Катрин де Терр - Когда он погасил фонарь

– Я так и думал. Тогда идем в библиотеку.

Джо и Бин шли по петляющей мощеной дороге – и набрели на дом после пожара.

– Что здесь случилось? – Бин остановился.

– Почти двадцать лет назад здесь сгорело много домов. Весь город был в огне. А этот уголек оставили, чтобы люди помнили о прошлом, – Джо запрыгнул на верхнюю ступеньку.

– Подожди, ты куда? Разве туда можно заходить?

– Я не вижу того, кто мог бы нам запретить.

Джо зашел в дом, и Бин последовал за ним.

– Столько лет прошло, а все равно, когда ты внутри этого дома, ощущения не из приятных.

Бин только кивнул и прошелся вдоль стены.

– Что это за символы?

– Не обращал внимания. Не знаю. Может, просто рисунок? Какие-то иголки сверху перекрещенные и изображение огня… Пойдем в библиотеку лучше. А то у тебя сейчас лицо, как когда ты убегал от бедного старика.

Они спустились с центрального холма к озеру. Прошли вдоль и взбежали по каменным ступенькам библиотеки. Плавные линии и стеклянные окна от пола до потолка.

Дверь была открыта.

Джо вприпрыжку подбежал к стойке с книгами. Там никого не было.

– Мистер Морэй! – завопил что есть силы Джо.

– Ты чего так громко? – одернул его Бин.

– Мистер Морэй! – продолжил орать Джо.

– Это же библиотека!

– Здесь свои правила. – Джо отвернулся и закричал снова, ударив одной из книжек по столу.

Как по сигналу, из-за полок выглянул мужчина в больших очках.

– Джо Грат, негодник, перестань портить книги.

– Здравствуйте, мистер Морэй, – так же громко прокричал Джо, четко произнеся каждое слово. – Мы хотели бы получить книги для академии.

– Грат, ты не вернул еще те, что брал несколько лет назад. Я не дам тебе ни одной страницы больше, пока не вернешь то, что брал, – сердито сказал библиотекарь, прячась за полками и старательно изображая занятость.

Джо стукнул книжкой еще раз, привлекая его внимание.

– Книги нужны моему другу. Он только вчера приехал к нам в город.

Мистер Морэй подошел поближе, рассматривая Бина.

– Это меняет дело. Какие книги вам нужны, мистер?

– Мне нужны… – Бин рассеянно посмотрел на Джо.

Тот сразу же пришел на выручку:

– История города, том первый, география местности и все, что нужно для нулевого курса академии, – отчеканил он громким голосом.

Библиотекарь внимательно, не без интереса рассматривал Бина и Джо.

Пауза затянулась, и Бин спросил:

– У вас они есть? Можно, пожалуйста, получить их?

– Что-что, простите? – переспросил мистер Морэй.

– Говори громче и четче шевели губами, – подсказал Джо.

Бин выкрикнул просьбу еще раз.

– Конечно, можно, – отозвался на этот раз мистер Морэй. – Извините, в последнее время у меня стал слабый слух.

– Всегда был такой, – Джо постучал пальцами по столу. – Он почти глухой, но хорошо читает по губам. Так что просто четко произноси слова.

– А зачем ты тогда кричишь?

– Так интересней.

Библиотекарь вернулся с книгами в руках.

– Номер значка, пожалуйста, – посмотрел он из-под очков на Бина.

Джо тут же выпалил:

– Да какой значок? Вы чего? Бин только приехал, а учиться мы только в понедельник начинаем. Нам там новые выдадут.

– Что-то я сегодня себя странно чувствую, – вдруг сказал мистер Морэй. – У вас бывало так, что снилось столько всего ночью, а когда проснулся, ничего не помнишь? Пустота… – он потряс головой. – Ладно. Все, идите, но учти, Бин Лунд, если ты мне не вернешь книгу, я заберу твою душу.

– Что-что вы заберете? – воскликнул Бин, но Джо уже утаскивал его на дневной свет.

– Он так шутит, классный дядька, да? Держи книги, – Джо протянул ему четыре тома.

– Вы так всегда кричите в библиотеке?

– Бывает. Зато там можно не только читать, можно играть и общаться. Главное, чтобы он не видел.

– Здорово, мне нравится, – отозвался Бин. – А что это за деревянный домик у озера, на причале?

– Рыбацкое логово.

Туда они и зашагали. Бин присел и осторожно потрогал озеро.

– Вода как стеклянная. Почему вы назвали его Лисьим?

– Кто же его знает. Может, лисы здесь раньше водились. Вот и назвали.

На двери домика висел замок. Стоя на пороге, Джо оглянулся по сторонам и прошептал:

– Где же он?

– Кто?

– Неважно, пойдем на причале посидим.

Джо и Бин поднялись на деревянный помост. Под ногами была черная вода и отражение солнца.

Джо ударил себя по лбу.

– Подожди, мне показалось или нет? Дай-ка твои книги. Похоже, он все перепутал. А, нет, все в порядке, – сказал Джо, и вдруг его лицо стало испуганным: