Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Вы готовы рисковать ради нас?

Брюс помедлил, ибо не любил лгать. - Риска нет, Адъюнкт, - выдавил он наконец.

И тотчас заметил в ее отвердевшем взоре неуклюжесть своей лжи. - Вежливость и честь требуют, чтобы я отклонила ваше великодушное предложение, сэр. Но, - тут же добавила она, - я должна опуститься до подлости и сказать, что ваше присутствие будет приветствоваться.

Он вновь поклонился.

- Если вам нужно довести всё до сведения Короля, время еще есть. Времени мало, но на короткую аудиенцию, надеюсь, хватит.

- Это не обязательно.

- Тогда прошу, налейте себе вина.

Он поморщился: - Благодарю, Адъюнкт, но с вином я покончил.

- Вон там, на столике, есть кувшин эля. Фаларского. Уверена, это чудесный напиток. Мне докладывали.

Он улыбнулся и заметил, что она вздрогнула - и ненадолго удивился, почему женщины так часто реагируют на его улыбку. - Да, я его попробую. Спасибо.

***

- Чего я не приемлю, - сказал он, - это самого факта твоего существования.

Мужчина напротив поднял голову. - Взаимно.

Таверна была переполнена, посетители явно относились к высшим, уставшим от привилегий классам общества. Груды монет, запыленные бутылки, сверкающие золотые кубки, головокружительная пестрота нарядов - почти все являют подобие Королевского Одеяла, хотя "костюм" включает еще и набедренную повязку. Некоторые молодые люди (чрезмерно надушенные) носят также шерстяные штаны, у которых одна штанина заканчивается над коленом.

В клетке около столика, за которым сидели двое малазан, две странные птицы обменивались гортанными комментариями, выдаваемыми неизменно равнодушным тоном. Птицы были размером со скворцов, с короткими клювами, перья желтые, а головы серые.

- Может и так, - сказал первый, пригубив душистое вино, - но мы все же разные.

- Тебе так кажется.

- Так и есть, вислоухий идиот. Во-первых, ты мертвый. Ты швырнул себе под зад треклятую долбашку. Одежда на тебе была вся рваная. Клочья одни. С пятнами сажи. Мне плевать, сколь хороши портняжки Худа, и сколько миллионов портняжек он уже проглотил - но никто не смог бы собрать ее, залатать. Да и швов нет. Значит, это прежняя твоя одежда. Как и ты.

- О чем ты, Быстрый? Я сложил себя воедино в подвалах Худа, так? Я помог самому Ганоэсу Парану, я ездил с экипажем трайгаллов. Мертвым ты тоже сможешь делать... разные штуки.

- Это зависит только от силы воли.

- Сжигатели возвысились, - подчеркнул Еж. - Стыди за это Скрипа, я ни при чем.

- Но ты же их посланник?

- Может быть. Не то чтобы я получал от кого-то приказ...

- Вискиджек?

Еж неловко заерзал, отводя взгляд. Дернул плечами: - Забавно всё это.

- Что это?

Сапер кивнул на клетку с птицами: - Это ведь джараки?

Быстрый Бен склонил голову, постучал по лбу костяшками пальцев. - Какая-то тайная подмога, может быть? Какое-то проклятие неуловимости? Или просто упрямая дурость, так хорошо нам знакомая?

- Ну вот. - Еж потянулся за элем. - Опять ты сам с собою.

- Ты ловко обходишь некоторые темы, Ежик. Есть тайны, которыми ты не делишься, и я нервничаю. И не только я...

- Скрип всегда нервничал от меня. Все вы. А дело всего лишь в потрясающем моем шарме и неземной прелести.

- Ловко, - повторил Быстрый Бен. - Я говорил об Адъюнкте.

- Ей-то чего нервничать? - удивился Еж. - Опять по кругу пойдем. Эту женщину понять невозможно - ты сам часто так говоришь, Быстрый. - Он склонился, прищуриваясь: - Услышал что-то новое? Насчет куда пойдем? Насчет что будем делать дальше, Худа ради?

Колдун выпучил глаза.

Еж хлопнул ладонью по столу, почесал ухо и удовлетворенно откинулся на спинку стула.

Миг спустя у стола остановились две женщины. Еж поднял взгляд, глаза его виновато забегали.

- Верховный Маг, сапер, - сказала Лостара Ииль. - Адъюнкт требует немедленного вашего присутствия. Извольте следовать за нами.

- Я? - спросил (точнее, почти взвизгнул) Еж.

- Первое имя в списке, - сурово улыбнулась Фаредан Сорт.

- Ну вот, допрыгался, - прошипел Бен.

Когда четверо иноземцев ушли, джарак сказал: - Чую смерть.

- Нет, не чуешь, - каркнул второй.

- Чую смерть, - настаивал первый.

- Нет. Это ты смертью пахнешь.

Через мгновение первый сунул голову под крыло, вытащил и сел ровно. - Прости.

***

Капитан Добряк и виканский пес Крюк, оскалив зубы, разглядывали друг дружку через виканский плетень.

- Слушай сюда, пес, - начал Добряк. - Я хочу найти Синн и Гриба. Любая попытка порезвиться, например вырвать мне горло, и я поколочу тебя. Морду в задницу засуну. Целиком. Потом отпилю голову и брошу в реку. Отрублю когти и продам злым ведьмам. Срежу шкуру полосками и наделаю гульфиков, какие прячут под койками келий некоторые жрецы - половые извращенцы. И все это я проделаю, пока ты еще жив. Я понят?