С. Иванов: TBD «Devastator»

В 1940 TBD-1А был тщательно исследован на Морском Авиационном Заводе и был возвращён на базу ВМС Гоулд Исланд для серии специальных испытаний торпеды Mk XIII. Военно-морской флот испытывал множество проблем с торпедами, как например, разрушение торпед при ударе об воду, кувырканием, прыжками торпед при встрече с водой и проблемы несрабатывания двигателя торпеды и последующее её затопление. TBD-1A с его малой скоростью и стабильным полётом по курсу стал идеальной платформой как носитель торпеды для проведения испытаний торпед. Испытания проводились с 1942 до 1943, Экспериментальной Группой №2 из 1 Морского Округа. В результате этих испытаний, было сделано масса улучшений на торпеде Mk XIII, тем не менее, торпеда так и не смогла стать идеальным оружием торпедоносцев, и только когда Калифорнийский Технологический институт разработал специальную кольцевую вставку хвоста для Mk XIII, характеристики торпеды существенно улучшились.

Позже TBD-1A был использован, чтобы провести серию испытаний с усиленным крылом предназначенного для установки на TBD-1 и для испытаний нового радиооборудования. После шести лет в роли испытательного стенда, TBD-1А был отправлен в отставку 22 сентября 1943 и списан на следующий день. Из большого количества выпущенных TBD-1. самолёт на поплавках, стал единственным TBD, оснащенный таким образом.

TBD-1А сбрасывает торпеду Mk XIII на испытаниях, проводимых на базе ВМС Гоулд Айлэнд. След дыма за торпедой – выхлоп сгоревшего спирта, на котором работал двигатель торпеды. TBD-1A с его малой скоростью и стабильным полётам по курсу стал идеальным носителем торпед.

Торпедист перегружает торпеду Bliss- Leavitt Mk XIII из укупорки на транспортную тележку. Торпеда Mk XIII для удачного попадания в цель должна быть сброшена на высоте никак не выше 30 метров и на скорости никак не больше, чем 200 км/час. Mk XIII страдала многими проблемами, свойственными всем торпедам, созданным в то время во всех странах.

На 1937год, в Военно-морском флоте США, было уже пять авианосцев (CV). Группы новых торпедоносцев поступают на борт только четырёх: «Саратога» (CV-3), «Лексингтон» (CV-2), «Йорктаун» (CV-5), и «Энтерпрайз» (CV-6), в кратчайший срок лифты и внутренние ангары должны были быть переоборудованы под габариты TBD- 1. Пятый, «Рейнжер», первоначально не входил в планы по переоборудованию под базирование на нём TBD-1, потому, что имел слишком маленькую полетную палубу, чтобы на ней принимать TBD-1 (но, спустя некоторое время, палуба была изменена).

Первым дивизионом, получившей TBD- 1 стал дивизион VT-3, базировавшийся н аборту авианосца «Саратога» (CV-3), который получил первые машины 5 октября 1937 года.

TBD-1 А стоит на берегу, на тележках, на базе NAF Гоулд Исланд, Ньюпорт, острова Род Айлэнд, 1939 год. TBD-1A был стандартным TBD-1, установленным на поплавки EDO. Код на борту, 2XD11, обозначает принадлежность к Второй Экспериментальной Эскадре (ES2), 1-го Морского Округа.

TBD-1 (зав. № 0273) был принят Военно-морским флотом 26 октября 1938 и направлен в дивизион торпедоносцев (VT-3) на авианосец «Саратога» (CV-3). Фюзеляж самолёта окрашен в цвет алюминия, крыло в оранжево-жёлтый цвет (только верх), хвост белого цвета и полосы синего цвета на обеих половинах крыла (т. н. шеврон). У каждого авианосца, шеврон имел свой цвет.

Член стартовой команды убирает колодки из-под колес у TBD-1. Самолёт (бортовой № 3-Т-2) из VT-3 готовится к взлёту, выводя на полную мощность двигатель. Снимок сделан на борту авианосца «Саратога» (CV-3).

TBD-I из VT-3 в Окленде, Калифорния, 1938 год. Верх крыла самолёта окрашен оранжево-жёлтой краской с зелёным шевроном на крыле и зелёной полоской на капоте. Зелёный цвет был присвоен авианосцу USS «Саратога» (CV-3) для быстрой идентификации. Хвост белый, код самолёта на фюзеляже – чёрный.

Тройка TBD из (VT-5) летит над Калифорнией, 1940 год. 5-Т-7 имеет синюю полосу вокруг фюзеляжа, полоса указывает на то, что это самолёт командира одной из эскадрильи дивизиона. Дивизион VT-5 базировался на борту авианосца «Йорктаун» (CV-5).