Эриксон Стивен - Пыль Снов

Нет, нам нечего бояться" . И все же ему хотелось узнать, о чем расскажет королева.

Офицеры, командующие крыльями и отдельными отрядами, поджидали его на краю укрепления. Он ухмыльнулся им: - Кажется, местные все же решили оставить королевство за собой. Пошлите весть: вражде конец. Отзовите набеги.

- А что с крыльями, атакующими их фланги? - спросил один из воинов.

- Слишком поздно что-то делать, но если кто-то еще дерется - отзовите их. Приказ отступать в главный лагерь - и не грабить по дороге!

- Вождь Войны, - сказал другой, - ваша жена прибыла, ожидает у шатра.

Желч скривился и послал коня вскачь.

***

Он нашел ее - лежащую на кровати, нагую и пухлую, какой может быть лишь женщина в тягости. Стаскивая плащ, окинул взглядом. - Жена.

Она почти не открывала глаз. - Муж. Как идет убийство?

- Уже кончено.

- О. Как печально для тебя.

- Давно нужно было утопить тебя в реке.

- Предпочитаешь мстительное привидение жаркой плоти?

- А ты стала бы? Ну, преследовать меня?

- Недолго. Надоело бы.

Желч начал расстегивать доспехи. - Так и не скажешь, чей?

- А тебе интересно?

- Значит, может быть и мой.

Она моргнула, и взгляд стал серьезнее. - Желч Иншиклен, тебе пятьдесят шесть лет. Ты раздавил яйца о спину коня сорок пять лет тому назад. Ни один хундрил твоего возраста не засеет чрево женщины.

Он вздохнул. - Это проблема. Все всё понимают.

- Стыдишься, муженек? Не думала, что такое возможно.

Стыд. Ну, хотя он никогда не задумывался, но эта женщина, ставшая его женой, научила его и стыду и смирению. Ему было пятнадцать. Ей десять. В старые дни они не могли возлечь, пока не заключат брак, и даже потом пришлось ждать первой крови. Он помнил торжество женщин, когда ее месяц наконец взошел - они увели бледную девицу в ночь, поведали тайные истины... и та, что была вначале испуганным ребенком, вернулась поутру с таким понимающим взглядом, что он стал... неуверенным, он почувствовал себя дураком, без всякой причины, и с того дня перестало иметь значение, что ему на пять лет больше. Казалось, она старше. Мудрее, увереннее, сильнее во всяком смысле.

Он почитал это истиной все совместно прожитые годы. Фактически, как подумал он с внезапной дрожью, он и сейчас так думает.

Желч стоял, глядя на жену сверху вниз, и пытался придумать слова, рассказать ей. Об этом и многом другом.

В ее глазах тоже появилось что-то... что-то...

Крик снаружи.

Она отвела взгляд. - Зовут Вождя.

Да уж, мгновение утекло, скрылось в ночи. Он отвернулся, вышел. Перед ним была разведчик - женщина, посланная к Ведиту. Забрызгана сухой уже кровью, вся в пыли и слизи, воняет как труп. Желч нахмурился. - Так быстро?

- Мы сокрушили их, Вождь Войны. Но Ведит мертв.

- Ты приняла командование?

- Так точно.

Он пытался вспомнить ее имя. Женщина продолжала. - Вождь, он повел первую атаку - мы были построены идеально - но его лошадь ступила в змеиную нору, упала. Ведит тоже. Он плохо приземлился, сломал шею. Мы видели, как тело его покатилось и застыло, и поняли.

Желч промолчал. Да, такое случается. Неожиданно, непредвиденно. Копыто, тень на неровной почве, глаза коня, нора - все соединилось в один миг. Думать о таком слишком долго - впадать в необузданную ярость, так и обезуметь можно. От игры случая, жестокой и подлой игры.

- Вождь, - сказала, помолчав, разведчица, - Ведит в совершенстве организовал засаду. Каждый отряд выполнил задачу, хотя мы знали о его гибели. Мы сделали это ради него, чтобы почтить его как следует. Враг сломлен. Четырнадцать сотен мертвых болкандийцев, остальные бросили оружие и разбежались по полям. У нас девятнадцать убитых и пятьдесят один раненый.

Он снова поглядел на нее: - Спасибо, Рефела. Крыло отныне твое.

- Оно будет названо Ведитовым.

Он кивнул. - Позаботься о раненых.

Желч снова шагнул в шатер. Встал, не зная, что делать дальше, куда идти. Не зная, что он вообще здесь делает.

- Я слышала, - тихо сказала жена. - Ведит, должно быть, был хорошим воином, хорошим командиром.

- Юным, - ответил Желч, как будто это имело значение - как будто слова меняли смысл произошедшего. Но они не меняли.

- У двоюродного брата Малека, Ферата, был сын по имени Ведит.

- Больше нет.

- Он любил играть с нашим Кит-анаром.

- Да, - воскликнул Желч и вдруг просиял. - Верно. Как я мог позабыть?

- Потому что это было пятнадцать лет назад, муж. Потому что Кит не дожил до седьмых именин. Потому что мы решили похоронить самую память о нашем чудесном первенце.