Томас Ніколс - Диванні експерти. Як необмежений доступ до інформації робить нас тупішими

Настав час цілодобового циклу новин, але щоб захопити ауди­торію, такий формат мав пройти через низку криз і катастроф протягом 1980-х і 1990-х. Спроба вбивства президента Рональда Рейгана, катастрофа літака біля річки Потомак у Вашингтоні, захоплення літака компанії TWA терористом та інші події довели, що американці дивитимуться новини годинами поспіль. Із ритуалу, коли жителі США збиралися перед екранами в певний час чи бігли до телевізора, почувши «ми перериваємо програму для термінових новин», випуск новин перетворився на відкритий шведський стіл, куди глядачі могли прийти, коли завгодно.

Свідчення викладачки права Аніти Гілл та її звинувачення в сексуальних домаганнях кандидата у вищий суд Кларенса Томаса в 1991 році довели, що американці дивитимуться не лише про кризи та катастрофи, а й не відриватимуться від екранів, коли там показують і політичні та судові драми — особливо якщо йдеться про секс чи вбивства, а ще краще й про те, і про інше. У 1991 році, коли в залах судових засідань дали дозвіл на зйомку, на кабельному телебаченні з’явився жанр судового репортажу. Американці стали диванними експертами з права, переглядаючи безкінечні справи про зґвалтування, убивства та інші відбірні жахіття.

CNN уже показував більше новин, ніж міг витримати пересічний глядач на добу, але процвітання програм на зразок згаданих трансляцій із судів на телеканалах (наприклад, на Court TV) для експертів було страшним сном. В огляді нового телеканалу від 1991 року видання Entertainment Weekly назвало Court TV «частково C-SPAN, [93] Абревіатура від Cable-Satellite Public Affairs Network — американська мережа кабельного та супутникового телебачення. частково Monday Night Football», хоча таке порівняння, мабуть, нікому не робило честі. До того часу, коли в 1995 році винесли вирок у справі про вбивство, де підозрюваним був О. Джей Сімпсон, мільйони обивателів сформували глибокі погляди на поняття, які вони були не годні зрозуміти — від статистики ДНК-тестів до правдоподібності слідів. То була золота жила для рейтингів, і це показало, що від новинних телеканалів люди хотіли не години нудних новин, а напруженої драми.

У 1982 році компанія CNN запустила канал лише із заголовками. Там мали показувати тільки безкінечний цикл найважливіших новин, які повторюватимуться щопівгодини. Звісно, для пересічного глядача такий формат був надто сухим, і скоро на цей канал, який тоді вже перейменували на HLN, [94] Абревіатура від Headline News — новини, варті заголовків. прийшла працювати зіркова суддя Ненсі Ґрейс. (Як Kentucky Fried Chicken (смажені курчата Кентуккі) перейменувалися на KFC, щоб дещо дистанціюватися від того, що вони роблять із пташками (тобто смажать їх), канал HLN, виходячи з назви, мав забезпечувати новинами).

HLN спеціалізувався на трагічних новинах у поєднанні з перебільшеним обуренням Ґрейс щодо справедливості і права. У страхітливій історії від 2008 року мати із Флориди на ім’я Кейсі Ентоні була звинувачена у вбивстві своєї маленької дочки. Це була хвилююча історія, наче повернення судового процесу над Сімпсоном, у якому мільйони людей швидко зайняли певну сторону. Проте HLN не лише розповідав про судовий процес — Ґрейс та інші зробили із цієї справи центральну подію каналу, випустивши про неї близько п’яти сотень новин. [95] Міндіч у виданні Марка Бауерлейна та Адама Беллоу, The State of American Mind, 101. До того часу, як Ентоні виправдали в 2011 році, глядачі HLN більше знали про юридичні деталі, пов’язані з убивствами, аніж про власні права, закріплені в Конституції США.

Не можна говорити про зв’язок між журналістикою та смертю фаховості, не згадавши революційні зміни, що приніс канал Fox News у 1996 році. Творіння консервативного медіаконсультанта Роджера Ейлза, Fox робив новини швидше, блискучіше, а з допомогою ведучих, які справді були королевами краси, і гарніше. Це американська історія успіху у всіх її хороших і поганих значеннях, як часто буває з такими маркетинговими тріумфами. (Ейлза, що дуже схоже на сценарій, зроблений для телебачення, попросили з Fox у 2016-му після численних звинувачень у сексуальних домаганнях, про що у всіх деталях розказали на каналі, який він сам допомагав створити).

Важливо те, як історія Fox News пов’язана зі смертю фаховості. Поява цього каналу остаточно закріпила спосіб подачі новин в умовах нового інформаційного ринку. Те, що Лібмо тільки намагався зробити на радіо та синдикованому телебаченні, Ейлз перетворив на реальність. Якби Ейлз не створив Fox, це зробив би хтось інший, тому що ринок, як це довело радіо, уже був готовий до такого. Як любить іронізувати консервативний автор і коментатор на Fox Чарльз Краутгаммер, Ейлз «відкрив нішеву аудиторію — половину американців».