– Петровичу, та не винен я! На повороті мав стояти колодязь, старий такий, закинутий, а його нема. Щез! – виправдовувався Артем Семенович Корж і розгублено озирався. Худорляве тіло видовжувалось від тотального напруження й робилось схожим на циркуль. Бідолаха ладен був розкреслити оце занедбане поле вздовж і впоперек, тільки б орієнтир віднайти, а воно не дається. От куди йде? Дорогу дорогою не назвеш, зате їх тутечки стільки, як судин, усе біжать, біжать, розходяться, сходяться, переплітаються. О, ще одна. По ній крук туди-сюди ходить. Клята птаха! Пройде вперед, озирнеться, прилетить назад і знову вперед крокує. Знущається, чи що? Наче… поводир.
– Точно… Нам за круком треба!
Птах жваво закивав, мовляв, авжеж, за мною, за мною.
– Тьомичу, знущаєшся?
– Не знаю… – а погляд уже біжить-котиться ґрунтовою дорогою, доки не наштовхується на ледь помітні обриси хат.
– Петровичу, точно! Он же воно… Джерельне! Нам туди! – Бідолаха поспішає, збуджено махає у бік села, ніби боїться, що воно от-от зникне, розчиниться поміж небом і землею, ступає крок уперед.
– Кру! Кру! Кру!
І довгоносий черевик (імпортний, виробник, до речі, світового рівня) з’їжджає у підступне місиво суто вітчизняного бездоріжжя. Власник й оком не встиг змигнути, як беркицьнувся, у нозі щось хруснуло, він спершу зойкнув, потім матюкнувся, а за мить зрозумів, що підвестися на свої дві вже не годен.
– Прокляття! Миколо, певно, перелом. Болить паскуда. Точно перелом.
– Ну ти, Тьомичу, і вляпався, – Петрович найперше схопився за кишеню, а там порожньо. От засада! Дорога штукенція відпочиває нині у придорожніх водах. Тьомич був сіпнувся за своїм, коли:
– Кру-кру… Кру-кру… Кру-кру…
Екран блимнув, квакнув і зразу ж вимкнувся.
– Ну кіно… Це відьма грається. Я тобі кажу – вона. Минулого разу машина заглохла. Я в ліс до хутора чимчикував, моʼ, з кілометр. Думав, не виберусь… А цього разу, бач, тебе поганяти хоче.
– Та цить ти… Що робити будемо?
– Болить, ворушити не можу. Зі мною, друзяко, кажись, далеко не зайдеш.
– Ну-ну. Тягнути тебе – ще напартачимо. І машина… Твою ж дивізію! Дійду до села – пришлю когось… Є ж там живі люди…
– Вибач, Петровичу, що так…
– Ну-ну. Жди. Он з пташкою погомони.
Але крук не лишився – полетів за тим, хто у здичавілому полі шукав, де, хто, коли і для кого копав криниці… Таки ж село чомусь Джерельним нарекли…
* * *
– Сусіде, це ти баньки зранку залити встиг, еге? – цікавилась пишногруда жіночка в одноногого чолов’яги. Той сидів на лавці біля двору й медитаційно пускав поперед себе кільця диму. Біля нього крутився рудий котище й терся спиною об єдину ногу господаря.
– Заздриш, Ніночко? Не треба, я і тобі чарчину накапаю.
– Накапає він. Ет, бідолашна Оксана. Оце увечері з роботи повернеться вбита, а тут – сюрпрайз!
– Твоє яке діло?
– Отож. Роботи – за що хапатися, не знаєш, а він крапає, крапальщик…
– Не лайся, Нінель.
– Нінель…
З іншого боку обійстя замиготіла квітчаста хустка, й худа, як жердина, її власниця вийшла на голоси:
– Що, Нінко, мізки промиваєш? Наклюкався, Льошко, еге? І ото день у день.
Чолов’яга навіть не ворухнувся, натомість пустив ще одне рівненьке кільце тютюнового диму:
– Галочко, Галочко, ти ж ніби педагогічну освіту колись мала. Забулося, еге? Мила моя, а як інакше, га? Треба день у день, бо воно ж що?
– Що?
Чоловік усміхнувся й складами промовив:
– Цирку-ля-ці-я рідини в організмі. От.
– Та бодай тебе заціпило, фізіолог хрінів.
– Нєа. Навіть не сподівайтесь. Організм, дівчатка, складається з рідини. Знаєте, який відсоток рідини в організмі?
Пишногруда Нінка пирснула сміхом:
– Твій, голубчику, стовідсотково з оковитої складається.
А худюча Галька й собі шпильку пустила:
– Еге, ще й на ампутовану кінцівку приймаєш… за інерцією. От і виходить, що сто з лишком відсотків.
Сусід насупився й сплюнув. Таки порушили душевну рівно вагу бісові баби. Ет! Відьомське плем’я.
– Давайте, повзіть уже на городи, а то у зіллі й грядок не видно! Поставали. Руки в боки. Зуби скалять. Тьху! Ледарки!
– Це хто ледарки, ница твоя душечко? Хто? Спинонька вже й не розгинається, буквою зю сплю, а воно всілося й керує!
– Еге. Бідолашна Оксана. Після чергування теж на грядки побіжить, ще й тебе, харцизника, нагодує. Хоч би картоплину жінці підсмажив, чи що?
Чоловік скипів, схопив милицю й хутенько скочив на вцілілу ногу.
– Тьху на вас!
– Еге, ото тільки й вмієш… – і завмерли, спостерігаючи, як видовжується неголене сусідське обличчя. Треба ж… Недопалок і той з роззявленого рота випав прямісінько на єдиний капець.
Читать дальше