Пол Стерри: Пауки

Среди обитателей животного царства пауки относятся к группе беспозвоночных — живых существ, не имеющих позвоночника. Кроме того, пауки входят в самый многочисленный тип группы беспозвоночных — тип членистоногих. Как и для других классов, относящихся к этому типу, таких как насекомые, ракообразные, многоножки, сороконожки, для пауков характерно наличие членистых конечностей и твердого хитинового покрова, который служит наружным скелетом.

Среди представителей типа членистоногих пауки составляют класс паукообразных; их родственниками являются скорпионы, ложные скорпионы, клещи и зудни. Большинство пауков легко узнать по внешнему виду: восемь ног и пропорции тела по отношению к их длине позволяют легко «идентифицировать» любого паука.

Среди членистоногих, к которым относятся и пауки, наиболее многочисленным классом являются насекомые. Тело любого насекомого можно поделить на 3 хорошо заметных отдела: голова, грудь (торакс) и брюшко. У пауков же различают только 2 отдела. Голова и грудь соединены вместе в головогрудь, называемую также просомой. Эта часть тела паука, покрытая жестким хитиновым панцирем, соединена с шарообразным брюшком при помощи тонкого брюшного стебелька.

На верхней стороне головогруди спереди расположены глаза, обычно их бывает восемь. Паук воспринимает окружающий мир в основном именно через эти органы.

Самая «важная» пара глаз находится в середине головогруди, а глаза, меньшие размером, располагаются вокруг. Возможно, они нужны пауку, чтобы видеть при плохом освещении. Глаза насекомых состоят из множества отдельных ячеек, каждая из которых имеет собственный хрусталик. Такие глаза называются сложными (фасеточными). Глаза же пауков, напротив, имеют простую структуру: в каждом глазе всего один хрусталик, сфокусированный на оболочке светочувствительных клеток. Чувство осязания также является немаловажным фактором в повседневной жизни пауков. Чувствительные волоски и специальные органы осязания, напоминающие щели, расположены по всему телу. И волоски, и щели снабжены нервами; центр нервной системы также находится в головогруди. Органы осязания помогают пауку ориентироваться в окружающем мире, находить жертву и выявлять потенциальную опасность.

Рот у паука также находится на верхней стороне головогруди. По обеим его сторонам расположены челюсти (хелицеры). Каждая челюсть на вершине имеет членик в виде острого подвижного когтя, и лишь у примитивных мигаломорфов челюстной коготь есть только на верхней челюсти и направлен вниз. К хелицерам примыкают ногощупальцы, или педипальпы, чем-то напоминающие крошечные ноги. С помощью педипальп паук отправляет пищу в рот.

Под головогрудью находятся четыре пары ног, благодаря которым люди так легко распознают пауков. Ноги соединены вместе тем же способом, что и ноги насекомых, и каждый членик ноги паука покрыт твердой оболочкой, как и головогрудь. Если бы оболочка в местах соединения члеников ног не была мягкой и гибкой, способность паука к движению была бы несколько ограничена. Все шесть частей ноги двигаются под разным углом, и благодаря мягкой оболочке в суставах достигается довольно большая свобода движения; мышцы ног паука крепятся к внутренним стенкам. На кончике последнего ножного сегмента, называемого лапкой, находятся гребенчатые коготки. У тех пауков, которые плетут ловчую сеть, их три, а у тех, кто нет, — только два.

Поверхность головогруди защищена жестким хитиновым покровом, или панцирем. Оболочка брюшка не является столь прочной и твердой, как панцирь, она сравнительно мягкая и может значительно увеличиваться в объеме. Брюшко часто бывает красиво окрашено, иногда по этой окраске можно проследить «родословную» паука. На нижней поверхности брюшка спереди расположены отверстия, которые служат для функций дыхания и выделения. Внутри его находятся жизненно важные системы органов пищеварения, кровообращения, размножения и выделения; дыхание осуществляется при помощи легочных мешков, образующих многочисленные листовидные складки, внутри которых циркулирует воздух. Примитивные мигаломорфы дышат только таким образом, но у более высокоразвитых пауков система дыхательных путей такая же, как и у насекомых. На кончике брюшка, в задней части, находятся прядильные органы, необходимые для вырабатывания и выделения паутинного шелка.