Эриксон Стивен - Пыль Снов

Дракон ждет на равнине. Он не моргает. Однажды он моргнул - и всё исчезло. Всё и все. Больше он никогда так не сделает.

Ты моргаешь и навеки теряешь время. Ты даже не можешь понять, сколько длилось моргание. Миг - или тысяча лет? Ты даже не можешь увериться, что увиденное сейчас таково же, как увиденное миг назад. Не можешь. Ты думаешь - оно то же. Убеждаешь себя, уговариваешь себя верить в непрерывность видимого. Оно такое же, как в прошлом. Вот что ты себе внушаешь. Разум забавляется игрой в уверенность. Чтобы не впасть в безумие. Но подумай, что один миг, одно движение век - да, все мы понимаем - может изменить реальность. Закрылись веки - одно, открылись - совсем иное. Дурные вести. Поражающий душу ужас. Горе. Как долго длится миг?

Боги подлые, целую гребаную вечность"!

Глава 14

Как отразить мне безумия темный прилив

все, что я знал, что висело как мухи сухие

на паутине дней юных - сейчас восстает

свежею пеной морскою плещет в лицо

ветер навстречу мне рвется; бегу, задыхаясь,

очи горят - но явственно слышу призывы

жизни забытой, чувствую солнечный жар

сухо стрекочут цикады в зеленой траве

был я ребенком и лето текло бесконечно

дни не хотели сменяться ночами, а я поднимал

- воин, дикарь - свой героический гвоздь

дергались и колыхались миры на его острие

синем как новая сталь, и соленые ветры

не успевали точащие зубы вонзить

в спину и ребра, сделав любое движенье

мукой. Сверкали повсюду лучи золотые

тысяч судеб

а теперь - где же вы, гладкие лица

щедрых певучих дней лета, где боги

твердой рукой дикий смирявшие мир? Шелуха

вместо шелков мою устилает тропу

вместе с тобой бежим мы слепыми зверями

только прилив не обгоним, и море нас ждет

обещая

всерастворение, гибель дней юности

сломаны гвозди и ногти, и ребра болят

лето уходит все дальше, и дальше

и дальше...

Жалобы сломанного гвоздя,

Рыбак

Кто-то кричал от смертельной боли - но вождь Желч к такому давно привык. Его глаза слезились от едкого дыма. Он повернул коня - и разразился градом ругательств. Целых три отряда летели из видневшейся на дне долины деревни, высоко поднимая копья с нанизанными и привязанными зловещими трофеями. - Пусть Колтейн возьмет этих дураков и раздавит пяткой! Джарабб! Скачи к их командиру. Пусть построит войско и возобновит разведку на юге. Никаких больше набегов - так и скажи дураку, что я заберу у него добычу, жену и дочерей, если хоть раз еще ослушается приказа!

Джарабб прищурился... - Это Шельмеза, Вождь Войны.

- Отлично. Заберу мужа и сыновей, сделаю рабами и продам в Д'рас. Кривой нос Балта, ей нужно лучше управлять воинами!

- Они всего лишь следовали за ней, - сказал Джарабб. - Она хуже бешеного волка.

- Хватит жевать мое ухо, - рявкнул Желч, желавший вынуть ногу из стремени и пнуть парня в грудь. Слишком фамильярным стал, слишком хитрым, слишком много Худом клятых слов и намекающих взглядов. После дела с Шельмезой он ему глаз подобьет и заставит следить за ранеными, чтобы не отстали.

Джарабб попробовал улыбнуться, но улыбка увяла от злобной гримасы Желча. Юный Слезоточец пришпорил коня и поскакал навстречу вопящим, улюлюкающим рейдерам.

Небо над тошнотворной пеленой дыма было безоблачным - шатер насыщенной синевы, зловредное солнце, казалось, хочет вскипятить воздух. Стайки длиннохвостых птиц беспорядочно метались, боясь садиться на землю, ведь повсюду были воины - хундрилы. По заброшенным полям скакала разжиревшая, в палец длиной саранча.

По дороге возвращалась первая группа разведчиков; Желч был рад видеть их дисциплину, слаженный бег коней, поднятые под одинаковыми углами копья. Кто у них офицер? Он заметил на копье командира кожаный бунчук и понял: это Ведит, недавно раздавивший гарнизон местного городка. Он понес в набеге тяжелые потери - но в этом нет сюрприза. Молод, по-глупому упорен и вспыльчив - но надо приглядеть за ним, ведь он, вполне очевидно, сумел взять воинов в твердые руки.

Один жест руки Ведита заставил всех его воинов остановиться. Офицер подскакал к Желчу, натянул удила. - Вождь Войны, нас поджидает армия Болкандо. В двух лигах. Десять тысяч, два полных легиона и вспомогательный лагерь в три раза больше. Они срубили каждое дерево за лигу вокруг. Готов поспорить, они устраивали лагерь уже три или четыре дня.