Юрий Котенко - Индейцы Великих равнин

Довольно часто солдаты попадались на это, и тогда после нескольких безрезультатных выстрелов и непродолжительного преследования индейцев они оказывались в западне, где их уже ждали превосходящие силы противника. Подобным же образом индейцы заманивали регулярные войска на марше.

Иногда кто-нибудь из индейцев, полагавшийся на защитную магию, скакал перед строем солдат, вызывая на себя огонь. До появления многозарядного оружия индейцы таким образом заставляли врага разрядить свои ружья и получали некоторое преимущество, пока тот тратил время на перезарядку.

Если в схватках на открытом пространстве индейцы имели достаточно сил, то пытались взять противника в кольцо. Часто они кружили вокруг неприятеля, обстреливая его. Иногда индейцы образовывали даже два кольца — одно внутри другого, кружа в противоположных направлениях. Прямых же столкновений, как принято в европейских армиях, индейцы старались избегать. Если противник шел в лобовую атаку, индейцы отступали, но когда она ослабевала или враг останавливался, они поворачивали коней и контратаковали.

Манера отступления индейцев ставила в тупик белых преследователей. Каждый воин скакал в своем направлении, в считанные минуты индейское войско рассеивалось и как бы прекращало существовать. Преследовать было некого.

Особое место занимали воины-смертники. обычно — члены обществ Небегущих, Собак или аналогичных им. Воином-смертником становился и индеец, давший обет умереть на поле боя. Поводом к этому могла служить смерть кого-нибудь из близких, погибшего от врага, с которым предстояла новая схватка. Или сделаться смертником повелевали Высшие силы, приходившие во сне. Так или иначе, «индейские камикадзе» были не редким явлением и подчас решали исход битвы.

Команчи (1870-е годы)

Воин вооружен луком со стрелами, саблей, револьвером в кобуре, ножом и своеобразной палицей, представляющей из себя камень, обернутый кожей и подвешенный на ремне.

Экипировку дополняют щит, висящий за спиной, и плеть — на правой руке.

К традиционной кожаной рубахе прикреплены погоны майора американской армии — военный трофей и знак воинской доблести.

Иногда смертники вызывали огонь на себя, не скрываясь от пуль противника, но чаще привязывались веревкой к колу, который втыкали на поле брани. Для этой цели мог служить и кушак в виде длинной широкой ленты из кожи или сукна. Один конец одевался через левое плечо, а сквозь другой продевалось и втыкалось в землю копье.

Если смертниками выступала целая группа, например, общество Небегущих, то они объединялись вокруг нескольких «привязанных» воинов. Отступление исключалось — смертники должны были одолеть врага или умереть. Вожди общества не имели права спасать своих людей. Однако воин из другого общества мог дать им возможность отступить. Для этого в критический момент он выдергивал из земли копье и ударом хлыста вдоль спины освобождал смертника и его товарищей от клятвы.

Воины-смертники были известны среди всех степных племен. Скажем, у Пауни их роль играли общества Бешеных Собак. Однако их воины привязывались не за шею, а за пенис. Люди другого общества Пауни — Идущие Позади (или Воронье Копьё) во время боя были связаны друг с другом за пояс, образуя большую цепь.

У Кайова десять храбрейших воинов составляли общество Каитсенко. Вождь общества носил в бою черный кушак из лосиной шкуры, который прибивал к земле стрелой.

Быть членом общества Небегущих являлось большой честью, а воины-смертники, павшие в бою, становились героями своего народа.

В знаменитой битве при Литтл-Бигхорн участвовало четверо смертников-Чейеннов. Всех их либо убили, либо смертельно ранили.

Характерно вели себя в бою и некоторые другие общества. Так, члены культа Медведя у Ассинибойнов воевали, подражая этому животному — яростные атаки сопровождались ревом разгневанного зверя.

Весьма эффективно действовал на противника и знаменитый боевой клич, который издавался очень громко и на высокой ноте. Вопль вселял ужас не только в людей, но и в животных. Часто последние теряли способность двигаться и оказывать сопротивление. Бывало, медведь валился с дерева или бизон падал как подкошенный, услышав боевой клич.

Известны случаи, правда довольно редкие, когда индейцы применяли отравленные стрелы или пули, обмотанные жилами — это делало рану практически смертельной. Жила, врезаясь вместе с пулей в тело, вызывала аллергическую реакцию организма на чужеродный белок, и у раненого развивался анафилактический шок и заражение крови, что приводило к скорой смерти. Иногда индейцы использовали и горящие стрелы.