Jessica Hart - Amor Inesperado

– No entiendo qué tiene eso que ver con que yo sea inglesa… medio inglesa -se corrigió con rapidez.

– Nada -la voz de Lorimer era cáustica-. Estoy tratando de explicarle por qué no tengo confianza en usted para este trabajo -observó antes de continuar-. Kingan Associates trabaja actualmente en proyectos de diseño de campos en Europa, Japón y América así como aquí, en el Reino Unido. Ahora quiero ampliar nuestras operaciones hacia hoteles que ofrezcan la más alta calidad en instalaciones deportivas. Me interesa un lugar en Galloway para un complejo proyecto modelo pero para que tan ambicioso cambio tenga éxito, necesito encontrar capital adicional para cubrir los costos.

No se atrevía a interrumpirlo por lo que continuó en silencio.

– Todo iba bien al principio. Una compañía en Londres se interesó y aceptó proporcionar la inversión necesaria para iniciar el proyecto. Cuando estaba a mitad de las negociaciones para comprar la propiedad, de forma repentina decidieron enviar a una de sus ejecutivas para «supervisar» los arreglos -su voz se endureció al continuar-. Esa mujer se entrometió en asuntos que no le importaban. Puso todo de cabeza, en especial a mí y antes de que yo supiera lo que sucedía, los dueños de las propiedades anularon el acuerdo. ¡Ese fue el fin de mi asociación inglesa!

Asió la estatua de bronce de un golfista que tenía sobre su escritorio y le dio vueltas en sus manos como si recordara su frustración.

– Si hubiera sido otro proyecto… pero el hotel Galloway es muy importante para mí. Es un sueño que he tenido desde hace algún tiempo y sé que puede funcionar. También sé que he encontrado la ubicación perfecta y no voy a rendirme -dejó la estatua sobre el escritorio y miró a Skye.

– Pude convencer a todas las partes de nuevo y dependo de la obtención de capital extra de una compañía de Edimburgo. Estoy seguro de que comprenderá que no puedo arriesgarme de nuevo empleando a otra inglesa.

Skye se movió inquieta consciente de que estaba fuera de lugar en ese despacho. Tan masculino, decorado con sobriedad, sin ninguna concesión a la frivolidad. En medio de todo eso ella estaba sentada como una mariposa, una vibrante pincelada de color, con sus pendientes oscilantes, muy cálida, muy llamativa e innegablemente femenina.

Era una situación intimidante, pero Skye era tan obstinada como Lorimer y estaba decidida a no perder la oportunidad de impresionar a Charles.

– No veo el problema -objetó-. Nadie tiene por qué saber que la chica que mecanografía las cartas es inglesa. Los procesadores de palabras no tienen acento.

– Los procesadores de palabras no contestan las llamadas telefónicas ni efectúan citas, ni saludan a los visitantes -señaló Lorimer-. Una secretaria tonta no me es de mucha ayuda.

Skye todavía no estaba vencida.

– Yo podría hablar así -sugirió con un acento típico escocés. Era una excelente imitadora y mantenía a Vanessa atacada de risa por las imitaciones que hacía de su vecino, pero Lorimer no parecía divertido.

– Me parece que usted piensa que se trata de un juego -se enderezó-: ¿O es su habilidad de hablar con acento tonto otra de las muchas cualidades profesionales de que alardea? -se sentó una vez más en la silla detrás del escritorio-. No, ya le he aclarado la situación. Arriesgo mi reputación personal en el éxito del proyecto Galloway y no puedo permitirme el lujo de emplear a la secretaria equivocada. Necesito a alguien sensata y eficiente, alguien dedicada y discreta… y escocesa. Usted, señorita Henderson, no me parece que posea ninguna de esas cualidades.

– Eso no es justo -protestó-. No puedo evitar ser inglesa.

– Eso es cierto -aceptó-. Si eso la hace sentir mejor, no es sólo su nacionalidad la que está contra usted. Como dice el anuncio, necesito una asistente que sepa algo sobre golf y, francamente, la habilidad de reconocer un extremo del otro de un palo de golf es mucho más importante para mí que todas sus sorprendentes calificaciones.

Skye lanzó a Lorimer una mirada displicente. Había pasado horas inventando sus excelentes cualidades profesionales para nada.

– La verdad es que estoy muy interesada en el golf.

Lorimer arqueó una ceja con incredulidad.

– Usted no parece una golfista.

– Soy principiante -se apresuró a decir, rogando que no la llevara a un campo para que se lo demostrara.

– ¿Tiene usted el resultado de su puntuación?

Skye lo miró con fijeza antes de recordar el curso intensivo de golf y la terminología que habíá usado Vanessa la noche anterior. Tenía algo que ver con un sistema de sancionar o premiar a los jugadores…

– Por supuesto, claro… -mostraba confianza.

– Supongo que es alto…

– No -Skye respondió con firmeza y, sospechaba, sarcasmo-. Muy bajo -no tenía caso pretender ser demasiado lista-. Mi puntuación es de apenas dos por el momento -continuó, pues de esa forma él no esperaría demasiado de ella.

– ¿Dos? -la expresión de Lorimer era indescriptible.

– Espero mejorar mientras estoy en Escocia -le aseguró.

– Ya veo -por un momento Lorimer la observó y de repente, de forma inesperada, su boca se torció en una devastadora sonrisa que la tomó desprevenida e hizo que retuviera el aliento. ¿Quién habría adivinado que parecería tan joven, tan cálido y tan peligrosamente atractivo?

– No se rinde con facilidad, ¿verdad? -la exasperación y el buen humor se mezclaban en su voz.

– ¿Es eso una cualidad?

– En algunos casos, aunque no en el suyo… -Lorimer movió la cabeza-. No, la combinación de frivolidad y obstinación es demasiado impresionante, para aceptarla.

– ¡Oh por favor! -Skye olvidó su orgullo al darse cuenta de que lo peor iba a suceder. ¿Cómo iba a decírselo a Charles?-. ¡Haré cualquier cosa! Trabajaré muy duro y trataré de no parecer inglesa, vestiré de gris y solamente responderé cuando se me hable, si me da el trabajo! -unió sus manos se inclinó implorante hacia él mirándolo con sus suplicantes ojos azules-. ¡Por favor!

– Ojalá supiera por qué está tan desesperada por obtener este empleo.

– Ya se lo he dicho…

– ¡No, por favor! -la interrumpió, observó su reloj y se puso de pie-. No puedo soportar más historias sentimentales, y ya que tengo otra cita, nunca sabré la verdadera razón -sus ojos se volvieron a ella-. ¡Una lástima, ya que estoy seguro de que hubiera sido muy entretenida!

Caminó a la puerta y esperó con burlona cortesía hasta que ella se levantó renuente. Se preguntaba si valdría la pena arrojarse a los pies del hombre, como súplica final, pero una mirada a su rostro fue suficiente para cambiar de opinión, pues ese breve vislumbre de humorismo había desaparecido y su expresión era tan implacable como antes. El abrió la puerta, impaciente por que ella se fuera.

Se resignó a lo inevitable. ¿Qué podía hacer ella si Lorimer Kingan era un ser tan frío? Caminaba pensativa antes de que su mirada se posara en su boca y entonces recordó cómo le había sonreído. ¡Pues no era tan frío!

– Adiós, señorita Henderson -extendió su mano y la miró con su característica ironía-. Estoy seguro de que alguien con su… digamos… originalidad, no tendrá ninguna dificultad en encontrar otro patrón más susceptible a sus encantos.

– Yo no deseo a nadie más -le tomó la mano, demasiado desconsolada para pensar en lo que decía-. ¡Lo quiero a usted!

– Me siento inmensamente halagado, pero me temo que ni siquiera la promesa de tal devoción sea suficiente para hacerme cambiar de opinión.

Cerró los dedos con firmeza alrededor de los de ella y Skye abatida escuchó de nuevo, como un eco, las palabras que había dicho: ¡Lo quiero a usted! El rubor escarlata surgió en sus mejillas y le soltó la mano.