Макс Уэйд - Океан Разбитых Надежд

Билли Акерс отличается от других парней крепким телосложением. Он не из тех, кто обрабатывает фотографии, отбеливая зубы или накладывая рельефный пресс. У него всё это имеется и без всяких сторонних программ. А ещё у него ужасно грубый голос. Когда у других он ещё не сломался, Билли способен басить так, словно несколько лет выступал в операх. Он также может учуять обман там, где прилагаются все силы, чтобы его скрыть. На этом его отличия себя исчерпывают: он точно такой же резкий, бестактный и злобный юноша. Но минусы Акерса почему-то только играют ему на руку.

В старшей школе Хантингтона огромное внимание уделяется лекциям по математике и экономике. Всего в моей школе два блока – физико-математический и экономический, но в обоих преподают похожие дисциплины. Например, я учусь в экономическом, где непосредственно занимаюсь экономикой, но мне зачастую приходится шагать в соседний блок, чтобы отсидеть занятия по ядерной физике и тригонометрии. Администрация школы следит за тем, чтобы ученики посещали как можно больше занятий, чтобы подняться в рейтинге школ Йоркшира – собственно, поэтому сегодня мне приходится бегать из здания в здание. Пропустив несколько лекций по математике в течение года из-за занятий в модельной школе, сегодня я вынуждена отрабатывать ранее пройденный материал, когда большинство учеников ушло на каникулы ещё вчера.

Нашей школе далеко до десятки лучших, но с каждым годом она занимает новые позиции благодаря одарённым выпускникам. Правда, я рискую не оказаться в их числе, так как у меня проблемы с точными науками.

Каждую большую перемену, начиная с начала учебного года, я провожу в школьном кафетерии в компании моих немногочисленных друзей. Около буфета почти нет учеников, поэтому я без проблем беру поднос с обедом и удаляюсь вглубь помещения. Тёплый, почти летний ветер бродит по полу школьного кафетерия. Я выбираю небольшой столик около окна, оставляю поднос с обедом и располагаюсь на скамье.

Рассматривая беленькую пелену в чашке, наполненной уже остывшим кофе, я пытаюсь собраться с мыслями. Рядом стоит нетронутый овощной салат. Я бесцельно перебираю кусочки помидора пластиковой вилкой.

Морис подсаживается ко мне в ту же минуту.

– Привет, – он ставит поднос рядом с моим и перешагивает через скамью. – Надеюсь, ты не заждалась?

На нём фирменный школьный жилет, из под которого торчат края рубахи. Рукава закатаны до локтей, а воротник расстегнут пошире. Ремень сумки, перекинутый через плечо, подчёркивает грудные мышцы. Вообще-то Морис среднего телосложения, но выглядит он сносно.

– Ей-богу, вас можно ждать целую вечность, – с шуточным укором произношу я, отодвигаясь вбок.

– С превеликим удовольствием объявляю, что ты дождалась, – легко заканчивает он после моих слов,– только вот Бетти задержится на лекции буквально на пару минут. Надеюсь, наша мисс Пунктуальность не сильно разозлится, – он надувает губы и смотрит на меня щенячьим взглядом.

Они с Бетти не упускают возможности мягко подшутить надо мной. Моя пунктуальность взаправду когда-то выводила их из себя, но мы уже не в том возрасте, когда могли поругаться из-за пустяков.

Меня окутывает сладкий запах парфюма юноши – это “Bleu de Chanel”, – который он не меняет со времён пятого класса.

– Слушай, мы с Бетани хотим закатить вечеринку у меня в честь окончания учебного года, как ты на это смотришь? – он поворачивается ко мне.

Бетани – моя такая же давняя знакомая, как и Морис, – через секунду ставит поднос рядом с моим обедом, прильнув к столу. От неё доносится пряный запах корицы и мяты – невыносимое сочетание. С одеждой другая история: её тёмно-синий сарафан и чёрная, местами рваная джинсовая куртка смотрятся вместе… креативно. Бетани умеет сочетать в себе противоположности: сладкая корица и кислая мята, уличная джинсовая куртка и классический сарафан. Бетани всегда ходит в тканевых кедах – и летом, и зимой. Она очень свободна в выборе одежды: эта девушка никогда не думает о том, что о ней скажут окружающие.

– Привет! – радостно обращается она ко мне. – Ну, что, Морис уже позвал тебя?

– Не рановато для вечеринок? Школьные будни только заканчиваются, неужели вы совсем не хотите отдохнуть? – смеюсь я в ответ.

Скорее всего, ребята сегодня, как и я, отрабатывают долги по учёбе – ни один человек в здравом уме добровольно не согласиться сидеть лишние часы за задачами по физике и пыхтеть над долгими расчётами по математике. Хотя у Бетани высокие баллы по этим предметам, поэтому, наверное, она всё-таки не прочь послушать лекции. На некоторых занятиях мне приходится подсаживаться к ней, чтобы получить оценку повыше неудовлетворительной, а Бетани никогда не против помочь. Наоборот, она всегда радуется, когда нам удаётся сидеть вместе. Как бы я ни была занята, общение мы не прекращаем: дружба, зародившаяся однажды, не заканчивается никогда, какие бы испытания ей не пришлось проходить.