Джордж Клейсон: Первый богач в Вавилоне

Эти глиняные таблички использовались почти так же, как мы сегодня используем бумагу. На них заносили легенды, стихи, исторические хроники, королевские указы, долговые расписки и даже письма, которые вестники затем отвозили в дальние города. Эти таблички позволяют нам заглянуть в самые личные, интимные дела вавилонян. Например, одна табличка, явно из записей владельца лавки в сельской местности, свидетельствует, что в такой-то день определенный человек, названный по имени, привёл корову и обменял её на семь мешков зерна; три из них скоро будут доставлены покупателю, а оставшиеся четыре ждут его распоряжений.

Археологи нашли целые библиотеки с сотнями тысяч таких табличек, отлично сохранившихся под развалинами городов.

Одним из удивительных чудес Вавилона были огромные стены, окружающие город. Жители древнего мира считали их одним из семи чудес света, наравне с египетскими пирамидами. Первые стены воздвигла, по-видимому, царица Семирамида на заре истории города. Современным археологам не удалось найти никаких следов первоначальных стен. Неизвестно также, какой они были высоты. Судя по косвенным упоминаниям древних авторов, высота этих стен была где-то между пятнадцатью и восемнадцатью метрами. Внешняя сторона стены была облицована обожженным кирпичом, а снаружи проходил глубокий ров с водой.

Более поздние и более знаменитые стены заложил примерно за шестьсот лет до рождества Христова царь Набопаласар. Он замыслил такую грандиозную стройку, что не дожил до её окончания. Строительство стен закончил его сын, Навуходоносор, чьё имя известно нам из Библии.

Высота и протяжённость этих более поздних стен потрясает воображение. Из надежных источников известно, что они имели около пятидесяти метров в высоту — примерно как нынешний пятнадцатиэтажный дом. Их общая протяженность составляла около шестнадцати километров, а ширина была такова, что по верху стены могла проехать колесница, запряженная шестеркой лошадей. От этого грандиозного сооружения до наших дней не дошло почти ничего, кроме части фундамента и рва. Кроме свирепых стихий, разрушением стен занимались арабы, которые разбирали их, чтобы использовать кирпичи для других построек.

Почти каждый завоеватель той эпохи, богатой на захватнические войны, приводил свои армии к стенам Вавилона. Многие цари осаждали город, но всегда безуспешно. А ведь армии для вторжения в другую страну тогда были солидные: по данным историков, они могли включать в себя десять тысяч всадников, двадцать пять тысяч боевых колесниц, тысячу двести пехотных подразделений по тысяче солдат в каждом. Часто для подготовки к войне требовалось два-три года — вдоль предполагаемого маршрута движения войск нужно было построить склады и наполнить их материалами военного назначения и запасами провианта.

Устройством Вавилон сильно напоминал современные города. В нём были улицы и магазины. Торговцы-лоточники ходили по жилым кварталам и предлагали свои товары. Жрецы совершали богослужения в великолепных храмах. В городе была внутренняя стена, окружавшая царский дворец. По некоторым данным, она была даже выше, чем внешние стены города.

Вавилоняне владели различными искусствами, науками и ремеслами. Среди жителей города были скульпторы, художники, ткачи, золотых дел мастера, оружейники и изготовители сельскохозяйственных орудий. Вавилонские ювелиры создавали изделия потрясающей красоты. В могилах богатых граждан было найдено множество украшений, которые сейчас выставлены в ведущих музеях мира.

На заре истории, когда остальное человечество еще бегало по лесу, колотя по стволам деревьев каменными топорами, охотясь и сражаясь копьями и стрелами с кремневыми наконечниками, вавилоняне уже использовали металлические орудия. Вавилоняне были знающими финансистами и успешными торговцами. Насколько нам известно, именно в Вавилоне изобрели деньги как универсальный эквивалент товара, а также долговые расписки и письменные купчие на собственность.

Впервые вражеская армия вошла в Вавилон только в пятьсот сороковом году до нашей эры. Но и тогда стены города остались непокоренными. История падения Вавилона весьма необычна. Кир, один из великих завоевателей той эпохи, собирался напасть на город, надеясь преодолеть его могучие стены. Советники Набонида, тогдашнего вавилонского царя, убедили его выступить навстречу Киру и дать бой, не дожидаясь, когда Кир осадит город. В этой битве вавилонская армия была разбита и бежала в противоположную сторону от города. Кир же вошёл в открытые ворота и взял Вавилон без сопротивления.