Джордж Клейсон: Первый богач в Вавилоне

Мы двинулись своим путём. Я хотел пойти за ним следом, как положено рабу, идущему с хозяином, но он мне не позволил. Он обнял меня и стал рассказывать:

— Я искал тебя повсюду. Уже почти отчаявшись, я встретил Свасти, которая рассказала мне про ростовщика, а он направил меня к твоему нынешнему хозяину. Мне пришлось торговаться с ним, он заломил огромную цену, но ты этого стоишь. Твой взгляд на мир и твоя предприимчивость вдохновили меня на мой нынешний успех.

— Это взгляд Мегиддо, а не мой, — перебил я его.

— Мегиддо и твой. Благодаря вам обоим мы едем в Дамаск, и ты нужен мне как совладелец предприятия. Смотри: сейчас ты станешь свободным человеком!

Сказав это, он достал из-под одежды глиняную табличку с моей купчей. Он поднял её над головой и со страшной силой швырнул на булыжную мостовую, чтобы разбить на сотню кусков. После этого он стал с наслаждением топтать куски, пока они не превратились в пыль.

Слёзы благодарности навернулись у меня на глаза. Я знал, что я — самый удачливый человек в Вавилоне.

Теперь ты видишь, что труд оказался мне самым надежным другом в час величайшего несчастья. Моё трудолюбие позволило мне избежать продажи на стройку. И ещё оно так впечатлило твоего деда, что он выбрал меня в партнёры по торговле.

Хадан Гула спросил:

— Так значит, это труд — тайный ключ к золоту моего деда?

— Другого ключа у него не было, когда я познакомился с ним, — ответил Шарру Нада. — Твой дед любил работать. Боги оценили его усилия и щедро вознаградили его.

— Я начинаю понимать, — задумчиво произнес Хадан Гула. — Труд принёс моему деду множество друзей, которые восхищались его трудолюбием и последующим успехом. Труд принес ему все те вещи, которые меня так привлекают. А я думал, работа — это только для рабов.

— Жизнь даёт человеку множество радостей, — ответил Шарру Нада. — У каждой своё место. Я рад, что труд — это не только для рабов. Иначе я бы лишился величайшего наслаждения. Многие вещи приносят мне радость, но с трудом ничто не сравнится.

Шарру Нада и Хадан Гула въехали в тень городских стен Вавилона и приблизились к массивным бронзовым воротам. При их приближении стражи у ворот вытянулись по стойке смирно, почтительно приветствуя влиятельного горожанина. Шарру Нада с гордо поднятой головой провёл длинный караван через ворота, на улицы города.

— Я всегда надеялся стать похожим на деда, — признался Хадан Гула. — Но до сегодняшнего дня я не понимал, что он был за человек. Ты показал мне его таким, каким он был. Теперь, зная всё это, я ещё больше восхищаюсь дедом и ещё больше хочу стать на него похожим. Боюсь, теперь я перед тобой в вечном долгу — за то, что ты вручил мне дедов ключ к успеху. Отныне я буду пользоваться этим ключом. Я начну с самого низа, как начинал он, и это подходит моему положению гораздо больше, чем драгоценные камни и дорогие одежды.

С этими словами Хадан Гула вынул серьги из ушей и стянул кольца с рук. Затем натянул поводья и с глубоким уважением занял место позади человека, возглавляющего караван.

На страницах истории человечества не найти более блистательного города, чем Вавилон. Само это название воскрешает в памяти образы богатства и великолепия. В Вавилоне было без числа золота и драгоценных камней. Можно подумать, что такой богатый город возник среди тропической роскоши, в окружении богатых природных запасов: густых лесов и залежей руды. Но это не так. Вавилон располагался в плоской и сухой долине реки Евфрат. Здесь не было ни лесов, ни месторождений руды — не было даже камня для строительства. Город даже не лежал ни на одном торговом пути. И дождя здесь выпадало недостаточно, чтобы заниматься земледелием.

Вавилон — выдающийся пример того, как человек строит нечто великое из подручных материалов. Все ресурсы, которыми пользовался этот великолепный город, были созданы человеком. И все его богатства тоже были созданы человеком.

У Вавилона были лишь два природных ресурса: плодородная почва и вода реки. Вавилонянам принадлежит величайшее инженерное достижение того времени — вавилонские инженеры научились отводить воду из реки на поля, используя плотины и обширную систему оросительных каналов. Каналы протянулись по безводной долине, доставляя животворную воду на плодородную почву. Это первый инженерный успех человечества, зафиксированный в истории. Благодаря оросительной системе вавилоняне получали невиданные доселе обильные урожаи.