Эриксон Стивен - Пыль Снов

Колдовские удавки натягивались, лишая легкие Брюса воздуха. Темнота сузила поле его зрения, так что единственное, что он мог видеть - лицо Странника, потерявшее всякий светский лоск - лишь алчность выражалась на нем. Он видел, как бог поднимает руку, стискивает пальцы... и ребра Брюса затрещали.

Но тут кулак ударил Странника в висок с силой боевого молота. Раздался треск; сияющий глаз мигнул и бог сразу осел, исчезнув из поля зрения Брюса.

Щупальца мигом ослабли, а затем и пропали совсем.

Брюс с хрипом вдохнул восхитительно свежий воздух ночи.

Он слышал стук подков: почти дюжина коней мчалась галопом по улице. Поморгав, чтобы избавиться от пота, Брюс перекатился на живот и с трудом встал на колени.

Рука вцепилась в перевязь, подняв его на ноги.

Он понял, что смотрит в лицо Тартеналу - в знакомое грубое лицо, до нелепости изуродованное зверской гримасой.

- У меня к вам вопрос. Он был к вашему брату, но я шел и увидел вас.

Всадники подъехали. Копыта коней скользили по мокрой от росы мостовой. Малазанский отряд, понял Брюс. Оружие на изготовку. Темнокожая женщина взмахнула мечом: - Он уполз в ту аллею - идемте, порубим урода на фарш! - Она начала спускаться с коня, но вдруг сгорбилась и упала, уронив меч. Остальные солдаты тоже спрыгнули с лошадей. Трое бросились к бесчувственной женщине, другие пошли в аллею.

Брюсу все еще тяжело было стоять. Он оперся о предплечье Тартенала. - Аблала Сани, - вздохнул он. - Спасибо тебе.

- А у меня вопрос.

Брюс кивнул: - Давай, говори.

- Вот тут проблема. Я забыл, о чем вопрос.

Один из помогавших малазанке солдат обернулся к ним. - Смола сказала, грядет беда, - произнес он на грубом торговом наречии. - Сказала, мы должны спешить спасать кого-то тут.

- Думаю, опасность миновала. Она в порядке, сэр?

- Я сержант. Меня не называют "сэр"... сэр. Она просто устала. Она и сестра ее. - Солдат оскалился: - Но мы все равно будем вас сопровождать, сэр. Она нам не простит, если с вами что стрясется. Куда бы вы ни шли...

Другие солдаты вернулись с аллеи. Один что-то бросил по-малазански, и Брюсу не потребовалось переводчика, чтобы понять: никого они не поймали. В Страннике слишком силен инстинкт выживания - даже после удара тартенальского кулака.

- Кажется, - согласился Брюс, - сопровождение мне понадобится.

- От такого предложения не отказываются, сэр, - сказал сержант.

"Не откажусь. Спасибо за урок, Адъюнкт".

Солдаты пытались усадить женщину - Смолу - обратно в седло, Аблала подошел к ним. - Я понесу, - сказал он. - Она здоровская.

- Делайте, как сказал Тоблакай, - крикнул сержант.

- Она здоровская, - повторил Аблала Сани, принимая обмякшее тело на руки. - И воняет будь здоров, но это ладно.

- Периметр со взведенными арбалетами, - приказал сержант. - Кто покажется - шпигуйте.

Брюс понадеялся, что на пути до дворца им не встретятся прохожие, привыкшие вставать слишком рано. - Поспешим, - предложил он.

На крыше Быстрый Бен вздохнул и расслабился.

- Так что там был за шум? - спросил сзади Еж.

- Проклятый Тоблакай... но не он нам интересен, верно? Нет, это та дальхонезка. Но и она подождет.

- Ты бредишь, колдун.

"Маг Тьмы. Боги подлые!"

***

Уединившийся в погребе под спальней Скрипач взирал на карту в руке. Лакированное дерево блестело, с него капала жидкость. Помещение заполнил густой, темный запах - аромат сырой земли.

- Тартено Тоблакай, - шепнул он.

Глашатай Жизни.

"Ну, да будет так".

Он сел и покосился на вторую карту, так и не выпавшую ужасной ночью. Свободная. Цепь. "Да, мы всё про тебя и твоих подруг знаем, милашка. Без обид. Это плата за жизнь.

Если бы вы не были такими... прочными! Если бы вы ослабели! Если бы цепи не тянулись в самое сердце Охотников за Костями - если бы я знал, кто кого тащит... я бы нашел основания для надежды".

Но он не знал, а потому ни на что не надеялся.

Глава 4

Взгляни на пожирателей веселых

они шпигуют землю серебром

и за свечою падает свеча

деревья срублены под корень

чтоб через лес пробить дорогу

и леса нет - есть только бревна

что катятся, треща сухой корой

мы звали это пень-дорогой, звали

лесной дорогой

когда воображенье голодало

ты можешь делать зонтики из шкур

овец костлявых, а для безделушек кошели

растягивая уши стариков

(ведь говорят, что волосы и уши

растут, когда нет в брюхе ничего)