Liz Fielding: Huyendo del destino

Ahora estaba segura de que no tenía intención de hacerla daño. Pero seguía siendo un hombre peligroso.

Y cada vez que la llamaba señora Marriott y ella aceptaba el nombre, estaba convirtiendo un malentendido conveniente en una mentira.

– Por favor, no me llame así.

Él enarcó levemente las cejas.

– ¿Por qué no? ¿No es su apellido?

Dora ni lo confirmó ni lo negó.

– Esas formalidades me parecen un poco fuera de lugar, ¿no cree? Mi nombre es Pandora, pero la mayoría de la gente me llama Dora.

– Yo no soy la mayoría de la gente.

– No. La mayoría de la gente no asalta una casa en mitad de la noche para dar un susto de muerte a mujeres inocentes.

– Yo diría que es discutible quién ha asustado más al otro. Pero quizá, dadas las circunstancias, debería llamarla Pandora. Así no será tan familiar.

– ¿Dadas qué circunstancias?

– Dadas las circunstancias que está usted casada con mi buen amigo, Richard Marriott. Aunque por alguna razón, no parece que lleve usted anillo de casada.

Aquel hombre era definitivamente peligroso.

– Al contrario que la creencia popular, no creo que eso sea algo compulsivo -sabía que aquello no le satisfaría, pero no le dio tiempo a decirlo-. No recuerdo haberle visto en la boda, por cierto.

Porque no había estado allí. Aunque ella y Poppy tenían un gran parecido familiar, su hermana emanaba lujo y elegancia por todos los poros de su cuerpo.

– ¡Oh, no, por supuesto que usted no estaba allí! Ni siquiera sabía que Richard se había vuelto a casar.

– Una gran ceremonia, ¿no?

– Bastante grande.

El estatus de Richard de aristócrata menor garantizaba el interés de los medios y en cuanto Poppy… Bueno, cualquier cosa que Poppy hiciera era noticia. Pero a pesar del tumulto, ella sabía que Gannon no había estado allí. No hubiera olvidado una cosa tan peligrosa sobre dos piernas como John Gannon. Se dio media vuelta.

– ¿Por qué no le invitó?

– He estado en el extranjero una buena temporada. Desconectado. ¿Cuándo fue el feliz acontecimiento exactamente?

– En Navidad.

– ¿En Navidad? Richard debió ser increíblemente bueno todo el año si la encontró a usted bajo su árbol. Creo que yo deberé intentarlo con más fuerza.

– Richard no tiene ni siquiera que intentarlo. Le sale de forma natural.

Palabras, palabras, palabras. Se metería en problemas si no tenía cuidado.

Pero John Gannon no pareció ofenderse aunque era difícil saber en qué estaba pensando. Aquella sonrisa ocultaba muchas cosas.

– Puede dejar lo de señor, Pandora. Ya que nos estamos tuteando.

Dora lo miró furiosa. Que la ahorcaran si pensaba llamarle John.

– Gracias, Gannon.

– Cuando quiera.

– Y realmente preferiría que me llamara Dora.

– Intentaré recordarlo.

– ¿Ha dicho que ha estado en el extranjero?

– Sí.

– Ya entiendo.

Mientras echaba Sophie en el hueco dejado por ella en su cama todavía caliente y la abrigaba hasta la nariz, Dora pensó que quizá sí entendiera. La pequeña tenía el pelo moreno. Bien, también Gannon, pero la piel de Sophie era de color oliva, con un aspecto mediterráneo. Se dio la vuelta hacia él.

– ¿La ha raptado? -él la miró fijamente-. ¿Se la ha quitado a su madre? Esto es uno de esos terribles casos de amor y posesión, ¿verdad?

Casi había esperado que explotara ante su acusación. En vez de eso pareció interesado en su razonamiento.

– ¿Y qué le hace pensar eso?

– Bueno, es perfectamente evidente que no es usted un vagabundo asaltante de casas, Gannon. Sólo estaba buscando algún sitio para acostarse y se acordó de esta casa suponiendo que estaría vacía.

– Ha sido un error por mi parte. Pero Richard me habría ayudado si hubiera estado aquí. ¿Cuándo volverá?

– Usted no lo conoce bien si cree que le ayudaría a raptar a una niña a su madre.

– Este no es un caso de amor y posesión, Dora. Richard me ayudará cuando conozca los hechos.

– La que estoy aquí soy yo, Gannon. Cuénteme los hechos.

– ¿Dónde está él?

– ¿Richard?

Dora vaciló. Había pensado decirle que su cuñado volvería en cualquier momento para que se fuera antes de que llegara. Pero ahora parecía que Gannon se alegraría de verle. Si le decía cuándo iba a volver Richard, no se iría de ninguna manera.

Tendría que decirle la verdad. Pero no toda la verdad: que Poppy se había ido a Estados Unidos para firmar un contrato como imagen exclusiva para una firma de cosméticos y que Richard no quería dejar sola a su nueva esposa.

– Lo siento, Gannon, pero Richard está en Estados Unidos de viaje de negocios. No volverá al menos en una semana. ¿Entenderá que no le pida que se quede a esperarlo?

Él contrajo las facciones.

– Lo entiendo perfectamente, Dora. Pero si no me quiere tener por aquí colgado, tendrá que actuar por él. Necesito dinero y transporte.

– ¿Transporte? -frunció el ceño-. ¿Cómo ha llegado hasta aquí sin coche?

– Andando.

– ¿Andando? ¿Desde dónde? -la carretera importante más cercana estaba a varias millas de distancia-. Bueno, supongo que podrá usar mi coche.

– Gracias-. Dora miró a la niña dormida que ni siquiera se había movido desde que la habían metido en la cama.

– Yo puedo dejarle algo de dinero en metálico. O bastante más si me deja ir al banco -el sacudió la cabeza-. No, sabía que no lo aceptaría. Puedo dejarle mi tarjeta de crédito.

– ¿Y me dirá el número correcto?

– Lo haré -prometió ella-. No quiero que vuelva.

Se corrigió mentalmente a sí misma. Lo que no quería era que volviera enfadado. Había otra razón para convencerlo de que estaba diciendo la verdad.

– Pero tendrá que dejar a Sophie conmigo. Ella no debería pasar por todo esto -el lanzó un suspiro mientras miraba a la niña con gesto de preocupación antes de dirigir la vista hacia Dora-. La cuidaré, Gannon – dijo con repentina compasión hacia el hombre.

– ¿Lo hará? ¿Por cuánto tiempo?

Era una extraña pregunta.

– Hasta que pueda volver con su madre, por supuesto. La llevaré yo misma si quiere… No le diré nada a la policía.

– ¿Por qué no?

– Porque no se ganaría nada con ello -él la estaba mirando con intensidad-. Y porque es usted amigo de Richard -sabía que estaba siendo tonta, pero en ese momento la niña era más importante que el sentido común-. ¿Tiene eso importancia?

Gannon miró aquella cara extrañamente familiar. Llevaba días escapando, desde que había sacado a Sophie del campo de concentración. Estaba herido, tenía hambre, estaba agotado y necesitaba con desesperación algún sitio para esconderse, algún sitio para mantener a Sophie a salvo mientras él recuperaba las fuerzas. Y aquella mujer le estaba ofreciendo ayuda aunque no sabía una sola palabra de él. Y aún más, le estaba mirando como si se le hubiera roto el corazón. Por supuesto que importaba. No debería, pero importaba.

O quizá estuviera tan cansado que sólo atendía a lo que más deseaba. Confiar en ella porque pareciera el ángel que necesitaba en ese momento podría ser un gran error.

– Esta noche no la llevaré a ningún sitio. Veré cómo está mañana y entonces decidiré qué hacer.

– La niña necesita tiempo, Gannon. Una oportunidad para recuperarse.

– Y esto.

Gannon sacó un frasco de medicinas del bolsillo.

– ¿Qué es?

– Sólo antibióticos -se sentó en el borde de la cama, medio despertó a la niña y la convenció de que tragara una cápsula con un poco de leche. Sophie cayó dormida de nuevo antes de tocar la almohada. Entonces se dio la vuelta y miró fijamente a Dora-. ¿Nos ayudará, Pandora? ¿Nos dará un poco de esperanza?