Пол Стерри: Пауки

Представьте себе солнечный летний день на лесной поляне. Здесь множество разноцветных диких цветов. Один цветок выглядит особенно красиво и привлекает внимание пролетающей мимо бабочки-перламутровки. Привлеченное перспективой поесть сладкого нектара, ничего не подозревающее насекомое получает совсем не то, что ожидало: прекрасно замаскированный паук-бокоход схватывает бабочку мертвой хваткой. Где-то в течение получаса паук и бабочка словно не размыкают объятий, и кажется, что бабочка наслаждается вкусным нектаром. Но, конечно же, из них двоих едой наслаждается паук.

Пауки-бокоходы живут повсюду в мире, где есть яркие цветы. Хотя и не все виды пауков-бокоходов пользуются подобным обманом, но большинство именно так и делают, и при этом демонстрируют очень интересную маскировку. Пауки розового цвета сидят на розовых цветах, а желтого — на желтых; некоторые даже ухитряются приспосабливаться под очертания лепестков цветка, на котором они охотятся.

Паук-бокоход (Misumena vatia) часто встречается в Европе. Он окрашен в ярко-желтый цвет и обычно предпочитает усаживаться на желтых цветах.

Обычно пауки-бокоходы цепляются за цветок, на котором они сидят, двумя парами задних ног, выставляя длинные передние ноги, вооруженные шипами, вверх в ожидании жертвы. Когда бабочка или какое-нибудь другое насекомое усаживается на цветок, чтобы поесть, ноги паука смыкаются в кольцо и хватают жертву; затем он высасывает содержимое ее тела.

Вместо того чтобы ждать, когда добыча сама придет к ним, некоторые пауки практикуют более энергичный подход к своему питанию. Наиболее заметны в этом отношении пауки-волки из семейства Lycosidae. Эти пауки обитают среди опавшего лиственного покрова в лесах всего мира. Они наиболее активны в теплые солнечные дни, иногда кажется, что земля буквально кишит ими. Пауки-волки — активные хищники, главное, что им нужно при охоте, — зрение. Заметив потенциальную жертву на небольшом расстоянии, эти пауки кидаются на нее, прежде чем та успеет сообразить, что нужно убегать или улетать.

Взгляните повнимательнее на панцирь этого паука-краба, и вы увидите много особенностей, характерных для паукообразных. Заметьте, какая тонкая кожица покрывает глаза. Они были бы черные, если бы этот паук не был мертв.

Пауки-волки — не единственные, для кого зрение является важным чувством. Если с близкого расстояния рассмотреть пауков-скакунов, то наблюдателя удивят глаза, огромные по сравнению с размерами головы. Пауки-скакуны чрезвычайно хорошо чувствуют, если рядом с ними что-то движется. В соответствии со своим именем пауки-скакуны, к примеру, наиболее часто встречающийся паук-зебра, Salticus scenicus, способны прыгать на расстояния, в 30 раз превышающие размеры их тела. Паук-зебра широко распространен в Европе. Как и другие пауки-скакуны, паук-зебра следит за своей жертвой — мелкими насекомыми и другими пауками — до тех пор, пока не посчитает, что расстояние достаточно мало. Затем паук-зебра внезапно налетает на нее, порой демонстрируя чудеса ловкости на почти вертикальной поверхности.