Эриксон Стивен - Пыль Снов

***

Сквиш подошла к сестре. Они следили, как Йедан Дерриг одолевает склон ближайшего холма. - Плохо дело, Стяжка. Принц не должен...

- Не этот. Слушай, Сквиш, нужно быть сторожкими.

Сквиш подняла змеиный выползень. - Оживить ее или убить, как заране хотели?

- Он узнает... он нам горлы вскроет.

- Не воротится...

- Тогда она нам живой нужна, так? Его мы не спользуем как хотели - слишком он умный - он не дастся - я смотрела в глаза ему и в глаза коня, Сквиш, в его глаза и в того глаза, и вот чо тебе скажу: ежели он воротится, такое устроит...

- Не устроит. А ее мы будем в слабости держать. Достаточно, чтобы только...

- Слишком опасно. Она ж нас наружу увести должна. Попробуем кой-чо после, когда всё спокойно будет. Подомнем их мигом. Одну ее оставим, а мож, сразу... Но не счас, Сквиш. Счас лучше пойдем и покормим ее. Начнем с вина, чтоб горло промочить...

- Я сама знаю, Стяжка. Не лезь.

***

Широкая спина жеребца делала поездку приятной. Йедан скакал легким галопом. Холмы впереди заросли кустами, а дальше виднелся лес - деревья белые, ветки торчат словно скрюченные кости, а листья почти черные. Перед опушкой стоял ряд дольменов из серого гранита со стесанными краями и похожими на чаши углублениями. Камни были массивными и достигали высоты двух человек; насколько он мог видеть, у подножия каждого лежали черепа.

Он замедлил бег коня и встал в дюжине шагов от ближайшего дольмена. Он сидел неподвижно - только мухи суетились, жужжали около ушей коня - и осматривал зловещие приношения. Холодное правосудие не знает недостатка в поклонниках. Увы, истинная справедливость не уважает тайн, и паломников со сжатыми кулаками вскоре ожидает откровение, последнее, роковое.

Едва различимый треск возвестил о появлении жуткой силы; жужжащие мухи вспыхнули в полете, черные тела лопались как желуди в костре. Конь задергался - мышцы под Йеданом напряглись - и тревожно фыркнул.

- Стоять, - успокаивающим тоном сказал Йедан.

Королевская линия трясов наделена древним знанием, и воспоминания густы словно кровь. Сказания о древних врагах, заклятых недругах зыбкого Берега. Многие правители понимали: границы меняются, у каждой стороны есть свои потаенные стороны, даже термины неточны. Язык теряется перед лицом неопределенности, природа торжествует, обхитрив всех.

Властителей этого места всякая идея о сочувствии и милосердии гневит хуже анафемы.

Но вышедшая из леса одинокая безоружная фигура была столь неожиданной здесь, что Йедан Дерриг крякнул, словно его ударили в грудь. - Это не твои владения, - сказал он, с трудом заставляя жеребца стоять смирно.

- Земля сия освящена правосудием, - сказал Форкрул Ассейл. - Меня называют Мирным. Отдай свое имя, искатель, чтобы я мог познать тебя...

- Перед вынесением приговора?

Высокая уродливая тварь склонила голову набок: - Ты не один. Ты и твои последователи принесли непокой в эту страну. Не задерживай меня - тебе не удержать того, что таится внутри. Я стану твоей истиной.

- Я Йедан Дерриг.

Форкрул Ассейл наморщил лоб: - Я не получил доступа... почему бы? Как тебе удалось преградить путь, смертный?

- Я тебе сейчас все объясню, - сказал Йедан, спрыгивая с коня. И вытащил меч.

Мирный сверкнул глазами: - Твоя дерзость бессмысленна.

Йедан пошел прямо на него. - Неужели? Почему ты так уверен? Имя не дало тебе права заглянуть в мою душу. Почему бы?

- Объясни же, смертный.

- Мое имя не имеет значения. Истина в титуле. Титуле и крови.

Форкрул Ассейл расставил ноги, чуть повыше поднял руки. - Так или иначе я тебя познаю, смертный.

- Это точно.

Мирный атаковал. Руки его стали размытыми от скорости движений. Но лезвия ладоней прорезали пустоту, ведь Йедан вдруг оказался позади Ассейла, меч его коснулся обеих ног между узловатыми суставами, рассек сухожилия. Мирный, взмахнув руками, повалился лицом вперед.

Йедан рубанул во второй раз, отделив левую руку твари. Жидкая синяя кровь оросила почву.

- Я Тряс, - сказал Дерриг, воздевая меч. - Я Дозорный.

Тихое шипение Мирного быстро прервалось, потому что меч Йедана отсек голову Форкрул Ассейла.

Он не стал тратить времени на торжество. Уже слышался топот копыт. Йедан взлетел на спину коня, схватил повод одной рукой и поворотил животное. К нему мчались, опустив копья, пятеро Тисте Лиозан.

Йедан Дерриг поскакал навстречу.

Это разведка, понимал он. Они убьют его и пошлют одного назад, к армии карателей. Которая обрушится на колонну. Вырежет всех. Именно встречи с ними он и ожидал.