набирала обороты, и самолеты гитлеровской люфтваффе обильно поливали земли Великобритании огнем. Но Великобритания разрабатывала секретное оружие, обладавшее потенциалом изменить ход войны, — радар нового типа.

Разные страны уже давно занимались разработкой радаров. С их помощью Германия управляла бомбардировками Великобритании с воздуха, а британцы в ответ придумывали все более совершенные технологии блокирования радиосигналов. Эту гонку технологий назвали «битвой лучей».

И вот британские специалисты совершили прорыв — собрали многорезонаторный магнетрон. Звучит устрашающе, но на самом деле нечто подобное сегодня можно найти на любой кухне — микроволновую печь. За счет использования микроволнового радара можно было значительно уменьшить габариты самого устройства. Ему не требовалась огромная вышка; его можно было поместить на каждый самолет британских ВВС.

Но если разработать технологию британцы сумели, то быстро наладить массовое производство им было не под силу. Из-за непрекращающихся бомбардировок им не хватало мощностей для производства тысяч устройств с микроволновыми радарами.

Однако был другой способ. Союзники уже имели опыт успешного сотрудничества в работе над радиолокационными технологиями, и, возможно, на этот раз такое сотрудничество могло спасти Британию. В 1940 году руководство британской армии привезло многорезонаторный магнетрон в США и продемонстрировало его возможности. Американцы были поражены и пообещали задействовать своих разработчиков и производственные мощности для того, чтобы помочь союзнику.

Проект возглавила лаборатория излучений Массачусетского технологического института. (Лаборатории специально дали неопределенное название, чтобы скрыть истинную цель ее деятельности.) В период максимальной занятости в ней работало 400 человек, включая некоторые самые блестящие умы того поколения. Девять из них впоследствии стали лауреатами Нобелевской премии за другие работы.

Лаборатория добилась значительного прогресса. Одна из разработанных ею систем затем была использована для наведения британского зенитного огня и позволила нейтрализовать 85 процентов немецких бомб У-1, наносящих разрушительные удары по Лондону. Другая созданная в этой лаборатории система была настолько чувствительной, что могла засекать перископы нацистских подлодок, и это позволило союзникам получить преимущество в военных действиях на воде. Карл Комптон назвал лабораторию излучений «величайшей коллективной исследовательской структурой в истории человечества».

Но прежде, чем эти невероятные успехи были применены на поле боя, лаборатории пришлось разбираться с одной упрямой проблемой: проклятое устройство не работало. Точнее, работало, но не стабильно. Разработчики тестировали новую технологию на реке Чарльз в Кембридже и систематически сталкивались с неудачами. Снова и снова, когда они были уверены, что знают всю подноготную своей технологии, что нашли и исправили все ошибки, радар давал сбой. Никто не мог объяснить, почему так происходит. Словно богам был неугоден их успех и какая-то высшая сила энергично вставляла им палки в колеса.

И они были правы. Только это были не боги, а Гарвард.

Ученые Массачусетского технологического института не знали, что лаборатория изучения радиоволн Гарвардского университета получила миллионы долларов от правительства США для секретной разработки технологии блокирования радиосигналов, которая тестировалась на противоположном берегу реки Чарльз. (Американцам следовало бы поучиться сотрудничеству у своих друзей из Великобритании.) Гарвардские ученые так продвинулись в своих разработках, что однажды оставили без связи бостонских полицейских, случайно блокировав рации в патрульных машинах по всему городу.

К счастью, прежде, чем ученые из МТИ успели окончательно спятить, им стало известно о присутствии невольного «противника» на другом берегу реки. И тогда возникла новая, весьма эффективная форма сотрудничества — здоровое соперничество.

МТИ удвоил усилия, чтобы превзойти блокирующую технологию Гарварда, а Гарвард в ответ разрабатывал более эффективные способы выведения из строя радара из МТИ. Общими усилиями два гиганта научной мысли добились потрясающих успехов.

При «помощи» Гарварда разработанный в Массачусетском технологическом институте радар приобрел сокрушительную силу.