Луис Ламур - Флинт

Открыв глаза, Флинт обнаружил, что лежит в кровати, на чистых простынях и смотрит в залитый солнцем потолок. Медленно - мешала затекшая шея - он повернул голову и обнаружил, что лежит в большой, квадратной, аккуратно прибранной комнате на огромной старомодной кровати; рядом стоял комод и зеркало, на почти стерильно чистом и навощенном полу были расстелено несколько тряпичных половиков. Он шевельнулся и почувствовал резкую боль в боку, от которой у него перхватило дыхание. Ему показалось, что все его тело одеревенело, но проведя пальцами по боку, он почувствовал, что туго спеленут от подмышек до бедер.

Рядом на спинке стула висел оружейный пояс со "Смиттом и Вессоном" в кобуре. Второй револьвер лежал поверх выстиранных и аккуратно выглаженных джинсов. Куртка висела на спинке стула, из карманов высовывались письма.

Несколько минут он лежал спокойно, наслаждаясь приятным ощущением чистоты свежих простыней. Затем закрыл глаза и заснул. Когда Флинт снова открыл глаза, он некоторое время лежал, размышляя, стоят ли письма той боли, которую, несомненно, придется вытерпеть, доставая их.

Флинт услышал шаги. Дверь открылась, и вошла Нэнси - свежая и очень красивая в бело-голубом хлопковом платье, похожая на молодую гордую королеву.

- Ну и видок у вас, - весело сказала она. - Вам бы на себя поглядеть.

- Если я выгляжу так, как себя чувствую, - сказал Флинт, - то я вам верю.

- Вам повезло значительно больше, чем вы заслуживаете. Врач сказал, что кости, по его мнению, целы, но внутренние органы могут быть повреждены.

Флинт бросил на нее испытующий взгляд.

- Он меня тщательно осматривал?

- У него не было времени. Он надеется осмотреть вас позже.

"Не дождется", подумал про себя Флинт. - Мне нужно уезжать, - ответил он вслух. - Если Болдуин узнает, что я здесь, вас ждут крупные неприятности.

Нэнси открыла дверь и придержала ее. Вошла девушка-мексиканка с подносом.

Одна рука Флинта оказалась забинтованной, он решил, что это та рука, на которую наступили. Вторая вся была в синяках и слегка распухла. Приподнявшись, чтобы взять поднос, он увидел в зеркале свое отражение и не узнал себя.

Над глазом растеклась ограмная шишка, нос, губы и щека представляли собой одно распухшее месиво, подбородок был разбит, голова забинтована. Вместо глаз на него смотрели едва различимые щелочки, но он ожидал худшего.

- Мы привели вашу кобылу, - сказала Нэнси. - Она в конюшне, ест зерно так, словно забыла его вид и вкус. - Она поправила одеяло. - И не волнуйтесь за нас. Если бы Порт Болдуин не начал действовать против Тома Наджента, он бы пошел на нас. Мы ждем его.

Когда она ушла, Флинт откинулся на подушку. Голова гудела, он чувствовал огромную усталость.

Флинт приехал в Нью Мексико, не желая вмешиваться ни в какие местные междоусобицы. Он не хотел неприятностей в Хорс Спрингс, не хотел на Северных равнинах, но давным-давно он понял, что нельзя отступать, если веришь в свою правоту. Если ты побежал, то не остается другого выхода, кроме как бежать дальше. А если ты должен умереть, то нужно это сделать, чтобы не было стыдно за себя. Лучше прожить один день, как лев, чем двенадцать - как овца.

Перекатясь на локоть, он достал из кармана письма. Одно было от балтиморского адвоката, который сообщал, что почти все его планы реализованы, капиталы вложены. В другом письме лежал отчет детективов.

Лотти и ее отец наняли игрока, собиравшегося убить Флинта, через Порта Болдуина. Ее отец был связан с некоторыми финансовыми махинациями Болдуина.

Флинт попытался обдумать ситуацию и с удивлением понял, что впервые в жизни думает, как помочь кому-то другому. Он думал не о себе, он думал, как помочь Нэнси Керриган.

От боли в голове Флинт закрыл глаза, но ее образ оставался с ним. Его жизнь могла сложиться совершенно по-другому, повстречай он в свое время такую вот девушку, а не Лотти! Хотя в его распоряжении оставалось совсем немного времени, он поможет Нэнси, уничтожит Болдуина и уйдет из жизни по крайней мере довольным. Хорошая драка всегда была ему по душе!

Для человека, всю жизнь проведшего в борьбе, лучший способ умереть тоже в борьбе. Слишком часто люди думают только о жизни, даже если им приходится ползать в грязи, чтобы выжить. Он будет драться с Портом Болдуином и победит его. Нэнси может не волноваться за свое ранчо, она...

Флинт заснул.

Глава 7

Когда Флинт проснулся, уже стемнело. Со двора слышались движение и звон тарелок, что означало время ужина. Флинт сел и опустил ноги на пол.