Kate Hoffmann - El Pirata

– No tienes que marcharte…

– Debo hacerlo. Es casi medianoche y tu amiga dijo que debíamos repetir las condiciones de aquel día… tal vez no fuera el huracán, sino el momento o el lugar. Voy a ver qué pasa.

– ¿Crees que puede funcionar?

– No lo sé, pero no lo sabré si no lo intento. Duerme, Merrie… Y si cuando despiertas me he marchado, piensa que todo esto ha sido un sueño.

– Nunca creería que ha sido un sueño. Nunca te olvidaré -declaró, con voz temblorosa.

– Ni yo a ti.

Griffin se volvió y salió del dormitorio, dejándola sola. Merrie le había, dicho que estaría bien sin él, que ya vivía sola antes de que apareciera. Pero en el fondo de su corazón, sabía que dejaría algo precioso y mágico atrás cuando regresara a su época. Y también sabía que siempre se preguntaría por lo que podría haber sucedido si se hubiera quedado en el siglo XX.

Al decir que no la olvidaría, había dicho la verdad. Nunca dejaría de pensar en sus ojos, en su sonrisa, en el contacto de su piel y en su aroma.

No, nunca olvidaría a Merrie.

Meredith se tumbó y se tapó los ojos con las manos. Tenía ganas de llorar y no sabía por qué. Aquel hombre había aparecido en su vida con la fuerza de un huracán y estaba a punto de desaparecer del mismo modo.

Sabía que debía dejarlo marchar; aquella no era su época y, por otra parte, tenía que vengar la muerte de su padre. Sin embargo, no quería que se marchara; y por encima de todo tenía la sensación de que su relación no estaba ni mucho menos terminada, de que había algo inconcluso y de que Griffin no podía marcharse. Por lo menos, todavía.

Quería levantarse, salir corriendo y pedirle que no se marchara, pero 'se limitó a acercarse a la ventana del dormitorio y mirar al exterior. Griffin estaba mirando el mar, observando y esperando, apenas iluminado por la luz de la luna.

Nerviosa, Merrie miró el despertador. Eran las once y cincuenta y siete minutos. No podía soportar la tensión de la espera, de modo que se volvió a echar en la cama y se hizo un ovillo. Tenía miedo. Temía perderlo y temía no volver a sentir una atracción similar por ningún otro hombre. Y aunque intentó tranquilizarse y pensar que no podía hacer nada salvo ponerse en manos del destino, no conseguía conciliar el sueño.

Los minutos transcurrieron muy lentamente. Oía el sonido de las manecillas y al cabo de un rato perdió el sentido del tiempo. Ya no sabía qué hora era; cerró los ojos, convencida de que Griffin se había marchado para siempre, y poco después tuvo la sensación de que no estaba sola en el dormitorio. Él estaba allí, con ella.

Cuando Griffin se sentó, la cama se hundió bajo su peso. Acto seguido, se tumbó pegado a su cuerpo y paso un brazo alrededor de su cintura. Meredith sabía que sólo necesitaba estar con alguien, con cualquiera, pero se alegró de que la hubiera elegido a ella. Por primera vez, comprendió su profunda soledad, la sensación de estar lejos de su mundo. Había sentido lo mismo al verlo en la playa.

Griffin no tardó en quedarse dormido. Entonces, ella encendió la lámpara de la mesita de noche y lo observó durante un buen rato, admirando sus largas pestañas, su fuerte mandíbula, su sensual boca y su aristocrática nariz. Antes de salir de la casa se había puesto otra vez sus viejas prendas, pero al tumbarse en la cama se había quitado el chaleco y desabrochado parcialmente la camisa.

Incapaz de resistirse a la tentación, acercó a una mano a su pecho. No se atrevía a tocarlo, pero pasó los dedos a escasos milímetros de su piel; así podía sentir su calor e imaginar que lo acariciaba. Meredith había tenido varias relaciones con amigos de la universidad; sin embargo, nunca había sentido nada parecido y jamás le habían gustado tanto como para llegar hasta el final y dejar de ser virgen.

En muchos aspectos, Griffin era lo contrario de lo que pensaba que le gustaba en los hombres. Era un hombre de acción, no un intelectual, y desde luego no resultaba especialmente sensible. Pero 16 adoraba. Le gustaba tal y como era, con su arrogancia y su energía*sensual y sus ideas anticuadas.

En aquel momento, lamentó no parecerse a él. Dé haber sido un poco más atrevida, lo habría tocado. No habría esperado a que Griffin tomara la iniciativa, no se habría contentado con simples fantasías; habría actuado y le habría hecho el amor.

Poco a poco, el cansancio hizo mella en Merrie. Y antes de quedarse dormida, pensó que no importaba cuánto tiempo les quedara: nunca sería suficiente.

Sin embargo, tendría que serlo. A fin de cuentas, el año, la semana o el día que tuvieran por delante tendrían que servir por toda una vida.

La lluvia golpeaba suavemente el tejado de la casa. Griffin se encontraba junto a la ventana, contemplando el cielo gris y la oscura superficie del mar. La brisa mecía los árboles del jardín y a lo lejos se oían truenos.

Se volvió hacia Merrie, que estaba sentada en el sofá, y dijo:

– He navegado en aguas mucho peores que éstas. El viento es perfecto para navegar hasta el Pamticoe.

– Hasta el Pamlico, querrás decir. Y sí, no dudo que has navegado en sitios peores…

– Te aseguro que no estarás en peligro. Ella lo miró con desconfianza.

– No vas a conseguir convencerme de que salgamos con este tiempo, así que será mejor que te tranquilices.

– ¿Que me tranquilice? No puedo. Llevamos tres días esperando a que mejore el tiempo. Pero no pasa nada, sólo es lluvia…

Griffin estaba harto de esperar. No sabía qué hacer, y él viaje a Bath le daba esperanzas.

– Estamos en plena temporada de huracanes. No pienso salir al mar hasta que el cielo esté totalmente despejado -declaró ella-. Y por cierto, ¿no podrías dejar de caminar de un lado a otro como un tigre enjaulado? ¿Por qué no sales a pasear?

– No me apetece.

– ¿Qué hacíais en vuestra época para divertiros?

– Cazar zorros, ir a peleas de gallos…

– No me refiero a ese tipo de cosas.

– Bueno, también montamos a caballo, hacemos competiciones, asistimos a fiestas. Y por supuesto, bebemos.

Merrie frunció el ceño.

– Está bien, supongo que’ aquí no tienes mucho que hacer. En tal caso, tendremos que buscarte nuevas diversiones.

– ¿Para qué? ¿Eso mejorará mi vida?

– No lo sé, pero al menos me dará el tiempo necesario para hacer mi trabajo. Griffin suspiró. Sabía que tenía razón.

– Está bien, supongo que debería ocupar mi tiempo en algo.

– Veamos… ¿Qué sueles hacer en tu casa cuando llueve?

Él sonrió de forma lasciva.

– Sólo se me ocurre una cosa. Y supongo que eso es igual en tu siglo.

– Sí, bueno… ¿Y al margen de eso?

Griffin permaneció en silencio durante unos segundos, al cabo de los cuales movió la cabeza en gesto negativo. Además de acostarse con una mujer, no se le ocurría nada salvo subir a su barco y sentir la cubierta bajo sus pies. Había nacido para ser capitán y había heredado el sueño de su padre de construir un pequeño imperio con la venta del tabaco de Virginia.

Como hijo único, siempre había estado muy apegado a él. A los diez años ya lo sabía todo sobre el cultivo del tabaco y era plenamente consciente de la necesidad de invertir hasta el último penique en la plantación de los Rourke. Y a los doce, ya navegaba en el primer navío de la familia, el Betty, llamado así en honor a su madre.

Todavía recordaba la expresión de alegría de su padre cuando botaron aquel barco. El Betty se transformó en el centro de su vida, en lo único que lo empujaba a seguir adelante tras el fallecimiento de su esposa.

Pero, entonces, Teach se lo robó. El pirata lo atacó y lo capturó en la costa de Virginia cuando el padre de Griffin se encontraba a bordo. Y después de saquearlo, lo hundió.