Эриксон Стивен - Пыль Снов

Губы на обезображенной, покрытой шрамами морде пса вздернулись ее выше, обнажая порезы от выщербленных клыков. Из щелей потекла розовая пена. Глаза Крюка пылали, словно два тоннеля в мир вождя демонов, в них кружилось буйное бешенство. Обрубок хвоста неистово дергался, словно пса пронизывали спазмы приятных мечтаний.

Добряк стоял, держа в руке плетеный ремень с петлей на конце. - Я хочу надеть это тебе на голову, пес. Только зарычи, и я вздерну тебя, и буду хохотать, видя как ты дергаешься. Скажу прямо: я изобрел сто новых способов убийства и ты испытаешь их на себе. Все сразу. - Он поднял поводок, показав псу.

Тусклый меховой шар, покрытый соринками и кусками грязи, тот, что лежал в углу загона - шар, который уже давно рычал - внезапно пришел в движение. Подпрыгнув несколько раз, он взметнулся в воздух, нацеливая в шею капитана крошечные, но острые зубки.

Добряк выбросил кулак, перехватив его в воздухе. Тихий хруст, щелканье ничего не поймавших челюстей - хенгезская комнатная собачка по кличке Мошка резко изменила направление полета, приземлилась подле Крюка, кувыркнулась и замерла, ошеломленно высунув розовый язык, тяжко вздыхая.

Взгляды капитана Добряка и Крюка так и не расплетались.

- Ох, забудем о поганом поводке, - сказал капитан, чуть помедлив. - Забудем Гриба и Синн. Пусть все будет как можно проще. Я сейчас вытащу меч и порублю тебя на куски, пес.

- Не надо! - сказал кто-то сзади.

Добряк обернулся и увидел Гриба, а также Синн за его спиной. Они стояли у входа в конюшни, изображая полнейшую невинность. - Как удобно. Адъюнкту вы нужны.

- Для чтения? - спросил Гриб. - Нет, мы не можем.

- Пойдете.

- Мы думали спрятаться в старом Азате, - сказал Гриб. - Но не получилось...

- Почему? - спросил Добряк.

Гриб потряс головой: - Мы не хотим идти. Будет... плохо.

Капитан показал им поводок с петлей: - Так или иначе, личинки.

- Синн сожжет вас в угольки!

Капитан фыркнул: - Она? По ее лицу кажется, скорее себя обмочит. Ну как, пойдем тихо-мирно или иначе? Вы ведь догадываетесь, какой способ мне больше по нутру?

- Этот Азат... - начал Гриб.

- Не наша проблема, - рявкнул Добряк. - Хотите похныкать - бегите к Адъюнкту.

Они пошли втроем.

- Знаете, вас все ненавидят, - сказал Гриб.

- И правильно, - ответствовал Добряк.

***

Она поднялась с кресла, поморщившись от боли пониже спины, и подошла к двери. Посетители выдавались редко - кроме назойливой повитухи, забегавшей то и дело, принося с собой облако дыма д'байанга, и старухи с ближней улочки, которая, завидев ее, предлагала выпечку. Для обоих было уже поздно, и громкий стук в дверь заставил ее встревожиться.

Серен Педак, некогда бывшая аквитором, открыла дверь.

- О, - сказала она. - Привет.

Старик поклонился: - Госпожа, здоровы ли вы?

- Ну, работы для каменщика пока нет...

- Аквитор...

- Я уже не аквитор.

- Звание сохранено в королевской Палате Сборов, - сказал он. - Вы продолжаете получать жалование.

- И я дважды посылала запрос, чтобы все это отменили. - Она помолчала, склоняя голову.- Простите, откуда вам знать?

- Простите, аквитор. Меня зовут Багг, и ныне я занимаю должность канцлера Королевства, а также занимаюсь многими иными... э... делами. Ваши запросы принимались, рассматривались и отклонялись мною. - Он поднял руку: - Тише, тише, вас не вытащат из дома, чтобы заставить заниматься работой. Отныне вы в отставке и будете получать полный пенсион до конца жизни. В любом случае, аквитор, я пришел сегодня по другому делу.

- О? Так чего вы хотите?

- Можно войти?

Она отступила с порога. Он закрыл дверь и пошел за ней по узкому коридору, в скромно обставленную гостиную. - Прошу садиться, Канцлер. Я никогда вас не видела, так что не могла подумать, что милый господин, помогавший мне перенести несколько камней... - Она помедлила. - Если слухи не врут, вы были слугой Короля?

- Все верно. - Он подождал, пока она не усядется в кресло, а затем сел на единственный стул. - Аквитор, вы на шестом месяце?

Она вздрогнула: - Да. Но как вы определили? Вычитали в досье?

- Извините, - сказал он. - Сегодня ночью я неловок. В вашей компании, гм, гм...

- Я уже давно не вводила никого в смущение, Канцлер.

- Ну, возможно, это... не совсем вы, аквитор.

- Мне следует ощутить облегчение, раз вы отозвали комплимент?

- Теперь вы играете со мной.

- Да. Канцлер, к чему всё это?

- Думаю, вам лучше думать обо мне в иных понятиях. Могу предложить звание Цеды.

Глаза ее медленно раскрывались. - О. Отлично. Похоже, у Теола Беддикта был слуга на все руки.