Rebecca Winters: Bésame otra vez

– Adelante, Alex, cuéntame.

Ella se lo contó todo, pero sin entrar en cuestiones personales.

– Debería haber visto las muestras de gratitud de los turistas, todo eran aplausos y aclamaciones. Había algunos niños entre ellos. El perro espantó a los osos como por arte de magia. Nunca he visto nada igual en mi vida. Ladraba de una forma tan salvaje que hasta yo misma estaba asustada -Vance soltó una sonora carcajada-. Cal se merece algún tipo de reconocimiento.

– Estoy totalmente de acuerdo contigo.

– Si hubiera más rangers con perros entrenados como Sergei , el problema de los osos quedaría resuelto. ¿Consideraría la posibilidad de que la fundación Trent estableciese un fondo para la adquisición de más perros? -hubo un silencio prolongado-. No hace falta que me responda ahora. Comprendo que tendría que formar a un grupo de rangers que estuvieran dispuestos a trabajar con un animal. Tal vez no haya muchos que quieran hacerlo, pero si Cal los entrenara… Me conformo con que piense en ello. Pero no se lo diga a Cal. Dígale en todo caso que se ha enterado por otra persona.

– Como quieras, Alex. Pero dime, ¿encontrasteis algún nuevo alijo de armas o algún otro cuerpo mutilado de oso?

– No, peinamos la zona durante varias horas pero no encontramos nada, a menos que Cal observase algo sin que yo me diera cuenta. Él se quedó allí. Yo voy de regreso al albergue de la estación de esquí, para ver cómo están los chicos.

– Muy bien. Seguiremos en contacto. No sabes cómo me alegra que estés sana y salva.

– Gracias, Vance. Le llamaré más tarde.

Tras colgar se sintió más relajada. Pero la sensación le duró muy poco, porque acto seguido la llamó Lonan para informarle de que estaba en la clínica con Lokita.

– Es una apendicitis.

– Ya sufrió un ataque el año pasado -dijo Alex.

– Eso explica por qué se ha sentido molesto estos últimos días. El médico dice que hay que llevarle al hospital para operarle, pero él se niega en rotundo.

– Tiene que operarse. ¿Y los chicos? ¿Dónde están?

– Bañándose en Yosemite Lodge.

– Estaré allí en unos minutos. ¿Puedes llevarle tú al hospital de Merced, o prefieres que lo lleve yo?

– Lokita se niega a ir a ninguna parte, Alex.

Si Lonan no podía hacerse con él, era señal de que el chico era muy testarudo.

– Voy para allá.

Nada más colgar, llamó por teléfono a Cal. Tenía que pedirle permiso para poder llevar al chico al hospital. Después de todo, el coche que conducía era suyo.

– ¿Alex? -contestó Cal con un tono algo molesto-. No conseguía hablar contigo, estabas comunicando todo el rato.

– Lo siento. Estaba… hablando por el móvil con Lonan.

– Después del susto que nos hemos llevado todos, no deberías haberte ido sola… Te noto preocupada. ¿Ha pasado algo?

Alex le contó lo de la apendicitis de Lokita.

– Me reuniré contigo en la clínica -dijo Cal-. Y procura tener el teléfono disponible.

– Descuida -dijo ella reconfortada por su amabilidad.

Pero no podía olvidar el problema de Lokita. Tenía que llamar a sus padres y decirles lo que estaba pasando. Ellos eran los únicos que podían hacerle entrar en razón.

O eso pensaba. Cuando llegó allí después de media hora, lo encontró sentado en la sala de recepción junto a Lonan. Parecía muy enfadado y no quiso ni mirarla. Lonan y ella intercambiaron una mirada de complicidad y luego Alex le dijo que podía irse, que ella se haría cargo del chico. Lonan pareció aliviado y le deseó suerte antes de salir de la clínica del albergue para reunirse con el resto del grupo.

– ¿Has hablado con tus padres? -le dijo Alex al chico.

– Sí.

– ¿No te dijeron ellos que tenías que ir al hospital?

– Sí. Pero yo les dije que no -replicó Lokita.

– Estás tratando de demostrar lo valiente que eres, ¿verdad? -el chico apretó los labios sin responder-. Mira, Lokita, a todo el mundo le dan miedo los hospitales. Si de verdad quieres demostrar a todos que eres un valiente, lo que tienes que hacer precisamente es ir al hospital.

– Alex tiene razón -dijo una voz profunda y familiar detrás de ella.

La presencia de Cal pareció animar al chico. Los chicos zunis sentían cierta aprensión hacia la medicina occidental.

– A mí también me operaron de apendicitis cuando tenía tu edad.

– ¿De verdad? -exclamó el chico sorprendido.

– Sí. Fue todo muy rápido. Me volví a casa el mismo día. Si quieres puedes ver la cicatriz. Es pequeña, pero me gusta enseñarla como prueba de mi valor.

– ¿Vendría usted conmigo, ranger Hollis? -dijo el chico mirándole de arriba abajo.

Cal le dedicó al chico una sonrisa que se le quedaría grabada a Alex toda la vida.

– Naturalmente. Y Alex también. Los dos estaremos contigo.

– De acuerdo, entonces -dijo el chico.

Cal tenía un don especial con los chicos y sabía ganarse su confianza. Salieron los tres de la clínica. Cal sentó a Lokita en el asiento de atrás del coche y Alex se sentó delante. Cal puso el vehículo en marcha en dirección a Merced.

– ¿Dónde está Sergei ?

– Lo dejé con Jeff. Pasará la noche en su casa.

Alex trató de entretener a Lokita para que no pensase en el hospital y le contó lo del incidente en Hetch Hetchy con pelos y señales.

– Debías haber visto a Sergei espantando a los osos con su aullido salvaje. Te habría gustado.

– Lokita… -intervino Cal-. ¿Te he contado alguna vez que los osos negros pueden correr hasta a cincuenta kilómetros por hora? Pues te aseguro que esos osos salieron huyendo de allí a más de sesenta por hora.

Alex soltó una carcajada, recordando la imagen del oso huyendo despavorido.

– Ése es nuestro Sergei .

Las palabras salieron de su boca antes de darse cuenta de lo que había dicho. Miró a Cal fijamente. Y lo que vio en su mirada le produjo la misma sensación eléctrica que la primera vez que se conocieron.

ALEXsintió un cosquilleo en la nariz. Levantó la mano y encontró otra mano. Abrió los ojos. La luz de la mañana se filtraba por la persiana del cuarto del hospital. Luego vio a Cal llevándose el dedo índice a los labios.

– Shh… No despertemos a Lokita.

Tardó un minuto en volver en sí. La apendicectomía había sido un éxito y le habían llevado a la habitación la noche anterior. La celadora había colocado una litera plegable a cada lado de la cama de Lokita, pero Cal había movido su litera para estar junto a ella.

– Sólo te pido que me escuches -dijo él implorante.

Eso era todo lo que tenía que hacer, se dijo ella, mientras sentía el corazón retumbando.

– Hay algo que tienes que saber, Alex. Cuando te estaba besando aquella tarde en la torre de observación, deseaba que fueras mía para siempre. Pero por las razones que ya te he explicado, no dejé que mis sentimientos afloraran.

– Cal…

– Es la verdad -su voz temblaba ligeramente y hablaba con una seriedad como ella nunca le había oído antes-. Te amo, Alex. He estado locamente enamorado de ti desde hace mucho, mucho tiempo.

Cuando ella abrió la boca para hablar, él levantó la mano para impedírselo.

– Desde la primera vez que viniste al parque con tu padre, comprendí que no podría olvidarte nunca. La noche en el Ahwahnee, cuando estabas sentada a la mesa del comedor con tus muchachos, se notaba el amor que sentías por todos ellos. Comprendí entonces que daría cualquier cosa por conseguir que tú me amases de esa forma.

– Yo te amo así, Cal. He estado enamorada de ti desde que te conocí. Siempre lo has sabido.