Віктор Горобець - Князі і гетьмани усієї Русі. «Через шаблю маєм право». Злети і падіння козацької держави 1648—1783 років

Запевнення українського керівництва були зацікавлено сприйняті в Москві. І після оголошення війни Речі Посполитій саме білоруські землі російське командування визначає головним театром бойових дій. До слова, на війну з Річчю Посполитою Москві вдалося мобілізувати чи не найбільшу за всю попередню історію держави армію. На терени Великого князівства Литовського було скеровано три царські армії. Причому головні сили сформовані з елітних частин: Государев полк, Великий полк, Передовий полк, включали в себе сорок одну тисячу ратників, й очолював їх особисто Олексій Михайлович.

Готуючись до наступу на Смоленськ, Олексій Михайлович наказує Хмельницькому відіслати туди й козацьке військо. Залучення українських військ до бойових операцій в Білорусі, крім військово-стратегічних, мало ще й очевидні політичні підстави: Олексій Михайлович із оточенням сподівалися, що присутність козаків у складі військ царя сприятиме промосковським настроям у середовищі місцевого православного населення, а відтак — полегшить процес відвоювання цього краю в поляків та литовців.

Царський наказ до Чигирина про вихід корпусу в складі 18 тисяч козаків на допомогу царським військам у Білорусі було вислано в першій половині травня 1654 р., а вже 15 червня наказний гетьман Іван Золотаренко доповідав із Новгород-Сіверського цареві, що, за наказом гетьмана Хмельницького, він « с войском своим, которого прибрали есмя 20 000 конных и пеших, с пушками и с запасом пушечным» вирушив у похід на білоруські землі. Тим часом вже 4 червня до царя надійшла звістка про заволодіння його ратниками Дорогобужа. За тиждень було здобуто Невель. Наприкінці місяця впав Полоцьк, ще за кілька днів — Рославль. Упродовж липня — серпня царські війська здобули Мстиславль, Друю, Оршу, Шклов. Невдачею закінчилися лише спроби здобути потужну Смоленську фортецю, попри те що під Смоленськ прибув сам Олексій Михайлович.

Козацькому корпусові на чолі з наказним гетьманом Золотаренком на Білорусі також вдалося досягти неабияких успіхів. Уже впродовж другої половини літа — початку осені українські козаки здобули Гомель, Режицю, Жлобин, Рогачов, Горвал, Чечерськ, Пропойськ, Новий Бихов, а також взяли в облогу важливий стратегічний вузол у Верхньому Подніпров'ї Старий Бихов. Крім таланту стратега й військового організатора, наказний гетьман проявив себе на теренах Білорусі як досвідчений політик, державний діяч і дипломат. Вступ козацької армії до Білорусі активізував тут соціальну боротьбу, викликавши хвилю масового покозачення місцевого населення. Корпус Золотаренка поповнився численними білоруськими козаками-неофітами.

Цікаво, що уряд Олексія Михайловича, готуючись до війни з Річчю Посполитою, допускав можливість сформувати спеціальні військові підрозділи з місцевого населення. За цією програмою влітку 1654 р. було сформовано білоруський козацький полк на чолі з місцевим шляхтичем Костем (Косткою) Поклонським. Цією обставиною й можна пояснити відносну толерантність на першому етапі царського уряду до покозачення білоруського населення та його приєднання до корпусу Золотаренка, який після кровопролитних боїв істотно зменшився. Отож Москва дозволила наказному гетьманові висилати від себе « товарища», щоб той « козаков из уездов высылав и вольных людей прибирав».

Але швидко стало помітно, що через соціальну привабливість гасел визвольної боротьби українського народу, демократичність організації козацького життя та соціально-економічну практику Української держави царський уряд має в особі Війська Запорозького серйозного конкурента в прагненні приєднати білоруські землі. Військові успіхи Золотаренко хотів доповнити не меншими за розмахом політичними акціями. Гетьман хотів скористатися стихійними процесами покозачення місцевого населення, яке симпатизувало козацькому устрою, не лише для того, щоб поповнити свої поріділі в боях підрозділи, а й щоб установити на теренах Білорусі такий, як і в Україні, політико-адміністративний устрій, козацький присуд, подібні соціальні відносини. Адже політична програма українського керівництва передбачала утвердження Української гетьманської держави як спадкоємиці княжої Київської Русі. А це означало й володіння землями, розташованими на північ від Прип'яті, де проживало православне руське населення. Зважаючи на це, уряд Хмельницького радо приймає під свій покров білоруську шляхту, сприяє становленню козацтва на південно-східних білоруських землях.