Эриксон Стивен - Пыль Снов

Мертвяк пробирался по закоулкам памяти, а такое дело следует свершать в одиночестве. Он блуждал, словно потерявшись среди заросших руин в сердце Летераса, среди нездешних насекомых, зияющих ям и пронизанных корнями груд земли. Владыка Смерти снова протянул руку в мир, размешал лужу человеческой крови. Но Мертвяк остался слепым к выведенным узорам, к очередному повороту хитрой игры.

Он чувствовал, что страшится за своего бога. За Худа, за врага, за друга. Единственного из треклятых богов, которого уважает.

Игра некроманта непонятна никому постороннему. Для всех он похож на старую крысу, увиливающую от кота. Неравная схватка, равная взаимная ненависть. Но на деле всё совсем не так. Худ не презирает некромантов - бог знает, что никто лучше них не понимает его и его мира, последнего-из-последних. Избегая черного касания, крадя души, издеваясь над жизнью, оживляя трупы, они свершают истинное богослужение. Ведь истинное богослужение по сути своей игра.

- Не бывает сделки, интересной только одной стороне.

Едва сказав это вслух, Мертвяк кисло ухмыльнулся. Слишком много иронии в разглагольствовании перед духами, особенно в месте столь ими перенаселенном, в десятке шагов от Дома Азата.

Он слышал, что Брюс Беддикт был однажды убит, но вскоре притащен обратно. На редкость горький дар - удивительно, что брат короля не свихнулся. Если душа сошла с тропы, обратный путь заставляет глупца спотыкаться на каждом шаге. Каждое движение неловко, словно ступни уже не соответствуют отпечаткам на земле, словно душа больше не вмещается в сосуд плоти и ощущает себя обманутой, попавшей не в то место.

Недавно он услышал также о женщине, проклятой неупокоенностью. Рутан Гудд намекнул, что спал с ней... что за извращение? Мертвяк покачал головой. Все равно что пользовать коров, собак, коз и бхок'аралов. Нет, еще хуже. Но хочет ли она избавиться от проклятия? Нет. Ну, тут он с ней согласен. Нехорошо возвращаться. Легче привыкнуть к неизменности смерти, чем к гниению, увяданию тела. К тому же мертвецы никогда не возвращаются полностью. Это как заранее знать секрет фокуса. Никакого удовольствия. Они потеряли все утешительные иллюзии...

- Мертвяк!

Он повернулся и увидел пробирающегося мимо ям и деревьев Бутыла.

- Слышу, ты тут разговариваешь - но духам никогда нечего сказать. Что толку с ними болтать?

- Я не с ними.

Молодой маг подошел к нему и встал, уставившись на древнюю джагутскую башню. - Видел обоз, который выстроили за городом? Боги, там столько всего, что на пять армий хватит.

- Может, хватит, может, нет.

Бутыл хмыкнул: - Прямо как Скрипач говоришь.

- Мы идем в никуда. Пополнить припасы будет трудно, а скорее всего невозможно.

- В никуда. Вот это правильно.

Мертвяк показал на Дом Азата. - Думаю, они там.

- Синн и Гриб?

- Да.

- Их что-то схватило?

- Не думаю. Они скорее прошли внутрь, как делали Келланвед и Танцор.

- И куда?

- Без понятия. Нет, я идти следом не планирую. Придется считать их пропавшими.

- Безвозвратно.

Бутыл бросил взгляд на Мертвяка: - Ты уже обрадовал Адъюнкта?

- Да. Но она не обрадовалась.

- Жаль, не успел на это поставить. - Бутыл потянул за клочковатую бородку. - Так скажи, почему ты решил, будто они ушли внутрь.

- Прошлой ночью я пошел на псарню и взял Крюка с Мошкой. Ты сам знаешь, у этой шавки злобы на двоих запасено. Старый Крюк - он просто пастуший пес. Без выкрутасов, простой и понятный. Я имел в виду - ты заранее сможешь угадать, когда он тебе в горло вцепится. Но никаких хитростей, верно? А вот Мошка - лицемерный зубастый чертенок. Ну, Крюка я пнул сапогом по голове, чтобы знал кто тут хозяин. Мошка поджала хвост и тут же вцепилась в лодыжку. Чуть не удушил ее, пока отрывал.

- Ты взял собак.

- И спустил с поводков. Они метнулись как два осадных копья - по улицам, по аллеям, вокруг домов и через вопящие толпы - прямиком сюда. К дверям Азата.

- А как тебе удавалось от них не отставать?

- Никак. Я наложил на них чары и следил. Когда я добрался сюда, Мошка столько раз бросилась на дверь, что чуть мозги себе не вышибла и лежала на тропе. А Крюк пытался подрыть камни.

- И почему никто из нас не додумался?

- Потому что вы все дураки.

- И что ты сделал потом?

- Открыл дверь. Они вбежали. Я слышал, как они несутся по ступеням. А потом... ничего. Тишина. Собаки ушли за Синн и Грибом через какой-то портал.

- Знаешь, - сказал Бутыл, - приди ты сначала ко мне, я сумел бы поехать с душой одной из них. Могли бы понять, куда ведет портал. Но ты ведь у нас гений, Мертвяк. Уверен, у тебя были веские причины не приходить ко мне.