Иван Оченков - Царь [СИ]

— С татарами?

— Да, это их тактика. Но, надо сказать, что московиты делают это ничуть не хуже.

— И что же делать?

— Остановимся, подтянем подкрепления и ударим, как следует. Впрочем, их воевода не станет нас ждать и наверняка уведет свой отряд.

— Но ведь это победа? — нерешительно спросил Казановский.

— Если не считать, что на каждых трех убитых московитов, мы потеряли минимум пятерых, то – да.

— Вы так спокойно об этом говорите.

— Если бы затея русского воеводы удалась, наши потери были бы вдвое выше! Поймите, это их земля, их леса. Они знают тут каждую тропку, каждую лисью нору или медвежью берлогу. В чистом поле мы бы стоптали их копытами своих коней, даже не заметив, но здесь их стихия!

— Так мы, пожалуй, всю армию потеряем, пока до Москвы дойдем, — удрученно пробормотал королевич.

— Все не так плохо, ваше высочество, — не согласился с ним гетман. — Рано или поздно герцогу придется дать нам открытое сражение и ни стойкость его немецких наемников, ни азиатская хитрость московитов ему не помогут. А пока надо стиснуть зубы и идти вперед, усилив разведку. Говоря по совести мне сильно не хватает покойного Лисовского, уж с ним бы такой оплошности точно не случилось.

Как и говорил Ходкевич, русский воевода, а это действительно был Валуев, не стал ждать, пока его зажмет польская кавалерия и отвел свой отряд к Вязьме. Последние русские ратники еще входили в ворота крепости, когда показались идущие за ними враги. Едущий в окружении пышной свиты королевич внимательно осмотрел на укрепления крепости, поморщился от дыма полыхающего посада и вопросительно посмотрел на гетмана. Тот, как будто отвечая на незаданный вопрос, махнул рукой одному из своих офицеров и тот понятливо кивнув, сорвался с места и вскоре в сопровождении трубача и жолнежа с белой тряпкой на пике подскакал к самым воротам.

— Позовите воеводу! — требовательно закричал он.

— Что тебе нужно? — последовал ответ с воротной башни.

— Я послан выборным русским царем Владиславом. Он милостиво обещает всем вам прощение, если вы откроете ворота!

— Скажи Владиславу, что он еще не царь!

— Григорий это ты?

— Да, Александр, я!

— Пся крев, грязный изменник! Ты и сам голову сложишь и людей своих погубишь.

— Зачем ты так ругаешься, Сашка!

— Затем что ты предал королевича Владислава.

— Врешь ты все! Это Владислав нас предал, когда отказался выполнять обещанное. И ты свою веру ксендзам продал за тридцать сребреников! Даже ругаться стал как поляк. Пошел прочь отсюда, а то стрелять велю!

Парламентер, скрипнув зубами, вернулся к королевичу с гетманом и доложил им обо всем что услышал. Ходкевич выслушал его без особого интереса, а вот Владислав принялся расспрашивать офицера.

— Как вас зовут?

— Александр Новицкий, ваше высочество.

— Вы русин?

— Да.

— И, вероятно, православный?

— Пока, да.

— Что значит, пока?

— Я дал обет, перейти в католичество, если Господь дарует нашему оружию победу в этом походе.

— Да будут все ваши обеты исполнены!

— Аминь.

— Вы, как я вижу, знакомы с Валуевым?

— Да, мы прежде были друзьями.

— Ступайте, мы довольны вашей службой.

Когда, Новицкий отъехал, королевич еще раз окинул глазами городские укрепления и спросил у гетмана:

— Кажется, стены этой крепости не слишком крепки?

Действительно, в отличие от построенного из кирпича Смоленска, стены Вязьмы были деревянными и лишь несколько квадратных приземистых башен были сложены из белого камня. Впрочем, вокруг стен был выкопан глубокий ров наполненный водой, так что совсем легкой добычей вяземский кремль не выглядел. Так и не дождавшись ответа, королевич продолжил:

— Вероятно, разбить их не составит особого труда?

— Ваше высочество, — почтительно отвечал ему Ходкевич. — Раз уж мы не стали задерживаться у Смоленска, то совсем уж не стоит отвлекаться на эту ничтожную крепость. Когда мы возьмем Москву, она сама упадет к вашим ногам, а ее жители притащат вам Валуева в цепях. Вы ведь этого хотите?

— Пожалуй, я бы не отказался посмотреть, как этот изменник будет висеть в петле.

— У вас будет такая возможность. А сейчас мы, оставив здесь небольшой заслон, двинемся дальше.

— Что же, я вполне согласен с вашими доводами. Прикажите нашей армии поворачивать.

— С вашего позволения я уже сделал это. Тут в нескольких милях переправа через один из притоков реки Вязьмы. Наплавной мост. Разведка проверила – все чисто. Мы перейдем на другой берег, а оставшиеся рядом с крепостью жолнежи будут всю ночь палить костры, чтобы враг думал, что здесь вся наша армия. После чего утром нас догонят.