Луис Ламур - Флинт

Подойдя к служащему, Флинт спросил: - Есть ли почта для Джима Флинта?

Он почувствовал, что Болдуин резко обернулся.

Флинта ждали несколько писем, и он вспомнил, что в переживаниях по поводу перестрелки на Северных равнинах он совсем забыл о полученной в тот день почте. Служащий сказал: - На ваше имя есть еще два ящика.

Позади его хлопнула дверь, и он понял, что человек, стоявший вместе с Болдуином, вышел. Болдуин подошел к прилавку и повернулся к нему лицом.

- Флинт? Меня зовут Порт Болдуин, я хочу поговорить с вами.

- Валяйте, вы уже говорите.

- Не здесь. Снаружи.

Флинт повернулся и посмотрел в холодные голубые глаза.

- Конечно. - У дверей он остановился. - Вы первый.

Болдуин заколебался, затем вышел. На улице Флинт быстро осмотрелся. Трое вооруженных людей подходили справа, двое - слева. Еще один стоял, облокотившись о стену магазина напротив.

- Вы убили одного из моих людей.

- Он сам напрашивался.

Болдуин вынул из кармана украшенный бриллиантами портсигар, выбрал сигару и протянул порсигар Флинту, который тоже взял одну.

-Я хочу, чтобы вы работали на меня.

- Извините, нет.

- Я буду платить вам больше всех. - Болдуин отрезал кончик

сигары и закурил ее. - Мне нужен человек, который не тратит время на разговоры. Человек, который может обращаться с оружием.

- Нет.

Болдуин терпеливо сказал: - Флинт, вы просто не понимаете. Все остальные, - он повел рукой, - конченые люди. Здесь есть место только для одного большого хозяйства. Моего.

- Скот? - мягко спросил Флинт. - Или земля?

Зрачки Болдуина сузились, а взгляд затвердел. - Это не ваше дело. Вы работаете на мня и делаете то, что вам скажут.

- Я на вас не работаю, _ спокойно сказал Флинт. - И не собираюсь.

- Ладно.

Флинт начал поворачиваться к ближайшему ганмену и слишком поздно заметил, что Болдуин замашнулся для удара. Он не ожидал, что тот сам примет участие в драке, но огромный кулак ударил его по голове и Флинт, оглушенный, рухнул на брус коновязи.

Флинт не успел как следует подняться на ноги, ни даже повернуться, как они бросились на него. Один ударил по почкам, а второй попал сапогом по коленной чашечке. Он почувствовал резкую боль, колено подогнулось, и он выбросил вперед руку, чтобы защититься, но один из нападавших поймал ее и навалился со всей силой. Второй схватил за другую руку, а двое других начали бить его в живот, пока он не упал на колени.

Ему удалось снова подняться, но они опять уложили его. В ушах у Флинта звенело, голова раскалывалась, рот заполняла кровь. Он лежал на земле, а они все продолжали бить. Но Флинт так и не признал себя побежденным.

Одного он накаутировал ударом в челюсть, второму сделал подсечку и ударил каблуком в колено, услыхав, как хрустнула кость. Еще одного схватил за шею и почувствовал, как разрывается его кожа. Но в конце концов они уложили его в пыль и оставили на дороге, окровавленного, избитого до неузначаемости.

Один из нападавших занял пост поблизости и, когда кто-нибудь из ковбоев подходил, чтобы помочь, отгонял их.

Флинт лежал на улиц больше часа. Постепенно к истерзанному телу возвращалось сознание - тяжелое гудение в голове и резкая, разрывающая боль в боку. он лежал, ощущая вначале только боль, затем запах пыли, жаркое солнце на спине и прохладу земли под собой, и вкус крови.

Флинт инстинктивно понял, что надо лежать не шевелясь. Рядом на деревянном тротуаре звучали шаги, звон шпор, перезвякивание упряжи.

Сможет ли он двигаться? Одна рука лежала под ним, он попробовал пошевелить пальцами. Они слушались, но с трудом. Тыльную часть ладони саднило, и ему смутно вспомнилось, что кто-то из ганменов со всей силы наступил на кисть. Рука, должно быть, лежала на мягкой земле возле поилки, иначе ему переломали бы все кости.

Несмотря на затуманенное сознание, он попытался придумать какой-нибудь план. В голове стучало, живот сводило от боли. Он еще немного поработал пальцами, а потом чуть-чуть приоткрыл глаза.

Он лежал рядом с краем тротуара и поэтому не мог видеть своего охранника, хотя слышал скрип досок под его шагами и шуршание одежды. Затем Флинт вспомнил про револьвер за поясом. Они могли не заметить его под курткой. Он потихоньку добрался рукой до пояса и взялся за рукоятку.

Он не знал, сможет ли подняться, но попробовать наверняка стоило. Внутри начинала разгораться ярость. Флинта нелегко было вывести из себы, но гнев его был страшен, потому что даже в эти минуты его не покидала холодная рассчетливость и ясный ум. Они запллатят за все.