Иван Оченков - Царь [СИ]

— Это, несомненно, так, а вы здесь при чем? — с очаровательной улыбкой шепнула ему Агнешка и, дав шенкеля своей кобылке, поскакала вслед за принцем.

Как оказалось, жолнежи пана Кишки, многие из которых начинали служить еще у покойного Лисовского и впрямь выследили в лесу вражеский отряд. Застать их врасплох, впрочем, не получилось и встревоженные чем-то московиты, вскочив на коней, попытались удрать. Поляки и литвины с гиканьем и свистом бросились за ними в погоню. Королевич хотел было присоединиться к погоне, но неизвестно откуда взявшийся Ходкевич преградил ему дорогу.

— Прошу прощения, у вашего высочества, — внушительно заявил он ему. — Но у нас достаточно войск для такого рода работы!

— Хорошо, пан гетман, — с досадой отозвался Владислав. — Просто мне хотелось немного развлечься.

— Вы выбрали для этого неподходящее время, ваше высочество.

— Да ладно вам, не такой уж большой подвиг, перерезать несколько десятков казаков и татар.

— Разве вы ничего не слышите?

— А что? — прислушался королевич. — Бой как бой, ничего необычного?

Действительно, до них издалека доносились звуки выстрелов, звон сабель и яростные крики сражающихся. Однако Ходкевич, очевидно, считал иначе и прислушиваясь только хмурился.

— В таком случае, почему звуки боя приближаются к нам?

— И вправду… тогда может надо прийти к нашим на помощь?

Вдруг из-за поворота показались отступающие жолнежи пана Кишки, преследуемые московитской конницей. Тут же запели трубы и польские хоругви, повинуясь сигналам, стали выстраиваться в боевой порядок. Впрочем, русские, увидев врага, немедленно остановили преследование и сомкнули ряды.

— Вы были правы, пан гетман, — воскликнул побледневший Владислав. — Хорош бы я был, кинувшись в эту атаку.

— Не печальтесь, ваше высочество, в молодости мы все стремились в драку. Однако ваше дело командовать войсками, а не махать саблей.

— Вы полагаете, это войска герцога Мекленбургского?

— Не думаю, — пожал плечами Ходкевич. — Я слышал, что его армия хоть и немногочисленна, но обучена по-европейски. А это казаки и немного поместной конницы. Хотя, не могу не признать, что засаду они организовали весьма умело. Похоже, что вяземский воевода относится к своим обязанностям куда ревностнее Прозоровского.

— А кто там воевода?

— Григорий Валуев.

— Этот изменник?

— Да, именно он.

— Хм, я слышал, что Вязьма совсем небольшая крепость. Стало быть, он совсем не в чести у герцога Иоганна?

— Да уж, похоже, его предательство не слишком пошло ему на пользу, — пробурчал Ходкевич и взмахнул гетманской булавой.

Повинуясь его приказу, несколько казачьих и валашских хоругвей дружно двинулись на противника. Как и следовало ожидать, трусливые московиты не приняли боя и повернули коней. Храбрые польские воины, видя, что их противник пустился в бегство с гиканьем и свистом погнались за ними.

— Браво! — не смог удержаться от восторженного крика наблюдавший за их атакой королевич. — Похоже, они не ожидали, что попавшая в их сеть рыбка будет так велика.

— Все же, я бы рекомендовал вашему высочеству вернуться к основным силам.

— Ах, пан гетман, дайте мне посмотреть на настоящую войну! Кстати, а что это вы делаете?

Спутники Владислава обернулись на его слова и увидели, что на том месте, где только что была легкая конница, выстраиваются тяжелые панцирные и рейтарские хоругви.

— Пан гетман полагает, что посланных сил окажется недостаточно? — немного удивленно воскликнул Казановский.

— Пан гетман полагает, — огрызнулся Ходкевич. — Что кто бы ни был русским воеводой, он далеко не дурак!

— Там еще засада?

— Вполне возможно. По крайней мере, я бы сделал именно так.

Через несколько минут выяснилось, что предчувствия не обманули старого вояку. Едва казаки и валахи стали достигать удирающих от них московитов, во фланг им ударили прячущиеся до той поры в лесу враги. Оказавшись в окружении, храбрые шляхтичи принялись отчаянно рубиться с противником, но на них со всех сторон наседали, и все могло кончиться худо, если бы не своевременно посланное подкрепление. Впрочем, русские вовремя заметили грозящую им опасность и повернули назад, оставив поле боя за поляками.

— Мы будем преследовать? — с надеждой спросил горячащий коня королевич.

— Ну уж нет! — отрезал гетман. — Я достаточно повоевал с татарами, чтобы не знать этот прием. Наверняка ваши будущие подданные приготовили вам еще несколько таких сюрпризов.