Геомар Куликов - Юрьев день

— Ушли, однако, от князя, — стоял на своём дед.

— К чему, кабы знать? На рытовского приказчика погляди. Уговаривал обходительный был, а теперь — словно язык проглотил.

Тряхнуло телегу на мёрзлой земле, поморщился, застонал дед. И дядьке Николе:

— Останови лошадь. Передохну малость…

Стал маленький обоз. Принялся дед с бабушкиной помощью на живот переворачиваться, подле телеги — приказчик Трофим.

— Что замешкались? — спросил недовольно. — Поспешать надо. Не к тёще на блины едем.

— И не на пожар, поди. Поспеем, — огрызнулся дядька Никола. — Аль ослеп? Человеку плохо.

Насупился Трофим. Смолчал. Однако всё время, пока бабушка возилась с дедом, рядом стоял, всем видом своим неодобрение выказывал.

Тронулись подводы далее. Поёжился Тренька. Холодно сделалось.

Продувает ветер старенькую одёжку.

— Есть охота… — пожаловался.

Мамка из котомки, что на дедовой телеге лежала, начатую краюху хлеба достала, отломила кусок:

— Покушай, дитятко.

Съел Тренька хлеб без остатка. Пить захотелось. Потихоньку от мамки зачерпнул горстку снега.

Только когда стало совсем смеркаться, дозволил рытовский приказчик остановиться на отдых и ночлег.

А утром опять замёрзшая, едва покрытая снегом, вся в колдобинах да выбоинах дорога. И на другой день так же. И на третий…

Не бегал уже Тренька вперёд, обгоняя обоз. Плёлся вместе со всеми.

Иногда и на телеги присаживался — на дедову али на ту, на которой Тишка, его двоюродный брат, по малолетству до бровей закутанный, ехал.

Не по-детским ногам оказался долгий путь.

Приметил Тренька: чем далее они от дома, тем чаще попадались брошенные, пустые, а то и вовсе пожжённые избы и деревеньки.

— Отчего так? — спросил у дядьки Николы.

— Война, Треня. Нетто не слышал?

Слышать-то слышал Тренька и не единожды, да не уразумел, с кем она и отчего сделалась.

О том и спросил дядьку Николу. Однако ответил ему дед:

— Воюет царь-государь Иван Васильевич с королём польским да с иными соседями, дабы получить выход к морю.

— А зачем царю море понадобилось? — допытывался Тренька.

— Через море идёт торговля со многими чужими странами… — объясняет дед слабым голосом.

Тренька голову задрал, чтобы на дядьку Николу глянуть: что он скажет? Знает Тренька, спорят они с дедом по всякой причине и не всегда правда оказывается на дедовой стороне. И верно, бормочет дядька Никола, словно сам с собой разговаривает:

— Больно дорого та война выходит. Началась — я мальчонкой малым был. Эва, сколько лет прошло! А по сей день людей бьют и жильё разоряют да жгут. И когда и чем всё кончится, богу ведомо…

И точно в подтверждение словам дядьки Николы — за поворотом головешки, присыпанные снегом. Всё, что осталось от придорожной деревеньки.

На четвёртый день поравнялись с такими же головешками, велел приказчик Трофим останавливаться.

— Аль случилось что? — спросил дядька Никола.

— Приехали, — отвечал Трофим. — Тут жить будете.

Не жаловал дядька Никола рытовского приказчика, а тут улыбнулся:

— Ты, стало быть, шутки шутить умеешь…

А Трофим:

— Не беда, что деревенька спалена. За той вон избой — кнутом на уголья указал, — банька стоит, почитай, целёхонькая. В ней покудова и поселитесь. Зимой избы справите, а по весне, с богом, в поле.

Дядька Никола скривился недобро:

— Будет пустое молоть. Далее поехали. Поди, не лето.

Только тревога послышалась Треньке в голосе дядьки Николы. Должно, понял тот: ох, не шутит исправный рытовский слуга. Не успел приказчик Трофим ответить, послышался дробный конский топот, и из-за поворота на рысях — сам Иван Матвеевич Рытов с людьми своими, тоже конными.

А перед ними — пёс роста непомерного и обличия страшного.

Не слезая с лошади, крикнул Рытов весело:

— Здорово, мужики!

Все, кроме деда, который вниз животом лежал на телеге, земные поклоны отвесили.

— Как доехали?

— Доехали-то слава богу, — за всех ответил дядька Никола. — Где поселиться велишь?

Рытов брови вскинул:

— Разве Трофим не сказывал? Тут и будете жить, — плетью в сторону пожарища ткнул и, почитай, слово в слово, как приказчик: — За той избой банька стоит, в ней и разместитесь. Зимой отстроитесь, а летом — в поле.

— Государь… — молвил подавленно дядька Никола. — Нешто две семьи в баньке поместятся? И к тому ли ехали?