Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Таков путь мира, Кодл. Всегда есть охотники и есть жертвы. Жить в мире - значит принимать эту истину. Зверь ест другого зверя, и у драгоценных людей то же самое. Разве не потому они так ценят охоту? Еще как ценят! Подумай, если хочешь - а ты же хочешь! Вот кривоногий мужлан ставит ловушку на зайца. Неужели все зайцы должны собраться и учинить кровавое отмщение над мужланом?! Неужели это будет правильно и достойно?

- Смею думать, что зайцы мыслят именно так! - крикнула Кодл, ударяя хвостиком по траве.

- Точно, точно. Но подумай, какое негодование поднимется среди родичей и друзей мужлана! Как же, это будет война, кровная рознь! Призовут солдат и хитроглазых шпионов, мастера - охотники наденут широкополые шляпы, король поднимет налоги. Тысячи шлюх поплетутся в обозе! Поэты сочинят напыщенные баллады, возбуждая чувство поруганной справедливости! Целый эпос возникнет ради оправдания жестоких сражений!

- Они просто распухли от гордыни, Телораст. Вот и все. Крошечные их умы видят себя императорами и императрицами. Видят владения, в которых можно творить что захочется. Как смеет тупой зверь огрызаться?

- Ну, Кодл, мы положим этому конец.

- Мы и зайцы!

- Верно! Правите владением, друзья? Нет, владение правит вами!

Тут Телораст замолчала, ибо в ее разум прокралась мрачная мысль. - Кодл, - сказала она неуверенно, поднимая головку, - нам придется действовать быстро.

- Знаю. Ужас!

- Кто-то в городе устроил проблемы. А мы ведь проблем не любим? Я как-то не замечала, чтобы любили.

- Только если мы сами вызываем проблемы, Телораст. Вот это бывает весело. Очень.

- Пока все не спутывается, как в прошлый раз. И не ты ли была виновата? Я все помню, Кодл. Твоя вина. На этот раз будь настороже. Делай что я скажу. В точности.

- Так мы порвем его в клочки?

- Кого его?

- Того, что любит прятаться за пустым троном. Меняет и меняет сидельцев. Всем неуютно! Хаос и смута, гражданская война, измены и кровь повсюду! Что за гадость!

- Думаешь, надо его порвать?

- Думаю, мне положено идти за тобой, Телораст. Что же, веди! Так мы рвем его на мелкие клочочки или не рвем?

- Зависит... - Телораст встала на когтистые лапы и принялась расхаживать, дергая передними лапками. - Он нам враг?

- Он кто? Сладкая моя, разве вокруг не одни враги?

- Ай, ты права! Что на меня нашло?

- Он думал, что нас можно игнорировать. А мы этого не любим. Те, что нас игнорировали, все умерли. Извечное наше правило. Шлепни нас, и мы зажуем тебя. Станешь уродливой кучей волос и кожи! Осколками костей, с которых что-то капает и сочится!

- Так мы идем и убиваем его?

- Может быть.

- Ой, да скажи, что делать!

- Я не могу тебе сказать, что делать, пока ты первая меня не научишь.

- Да, это суть партнерства. Дай подумать. - Телораст постояла, подняла голову. - Га! Что там за зеленые шарики в небе?

***

- Не подходи.

Вифал поглядел на жену, вспомнил, что такое уже бывало, и остался в стороне. - Почему она вообще позвала тебя? Вот чего понять не могу!

Сендалат села, вздыхая, постанывая и морщась от усилий. - Физического нападения я не ожидала. Это точно.

Вифал снова чуть не бросился к ней, но сумел подавить инстинктивное движение. - Она избила тебя? Боги подлые, я знал, что Адъюнкт - женщина крутая, но до такого?!

- Да тише ты. Разумеется, она меня не била. Просто карты оказались наделенными какой-то... гм, силой. Как будто это может нас убедить. Все это волшебство, окружающее Колоду Драконов, бросает вызов любому разумному существу. Вроде меня.

"Разумному? Ну, ну..." - Значит, гадатель нашел для тебя карту. Какую?

Он видел, что она тщательно обдумывает ответ. - Она швырнула меня на стену.

- Кто?

- Карта, идиот! Королева Тьмы! Как будто такое возможно. Глупая колода, что она знает о Высоком Доме Тьмы? Прошлое мертво, троны брошены. Там нет Короля и, разумеется, нет Королевы! Что за чепуха - как Быстрый Бен может быть Магом Тьмы? Он вообще не Тисте Анди. Ба, сплошная нелепость. Боги, у меня вроде ребра треснули. Сделай чаю, любимый, будь так добр.

- Я уже приготовился, - пробормотал Вифал, проходя к котелку. - Какой предпочтешь?

- Какой угодно с капелькой масла д'байанга. В следующий раз надену доспехи. Почему так холодно? Разожги очаг, не хочу простыть. Брось те меха. А тот кальян - просто украшение? Дурханг есть? Боги, говорить тяжело.

"Вот это новость, дорогая!"

***

Последним подвигом мертвой игуаны было - укусить Хрома за левое ухо. Солдат жалобно плакал; Мертвяк склонился над ним, пытаясь избавить от намертво вцепившейся ящерицы. Текла кровь и казалось, что Хром лишится половины уха. Эброн сидел на кровати, закрыв голову руками. - Все путем, Хром. Мы придумаем, как вправить колено. А может, и ухо назад пришьем...