Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Кафал, это не для тебя. Неужели не понимаешь? Это не твое!

Он пристально, не мигая, поглядел на нее (заря уже занялась) и кивнул. - Так куда они поведут тебя? Знаешь?

Она отвернулась от отчаявшегося ведуна. - Ох, Кафал, ты настоящий глупец. Разумеется, мы вернемся в лагерь твоего племени. Больше никакой путь нам не доступен.

- Э... я не понимаю.

- Знаю. Все равно. Пора уходить.

***

Дестриант Келиз посмотрела на южный горизонт, на озаренную солнцем тусклую, выжженную, безрадостную равнину. - Где же, - шепнула она, - мои огненные руки? - Повернулась к утомленным спутникам: - Вы же понимаете? Я не смогу сделать это одна. Чтобы вести ваш род, мне нужен свой род. Я хочу поглядеть в глаза, похожие на мои глаза. Увидеть, как люди кряхтят на рассвете, еще не расставшись со сном... благие духи, я хочу видеть, как они кашляют и щедро заливают землю мочой!

К'чайн Че'малле взирали на нее глазами рептилий - чуждыми, немигающими. Просительное раздражение Келиз увяло; она внимательнее поглядела на Сег'Черока. Интересно, что же он видел? Четырнадцать неупокоенных Джагутов, битва, которая - теперь это ясно - избавила их от преследователей. На время. Изменился ли Охотник К'эл? В нем какое-то ... беспокойство?

- Вам нужен был Дестриант, - бросила она. - Если вы воображали волоокого родара - что же, пора наконец понять свою ошибку. Данное мне я намерена использовать - поняли?

Несмотря на всю браваду, она жалела, что не может подчинить Джагутов своей воле. Лучше бы им быть рядом. Нелюди, но все же понятнее ЭТИХ. Да, понятнее и ближе. Она фыркнула и снова начала изучать юг.

- Нет смысла ждать здесь, верно? Мы продолжаем.

- Дестриант, - прошелестел в разуме Сег'Черок, - мы выбились из времени. Враг приближается. Нет, он не нас троих ищет. Он выслеживает Укорененный, последнее наше убежище в здешнем мире.

- Все мы последние в роде, - ответила она. - Ты уже должен бы понять: ни в этом мире, ни во всех иных нет никаких убежищ. "Мир находит вас. Мир загоняет вас".

Снова пришло время оседлать Ганф Мач, словно она простой зверь. Пусть Сег'Черок бежит рядом, тяжелые железные лезвия ловят отблески солнца, спазматически вспыхивая. Пусть мелкие твари разбегаются в панике среди травяных кочек. Пусть тучи мошкары раздвигаются перед напором змеиных голов и широких торсов.

Ощущать касания ветра словно ласку незнакомца, вздрагивать от неожиданной доброты, напоминающей снова и снова, что она еще жива, что она часть мировой плоти, вечно сражающейся с бредущим по следу распадом. Все кажется нереальным, как будто она еще ждет реальности, готовой ее схватить. Каждый день доносит одно и то же послание, и каждый день она встречает его с тем же онемелым смущением, уклончивым нежеланием.

Она считала, что К'чайн Че'малле ощущают себя иначе. Думают не так, как она. Всё имеет вкус - мысли и чувства, свет солнца, потоки и течения. Сущее - океан. Ты можешь барахтаться на поверхности, на отмелях - или нырять в глубины, пока череп не затрещит от давления. Она знала: К'чайн видят в ней и ее сородичах робкие существа, испуганные тайнами неизмеримых глубин. Вот твари, утопающие в слезах, страшащиеся нырнуть поглубже, к истине.

"Но ваша матрона желает, чтобы вы вынесли меня на мелководье, увидели уязвимые места - поняли, как именно мы надеемся вас победить. Вы ищете стратегию выживания, жизни, ищете секрет наших успехов. Но вы не понимаете... Наш секрет - уничтожение. Мы уничтожаем всё, пока не остаемся в одиночестве; а тогда мы уничтожаем друг друга. Пока сами не пропадем.

Что за чудный секрет". Что же, она подарит его, если сможет. Великие уроки выживания. Лишь она сама услышит вой сонмища призраков, досаждающих ее душе. Келиз скакала на спине Ганф Мач, ладони ее чесались. "Судьбы надвигаются. Я найду свои огненные руки, я смогу использовать тебя, Сег'Черок. Тебя, Ганф Мач и весь ваш род. Мы покажем вам ужас нынешнего мира, частью которого вы так хотели стать".

Она думала об ужасном враге, безликих убийцах К'чайн Че'малле. Удивлялась войне - геноциду, подозревала, что по сути она не отличается от войн, вечно устраиваемых людьми. То же самое, но иное. Такое... наивное. Если сравнить с тем, что будет, тем, что она принесет...

Келиз ощутила глубокий, болезненный укол. Сожаление.

***

Память перетекала от матерей к дочерям непрерывной струей, формируя линию исторического опыта. Ганф Мач удерживала в уме поколения жизней, последовательность образов, складывающихся в картину неумолимого коллапса, упадка, неудачи цивилизации. Это было невыносимо. Знание звучало в душе нескончаемым стоном.