Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Чего же тебе нужно, Олар Этиль? Я ничто. Мой народ пропал. Я скитаюсь без цели, не забочусь, жив или уже умер. И я не буду тебе служить. Всё, что ты можешь сказать, меня не очарует.

- Думаешь, я тиран? Вовсе нет. Я Гадающая по костям. Ты знаешь, что это значит?

- Нет. Ведьма?

- Да. На первое время сойдет. Скажи, ты знаешь, кто такие Солтейкены? Д'айверсы?

- Нет.

- Что тебе известно о Старших Богах?

- Ничего.

Он услышал какое-то рычание. - Как может ваш род жить, столь глубоко пав в невежество? Что для тебя история, воин-овл? Скопище врак про победы и славу. Чего ты так боишься в истине? Темных моментов вашего прошлого - твоего, племени, всего рода людского? Тысячи из моего народа не приняли ритуал Телланна - и что с ними стало? Как же! Вы стали. Как они ни прятались, вы их нашли. О да, иногда случались связи, смешение крови - но по большей части встречи заканчивались резней. Вы видите в наших лицах что-то чуждое и знакомое. Что пугает сильнее? Почему вы рубите нас, почему срезаете мясо с костей?

- Чепуху бормочешь, - ответил Ливень. - Ты сказала, что ты Имасса, но я этого не понимаю. И не желаю понимать. Народы умирают. Пропадают из мира. Так было и так всегда будет.

- Ты глупец. От моей древней крови пошли потоки Солтейкенов и Д'айверсов. А моя кровь, да, только наполовину имасская. На меньшую половину. Я стара выше всякого воображения, воин. Старее вашего мира. Я жила во тьме, я шагала в чистейшем свете, я проклинала тени. Мои руки высекали кремни, мои глаза видели первые костры, мои ноги раздвигались, рождая первого смертного. Я известна под таким множеством имен, что сама почти все позабыла.

Она поднялась - приземистый костяк в рваных мехах, волосы аурой безумия окружили сухое лицо - и подошла, встав над ним.

Внезапный холод пробрал Ливня. Он не мог пошевелиться. Он с трудом дышал.

Она заговорила: - Части моего сна терзаемы болезнями. Другие несутся в ярости летних бурь. Я пью родовые воды и кровь. И слезы печали, и пот истязаний. Я не лгала, смертный, когда говорила, что восхваляемые тобой духи - мои дети. Я носительница урожая. Я жестокая похитительница желаний, я сею страдания.

Так много имен... Эран'ишал, мать Эрес'алов - первый и самый любезный мне выбор, - тут она вроде бы вздрогнула. - Раф Эвейн для Форкрул Ассейлов. Каменная Сука для Джагутов. У меня лик во тьме, сын в тени, бастард в свете. Меня называли Мать под Горой, Айяла Алелле, хранящая сады Луны и вечно ждущая возлюбленного. Я Бёрн Спящая Богиня, в чьих снах бесконечно цветет жизнь, пусть и становящаяся кошмарами. Я рассеяна у самого края Бездны, у меня больше лиц, нежели у любого Старшего. - Она выбросила вперед костистую руку, медленно сжала пальцы с длинными обломанными ногтями. - И он думает изловить меня! - Голова поднялась к небу. - Получше сковывай своих слуг, Худ! - она снова уставилась на него: - Скажи, смертный: он догнал тебя?

Ливень смотрел во все глаза. Старая карга, источающая ядовитую злобу. Мертвое дыхание отдает собравшимися под камнем змеями. Ониксы глаз блестят насмешкой над жизнью. - Может, - сказал он, - когда-то ты была всеми ними, Олар Этиль. Но не сейчас. Все отнято у тебя, не так ли? Рассеяно, потеряно, когда ты отказалась от жизни - когда решила стать ходячим скелетом...

Рука метнулась, схватив его за шею. Он взлетел над землей, словно весил меньше ортена, и был отброшен. Упал, ударившись плечом - дыхание вырвалось из легких, в глазах потемнело. Он не мог двигаться.

Она показалась над ним - гнилые зубы блестели обломками дымчатого кварца. - Мне обещано! Каменная Сука восстанет снова, среди чумных ветров и прожорливой саранчи, среди пожаров, среди туч пыли и песка! И вы нападете друг на друга, разрывая плоть ногтями и зубами! Вы изберете зло, полностью понимая, что творите - я иду, смертные, я земля, проснувшаяся ради суда! И вы встанете на колени, плача и умоляя - твой род, смертный, сделает ничтожество своей эпитафией, ибо я не подарю вам и единого мига жалости! - Она задыхалась, бесполезный воздух с рычанием вырывался из груди. Она тряслась от жуткой ярости. - Он говорил с тобой?

Ливень сел. - Нет, - сказал он сквозь зубы, хватаясь за саднящее горло.

- Хорошо. - Олар Этиль отвернулась. - Так спи. Ты проснешься одиноким. Но не думай, что сумеешь ускакать от меня, не думай. - Последовала пауза. - Он полон лжи. Берегись его.

Ливень сгорбился, смотря на усеянную росинками землю между раскинутых ног. Закрыл глаза. "Сделаю как просишь. Когда время придет, я сделаю как ты просишь".