Ирина Михневич - Один лишь шаг. Повесть

– Кто? Нашли? – почему-то шёпотом спросил Васька. А Сергей, кажется, уже понял, если не обманулся. Если это вообще доступно было пониманию.

– А ты, Рябой, разве не догадался? – схватил Ваську за плечо Пикалёв.

Рябченко слабо дёрнулся:

– Грабли свои убери! Я тут при чём?

– А при том! Ты помог ему денежки ротные, для общего веселья предназначенные, спустить вот на это барахло, – указующий перст Быченко ткнул в брюки.

– Врёте! – выдохнул Серёжка. – Мне мать прислала.

– Вот как! И когда же? – съязвил Джуня, и, помимо своей воли, Серёжка стал оправдываться:

– Месяц назад ещё, честное слово!

– Скрытный ты парень, Суханов! Не наш: радостью ни с кем не поделился. Будто не знаешь, что не принято у нас так. Нехорошо! – методично отчитывал Сергея Женька.

– Истратить боялся – вот и молчал. Хотелось к выпускному, – сказал Сергей. И подумал с опозданием: «Не надо бы оправдываться».

– А нам как будто не хотелось, – вздохнул Быченко.

– Не темни, Серый! У меня руки чешутся. Народ правды требует, – прицепился Пикалёв.

– Так почеши пойди в спортзал свои руки! Это вы-то народ? Не много ли на себя берёте? Что я вам объяснить должен? Деньги мои. Не брал я у вас. Для тупых и припадочных ещё раз могу повторить: не брал. Крайнего нашли!

– Так Попугайчик же тебя вычислил! – почему-то изумился Пикалёв, считая факт безоговорочно доказанным.

– Вот кто настучал! А если ошибся ваш Попка – дурак? Если сам и спёр? Вам, значит, всё равно, на кого кражу повесить? Лишь бы самим не отвечать! Почему вы ему поверили, а мне нет? – от обиды Сергей стал наезжать на гонцов. Чем он заслужил такое?

– Кто же знал, Серый? Давно бы тебя в роте не было, – убеждённо заметил Быченко.

– Ну что вы пристали к человеку? Не он это. Будто не доходит до вас? Не мог он, не способен, – тихо, но настойчиво проговорил Рябченко.

– А ты, Васька, не лезь, хоть он и лучший друг твой, – посоветовал Пикалёв.

– А вы докажите! По правде докажите! – не отставал Рябченко. – Так любого обвинить можно. Существует же, между прочим, презумпция невиновности?

– Какие слова ты знаешь, Рябченко! Только случай не тот, не на уроке права. Не умничай, не на уроке обществознания. Мы докажем, если потребуется. И матери его позвоним, – кивнул Джуня на Сергея. – Только поздно всё это и ни к чему. Лучше бы ему самому признаться. Может, в честь выпускного и простят, если деньги вернёт.

– А пошли вы, – огрызнулся Сергей. Что он ещё мог сказать, если ему всё равно не верят?

– Мы-то пока пойдём! А ты посиди, подумай, – постучал себя по лбу Быченко. – И тугрики готовь. Все разборки впереди!

В голове не укладывалось! Бедный мозг просто на части разрывался от незаслуженной обиды. Потом мысли подтягивались в центр, липли в кучу, как стружки металла к магниту, и вот уже снова и снова, словно сговорившись, мчались по одному и тому же кругу:

«Да как они могут? Как смеют? Почему виноватым его сделали? Почему решили, что он те самые деньги потратил? Может, они умом тронулись с горя? Но он тут при чём? И кто им дал право судить? И как они могут обвинять, не разобравшись?»

Жизненное пространство сузилось, замкнулось обидой, и потому надо было заставить себя срочно переключиться на что-то. Серёжка пытался читать, повторять конспекты к экзамену – всё оказалось напрасным. Его просто заклинило: «Надо же что-то делать! Что? Как доказать?» Он не сумел убедить ни в чём даже Женьку и Лёшку, а ведь они вчетвером вместе прожили целый год в одном кубрике.

Быченко и Пикалёв тем временем изолировали Рябченко от Суханова, чтобы не дать возможности друзьям сговориться. Ваську вытолкали на палубу и передали в руки правдолюбцев, которые заперли его в пустом кубрике.

Прихватив с собой Попугайчика, в поисках истины гонцы отправились на почту.

Уж поверьте, обаятельный Вовчик, с девичьими ямочками на щеках и премилой детской шепелявостью, умел найти подход к любому взрослому собеседнику. Но сегодня явно был не его день: никто не захотел копаться в старых корешках переводов.

– Уйди, парень! Не мешай! Видишь, какая очередь? – отмахнулась от него немолодая усталая женщина.

– Но мне нужно узнать! Совершенно необходимо! – взмолился Вовчик. – Помогите, по-человечески прошу.

– Пойми, не имею права сказать, даже если бы нашла. Перевод не не твоё имя. Ты даже объяснить толком не можешь, почему тебя эти деньги интересуют. Кто тебя послал? Странно всё это. Вот позвоню сейчас замполиту – пусть с вами разберётся. А я не обязана! – женщина всё больше распалялась, объясняя очевидное бестолковому курсанту.