Янн Мартел - Высокие Горы Португалии

Одо все что-то искал – и вот наконец нашел.

Питер не сводит глаз с иберийского носорога – тот стоит прямо у подножия валуна. Кажется, будто он смотрит на возникший из воздуха галеон с массивным изогнутым корпусом-телом, парой рогов, торчащих, словно мачты, болтающимся хвостом, точно развевающийся на корме флаг. Зверь не знает, что за ним наблюдают.

Питер и Одо переглядываются. Их обоих охватывает изумление: Питер ошарашенно улыбается, а Одо сперва складывает губы трубочкой, а после широко скалится, показывая нижние зубы.

Носорог помахивает хвостом и время от времени потряхивает головой.

Питер пытается оценить его размеры. В длину он, похоже, футов десять. Плотно сбитый, ширококостный зверь. Шкура серая и на вид толстая. Голова огромная, лоб вытянутый, покатый. Рога торчат, как акульи плавники, не иначе. Влажные глаза в обрамлении длинных ресниц на удивление изящно очерчены.

Носорог чешется о камень. Он опускает голову и обнюхивает траву, но не щиплет. Водит ушами. Затем, сопя, уходит прочь. Земля содрогается. Несмотря на вес, животное передвигается проворно, направляясь к другому валуну, потом к следующему – и в конце концов исчезает.

Питер и Одо долго сидят недвижно, но не потому, что боятся носорога, а потому, что им не хочется упустить из виду ничего, что они только что наблюдали, а любое движение чревато забвением. Небо полыхает сине-красно-оранжевым пламенем. Питер ловит себя на том, что тихонько плачет.

Наконец он отползает обратно на вершину валуна. Сесть получается с трудом. Сердце в груди колотится нещадно. Он садится, закрывает глаза и низко опускает голову, стараясь дышать ровно. Сердце болит, как никогда. Он стонет.

Одо, к его смутному удивлению, поворачивается и крепко его обнимает, обхватывая одной рукой сзади за туловище, чтобы поддержать, а другой – за приподнятые колени, в которые он опирается локтями. Это крепкое круговое объятие. Питеру оно приносит утешение, и он успокаивается. От тела обезьяны веет теплом. Он кладет дрожащую руку на волосатое предплечье Одо и ощущает щекой его дыхание. Он поднимает голову и открывает глаза, чтобы мельком взглянуть на своего друга. Одо не сводит с него глаз. Его лицо обдает быстрым дыханием обезьяны – пых-пых-пых. Питер чуть отшатывается в сторону, но не для того, чтобы высвободиться, – это выходит непроизвольно.

Он обездвижен и не дышит, сердце его, будто зажатое в тиски, замирает. Какое-то время Одо ничего не чувствует, затем подается назад и осторожно укладывает тело Питера на камень. Одо неотрывно смотрит на тело и скорбно кряхтит. Он остается возле него еще с полчаса.

Но вот обезьяна поднимается и слезает с каменной глыбы, цепляясь за нее руками и ногами, чтобы не упасть. Оказавшись на земле, она направляется навстречу открытым просторам. Но вдруг останавливается и оглядывается назад – на каменную глыбу.

Потом разворачивается и пускается бегом в ту сторону, где скрылся иберийский носорог.

Невольничий и Золотой берега – участки побережья Гвинейского залива в Западной Африке.

Лагос – столица Нигерии, на северном побережье Гвинейского залива.

Канна – африканское парнокопытное животное семейства антилоп.

Гну – крупное животное семейства полорогих, обитающее в Южной и Юго-Восточной Африке.

Saudade ( порт. ) – грусть, печаль, тоска.

Лигроин – вид топлива, получаемый при прямой перегонке нефти; широко использовался до появления бензина и дизельного топлива.

Зенон Элейский (ок. 495–430 до Р.Х.) – древнегреческий философ, остро критиковавший учение своего учителя Парменида о невозможности движения и множественности вещей: так, он доказывал, что принятие опыта, множественности, движения и делимости приводит к неразрешимым противоречиям.

Игра слов: по-английски крутящий момент – torque , и точно так же пишется первая часть фамилии испанского инквизитора Томаса де Торквемады (1420–1498) – Torquemada .

Герои восточной сказки «Али-Баба и сорок разбойников» из сборника «Тысяча и одна ночь».

Тежу – река в Испании и Португалии, в устье которой расположен Лиссабон.

После разрушительного землетрясения 1 ноября 1755 года под руководством маркиза Себастьяна Жозе Помбала (1699–1782) ветхий средневековый Лиссабон превратился в одну из самых современных и стильных столиц Европы.