Пол Стерри - Пауки

В пределах подотряда Labidognatha биологи различают две группы: в первую входят пауки, которые способны вырабатывать вещество, называемое крибеллум. Оно позволяет производить чрезвычайно прочный паутинный шелк. Ко второй группе относятся пауки (и их большинство), которые не имеют крибеллума.

Хотя способность вырабатывать шелк не является исключительной прерогативой пауков, эти удивительные беспозвоночные усовершенствовали производство своего шелка до такой степени, что сооружение паутины стало их фирменным знаком.

Шелк представляет собой протеин, который вырабатывается паутинными железами, расположенными на брюшке. Эти железы открываются наружу через отверстия, называемые паутинными бородавками, или прядильными трубочками, которые расположены на кончике брюшка. Паутинный шелк выделяется в виде полужидкого вещества и затвердевает при растягивании, а от попадания на открытый воздух паутинные нити растягиваются в определенном направлении. Все пауки вырабатывают шелк для сигнальной нити, без которой им нельзя обойтись, передвигаясь в окружающем пространстве, для опутывания добычи и для плетения яйцевого кокона.

Сидя на лугу в теплый летний день, вы почти наверняка заметите тоненькие паутинки, гирляндами висящие на траве и развевающиеся по ветру, больше всего они заметны в свете ярких солнечных лучей. Присмотритесь повнимательнее, и вы увидите, как крошечные пауки ползут вверх по стебелькам растений, и затем, повернувшись кончиком брюшка к небу, выпускают паутинные нити. На некоторое время вес паука, хотя и небольшой, слишком велик для паутинки, но когда вырабатывается достаточно шелка, прочности хватает, чтобы удерживать паука в воздухе.