Дэвид Льюис - Дитя мое

Джек помедлил с ответом:

– Мы еще об этом не говорили.

– Но она ведь уедет? – продолжала давить на него Сан. Затем она запнулась, только сейчас осознав, который теперь час. – Подожди! Уже время…

Внизу в дверь позвонили, что спасло Джека от дальнейших тирад сестры.

– Ой! Уже приехала, Сан! – отрезал он, нажав на кнопку, прерывающую связь.

Анджела, застывшая в дверном проеме, показалась Джеку особенно красивой. Ее длинные светлые, чуть вьющиеся волосы свободно падали на плечи. С платьем бледно-лилового цвета идеально гармонировали смелого дизайна серебряные ожерелья и браслет. Даже Натти, которая считала Сан идеалом модницы, была поражена увиденным. Она с изумлением посмотрела на дядю. «Ты с ней встречаешься?» – спрашивали ее глаза.

Джек представил гостью сначала Лауре, которая приветствовала Анджелу застенчивой милой улыбкой. Затем он представил Натти. Девочка протянула для рукопожатия свою руку и вежливо кивнула головой.

– Рада с вами познакомиться, Анджела.

Джек улыбнулся манерам племянницы и сразу же расслабился, невзирая на то, что у него даже не хватило времени повязать на шею галстук, одобренный Сан.

– Давайте по достоинству оценим кухню амишей, – предложил он, с удовольствием играя роль хозяина дома.

Лаура тем временем наводила глянец на кухне.

– Маринованная свекла… Никогда не слышала…

– Это очень вкусно, – сказала гостье Натти.

– С нетерпением жду, – потирая руки, заявила Анджела.

Девочку насмешил этот жест.

– Я тоже.

Они обе одновременно потерли руки и рассмеялись.

«Уже нашли общее», – подумал Джек, радуясь тому, что вечер начался просто замечательно.

Анджела спросила, где находится ванная комната. Джек провел ее к той, которая располагалась рядом с кухней.

После этого он повернулся к Натти и поправил одежду:

– Как я выгляжу?

Девочка рассмеялась.

– Потрепанным.

Позже, уже в столовой, Джек предложил помолиться. Лаура и Натти переглянулись, а затем принялись молиться про себя. Анджеле это, судя по всему, понравилось. Когда Джек произнес «аминь», взгляд ее тотчас же обратился в сторону Лауры.

Няня подала на стол овощной маринад ассорти и маринованную свеклу. Анджела внимательно слушала Натти, которая рассказывала о своей тете Сан. Особенный интерес вызвал один случай, происшедший не так давно в домике на берегу озера.

– Больше тетя Сан к водным лыжам и близко не подходила, – с округлившимися от переизбытка эмоций глазами завершила свой рассказ Натти.

Джека радовал энтузиазм девочки и интерес, с которым Анджела ее слушала.

Лаура поставила на стол корзину с горячими слоеными рожками, только что извлеченными из духовки.

– Есть домашнее яблочное повидло и персиковое варенье, – сказала она. – Выбирайте, что вам больше нравится.

Джек спросил у гостьи. Та, улыбаясь, предпочла яблочное повидло.

Вскоре Натти попросила Анджелу назвать ее любимые фильмы. Та повела себя выше всяких похвал. Возведя глаза к потолку, Анджела назвала те фильмы и мультфильмы, которые любят все дети.

Лаура принесла куриный рулет и принялась накладывать его на тарелки. Гостья стала расспрашивать ее о традициях амишей: церковные службы по воскресеньям каждые две недели, одежда, жизнь без электричества… Отрезав щедрую порцию, Лаура с готовностью принялась отвечать. Встретившись взглядом с Джеком, Лаура двинулась вокруг стола, явно оробев из-за того, что невольно оказалась в центре внимания.

– Вы не обидитесь, если я спрошу, давно ли вы стали няней Натти? – спросила Анджела, рассматривая Лауру с нескрываемым любопытством.

Та ответила, и веселости на лице Анджелы поубавилось.

– Давно. Jah , – с видимой гордостью произнесла Лаура, бросая взгляд на Джека.

– Лаура мне почти как мама, – заявила Натти, а затем перешла на пенсильванский диалект немецкого языка: – Ich lieb dich unauserschprechlich [34].

Брови Анджелы поползли вверх, а сердце Джека упало.

– Я не поняла, что ты сейчас сказала, – улыбнувшись, призналась Анджела.

– Это значит, что я люблю тебя очень сильно… то есть люблю Лауру, – сказала Натти, а затем добавила: – Многие спрашивают, не выйдет ли Лаура замуж за моего папу.

– Ах, Натти! – воскликнула Лаура.

Джеку с большим трудом удавалось сохранять видимое спокойствие.

– А почему они так решили? – спросила Анджела.

Натти улыбнулась, не замечая, что атмосфера становится напряженной.

– Да ведь она почти что с нами живет.