Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Иногда, - рискнул дать совет Брюс, - когда между людьми нет ничего общего, кроме сожалений, сожаления могут стать точкой нового начала. Примирение не требует, чтобы один сдался другому. Простое признание ошибок - с обеих сторон - способно затянуть разрыв.

Женщина криво улыбнулась: - Брюс Беддикт, ваши слова мудры, но они предполагают общение между сторонами. Увы, но здесь иной случай.

- Возможно, вам следовало сегодняшней ночью добиваться внимания Владыки. Хотя если я правильно разгадал Скрипача, контакта не ожидалось. Солдат блефовал. Скажите, если можете: ваш брат знает о вашем... трудном положении?

Ее взгляд стал резким, оценивающим. - Не помню, чтобы рассказывала о нашем положении.

Брюс промолчал. Он гадал, какую же тайную паутину только что затронул.

Она встала, чуть нахмурилась, заметив Лостару - как будто удивившись, что та еще здесь - и сказала: - Сообщите Королю, что мы намерены выйти очень скоро. Назначена встреча с союзниками на границе Пустошей. Оттуда пойдем на восток. - Она помолчала. - Разумеется, нужно вначале убедиться, что мы пополнили необходимые припасы. Мы готовы платить серебром и золотом.

- А мы готовы вас отговаривать. Пустоши очень уместно названы. Что до земель восточнее, то слухи оттуда доходят самые дурные.

- Мы не ждем ободряющих слухов, - отрезала Адъюнкт.

Брюс поклонился. - Позвольте оставить вас, Адъюнкт.

- Желаете, чтобы вас сопроводили?

Он покачал головой: - Нет необходимости. Но благодарю за предложение.

***

Крыша подойдет, хотя... Он желал бы оказаться на башне, высокой до неприличия. Или на шпиле некоей шатающейся, готовой обрушиться в бурное море твердыни. А может, и на крутом утесе дикой горы, скользкой ото льда и швыряющей вниз лавины. В монастыре на круглой месе с единственным доступом в виде веревки и подъемной корзины. Но и крыша сойдет.

Быстрый Бен взирал на зеленоватое пятно в южном небе, на эту группу небесных всадников. Ни один не везет добрых вестей, это уж точно. "Маг Тьмы. Ублюдок! Скрип, ты заслужил хорошего тычка в нос! Еще раз пожми плечами, и я вобью таран тебе в глотку!

Маг Тьмы.

Был некогда трон... нет, не надо".

Скрипач уже успел нализаться с Геслером и Буяном; сейчас они поют старые песни напанских пиратов, все на редкость неприличные. Бутыл, заработавший три перелома ребер, пошел искать целителя, готового за особую плату поработать ночью. Синн и Гриб сбежали словно парочка крыс, которым оттяпали хвосты самым большим в мире топором. А Еж... Еж как раз подкрадывается к нему сзади, словно заправский ассасин.

- Пошел вон.

- Ни шанса, Быстрый. Надо потолковать.

- Не надо.

- Он сказал, что я Каменщик Смерти.

- Так построй склеп и спрячься внутри, Ежик. Буду рад запечатать его снаружи всеми известными чарами.

- Суть в том, Быстрый, что он может быть прав.

Сузив глаза, Быстрый Бен уставился на сапера: - Худ последнее время был очень занят.

- Ты знаешь больше меня. Отрицать не стану.

- Но к нам это не имеет отношения.

- Уверен?

Быстрый Бен кивнул.

- Тогда почему я Каменщик Смерти?

Крик отразился эхом от ближайших крыш; колдун вздрогнул. - Потому что ты нужен, - сказал он чуть погодя.

- Зачем?

- Ты нужен, - зарычал Бен, - чтобы замостить нам дорогу!

Еж выпучил глаза: - Боги подлые! Куда нас понесет?

- Вопрос в том, донесет ли нас туда. Слушай, Ежик - она не такая, как тебе кажется. Мы все о ней неправильно думаем. Не могу объяснить... не могу ближе подобраться. Не пытайся предвидеть. Или думать задним числом. Она ошеломит тебя на каждом повороте. Просто вспоминай гадание...

- Его делал Скрип...

- Думаешь? Ты мертвецки неправ. Он знает, потому что она ему сказала. Ему - и никому другому. Ну же, попробуй выудить из Скрипача подробности. Не получится. Истина ему словно язык отрезала.

- Так что делает тебя Магом Тьмы? Что ты затаил? Секрет прокисания мочи?

Колдун отвернулся, поглядел на город - и застыл: - Дерьмо! Это что такое?

***

Магия вырвалась с узкой улочки, ударив Брюса Беддикта в левый бок. Он упал от толчка; серые щупальца извивались над телом, словно змеи. За один вздох магия опутала его, связала руки. Петли начали сжиматься.

Лежавший на спине Брюс смотрел в ночное небо - уже начинавшее светлеть - и слышал шаги. Вскоре Странник показался на глаза. Единственный глаз бога сиял звездой, пронизывающей сумрачные туманы.

- Я тебя предупреждал, Брюс Беддикт. В этот раз ошибки не будет. Да, именно я понудил тебя сделать глоток отравленного вина. Канцлер такого не ожидал, но простим ему заблуждения. Но разве мог я предвидеть, что ты найдешь себе хранителя среди миньонов Маэла? - Он помолчал. - Неважно. Я покончил с тонкостями. Так гораздо легче. Я смогу глядеть тебе в глаза, видеть, как ты умираешь - что может быть приятнее?