Геомар Куликов - Юрьев день

Рытов, уже не так весело, как прежде, плетью поигрывая, ответил:

— В тесноте — не в обиде. Рад бы в хоромах встретить, да нету их. Так что, мужики, самим придётся потрудиться, а я помогу, коли что понадобится. Лесу дам, лошадей, семян для посева. — И, оборотясь к приказчику: — Гляди, Трофим, не обижай крестьян. А вы, — это уже деду да отцу с дядькой Николой, — его, ровно меня, слушайте. Он у меня заместо правой руки.

С теми словами хлестанул плетью лошадь, отчего та на дыбки взвилась, и поскакал обратно. За ним люди его, а позади всех — собака.

— Так-то, — удовлетворённо заметил приказчик, надевая шапку, снятую перед барином. — А теперь, мужички, разгружаться надобно. Да побыстрее. Не то мне с лошадьми дотемна не управиться.

— Разве лошадей с собой возьмёшь? — удивился отец.

— Неужто под открытым небом оставлять? Их и поставить тут некуда и кормить нечем.

Усмехнулся криво дядька Никола:

— А кабы и стойло с кормушками?

— Тогда б другое дело… — ответствовал приказчик.

— А я так думаю, — продолжал дядька Никола, — всё одно б ты лошадей забрал.

— С чего бы? — как показалось Треньке, с нарочитым удивлением вопросил Трофим.

— Боитесь вы с барином, как бы не сбежали мы все в первый же день.

— Эва, надумал! — вовсе уж фальшивым голосом воскликнул Трофим. И многозначительно добавил: — Впрочем, от нашего барина убежать мудрено. Один попробовал было…

— И что? — полюбопытствовал дядька Никола.

— Похоронили, неделю назад.

Дядька Никола, отец Тренькин и сам Тренька на приказчика уставились. Даже дед в телеге приподнялся.

— Кто ж его так? — спросил дядька Никола.

А приказчик Трофим, словно о деле самом обыкновенном:

— Собаку, что с барином была, чай, видели? Смердов брат родной — по кличке Урван. Он и настиг. За огородами, вон на том самом месте, — указал Трофим в сторону баньки, — бугор виднеется. То могилка и есть…

— Насмерть, что ли, загрыз? — после долгого и тягостного молчания спросила бабушка.

Засмеялся Трофим.

— А он, Урван-то, по-другому не умеет. Догонит и сразу за горло…

— Что же, не впервой ему, что ли? — спросила опять бабушка.

— Да уж… — начал было Трофим, однако тут же себя и перебил: — Заговорились мы, люди добрые, а времечко идёт. Бежит времечко…

Под приказчиковы нетерпеливые окрики разгрузились новые рытовские крестьяне. Проводили взглядами недобрыми Трофима, господского холопа хитрого.

И остались одни подле пожарища в смятении и растерянности.

Ночью к баньке подошли волки. И такой вой подняли, что у Треньки на голове волосы дыбом встали.

И как ни кричал на них дядька Никола, как ни стучал палкой в стену приумолкнут и снова:

«У-у-у! У-у-у!..»

А один — должно, самый смелый — лапами в дверь царапался, и слышал Тренька его дыхание и, кажись, как зубами тот волк щёлкает, тоже слышал.

Только утром, когда светать стало, убралась волчья стая.

Вышел Тренька следом за дядькой Николой из баньки — звериные следы повсюду и дверь баньки ободрана, не поймёшь, то ли когтями, то ли клыками волчьими.

— Эва, что понаделали… — жалобно сказал Тренька.

Дядька Никола принялся костёр налаживать, вздохнул:

— Верно сказывают, иной раз из огня да в полымя угодить можно. Так, кажись, нам и посчастливилось.

— На то похоже, — сумрачно согласился отец.

Дед из баньки отозвался:

— Митька придёт, тогда и поглядим. Может, и не так уж всё худо, как спервоначалу кажется…

Митька не пришёл — прибежал, запыхавшись. Весёлый, румяный на морозе.

— Маманя! Тятя! Приехали!

Мамка по всегдашней своей слабости хоть и на радостях, а заплакала.

— Свиделись, слава богу…

Смеётся Митька:

— Плачешь чего? Иль похоронила уже?

Улыбается сквозь слёзы мамка:

— Боязно, Митенька. Волков кругом пропасть. Да и у людей ты чужих.

— Волков, маманя, бояться — в лес не ходить. А люди…

Тут приметно сник Митька, замялся.

— Добрый ли хозяин Рытов-то? — продолжала допытываться мамка.

Митька вовсе глаза отвёл.

— Вы, чай, не завтракали ещё?

— А ты?

— И я, признаться, нет.

— Что ж мы стоим-то тогда? — засуетилась мамка.

— Постой, Степанида, — вмешалась бабушка. — Не торопись. Не помрём с голоду. Успеем поесть. — И Митьке: — Ты на материн вопрос чего не ответил? Каков он, Рытов-то? И как на его земле крестьянам живётся?

Митька затылок поскрёб.

— Трофим сказывал — шесть деревень у Рытова, — спросил дед. — Так ли?