Jennifer Greene: Ola de Calor

Mick, sentado enfrente de ella, se había quitado la chaqueta. Su blanca camisa contrastaba con su tez bronceada y acentuaba la amplitud de sus hombros. Había otros dos hombres guapos en el salón. Pero ninguno tenía el aura de magnética virilidad de Mick; nadie tenía esa sonrisa seductora. Mick trató de servirle otra copa de champaña.

– Si me tomo otra, saldré de aquí haciendo eses -le advirtió ella.

– ¿Después de comerte todo eso?

– No podría comerme todo esto. Has pedido comida suficiente para un batallón.

– Sé que tienes buen apetito, pelirroja. Dejarás limpio el plato antes que yo me acabe el entremés.

"Ya ves", se dijo Kat. "No hay ningún problema". Mick bromeaba con ella igual que siempre. Le sonreía igual que siempre y parecía muy tranquilo y contento. Ni siquiera había mencionado la visita a la ginecóloga.

Por alguna razón Kat estaba segura de que lo primero que hubiera querido saber era el diagnóstico.

Mientras iban en taxi por la ciudad, Kat no había sabido qué decir ni cómo decirlo. En ese momento, sin embargo, se sentía impaciente. Si había un ser humano con quien podía hablar de cualquier cosa era Mick; él le había enseñado eso y quizá ya era hora de demostrarle que había aprendido muy bien la lección.

– El problema se llama Candida Albicans -anunció con toda naturalidad y de improviso.

Mick la miró fijamente un momento. Luego sonrió con desparpajo.

– Parece una variedad exótica de alguna planta.

Kat inclinó la cabeza para comer.

– En realidad no es más que una infección causada por unos hongos. Nada serio. Nada terrible. No hay razones para suponer que siete días de medicación no acaben con ella; aunque Maggie sugirió que consultara a su médico de cabecera sobre el tratamiento que debo seguir después, según mi historial clínico -todavía le costaba trabajo creerlo.

Siete días para solucionar un problema que con el paso de los años había llegado a convertirse para ella en un trauma emocional, le parecía demasiado poco tiempo. No era posible que la solución fuera tan sencilla, que la curación durara tan poco tiempo. Y le costaba trabajo creer también que no era un fracaso como amante. Que no era mujer a medias.

El hombre que se había encargado de empujarla a descubrir eso, partió en dos un trozo de pan y se lo ofreció.

– Si es tan común…

– Lo es, pero Maggie dijo que puede ser difícil de detectar. Muchas mujeres tienen síntomas muy precisos. Yo nunca los tuve. Al menos nada que pudiera interpretar como un síntoma -se movió con inquietud en su asiento.

Mick la escuchaba, pero no hacía preguntas, no la presionaba. Podría haber dejado el asiento así y él no habría insistido.

– Nunca le mentí a mi médico de cabecera, Mick. Simplemente no se me ocurrió que había cosas que debí decirle. No sabía que podía haber relación entre unos antibióticos fuertes y una infección provocada por unos hongos. No sabía que una infección podía hacer que una mujer sintiera dolor al practicar el coito. Y el único síntoma físico que tenía… -Kat titubeó. No porque no quisiera decírselo, sino porque la palabra "comezón" no le parecía adecuada para la hora de la comida-. Nunca pensé que fuera un síntoma; sólo supuse que le pasaba a todas las mujeres.

Mick levantó un pedazo de berenjena, preguntándole en silencio si quería probarla. Kat negó con la cabeza. Se sentía cada vez más confusa. Mick estaba tan tranquilo como si estuviera hablando del tiempo.

– Maggie dijo que sucede con frecuencia. Las mujeres suelen ignorar los síntomas físicos, en especial cuando piensan que su problema es de tipo sexual.

Cuando Mick supuso que ella había terminado, llamó al camarero.

– No son sólo las mujeres las que tienen esos recelos respecto a las cuestiones sexuales. Muchos hombres viven atormentados por temores que se disiparían con sólo ir a ver a un especialista.

– Sí -asintió Kat con aire distraído.

Cuando Mick dejó su servilleta en la mesa, sus dedos rozaron los de ella y se apartaron de inmediato, como si hubiera tocado una papa caliente.

Mick le sonrió cuando se levantaron de la mesa y la acompañó hasta la salida del restaurante poniéndose una mano en la parte baja de la espalda. Sin embargo, su mano no la llegó a tocar del todo.

Esa noche oyeron una música magnífica durante horas. EI jazz vigoroso y vibrante por el que Nueva Orleáns es famoso, rock que salía de clubs nocturnos con luces de neón, las antiguas y entrañables canciones románticas en un lugar con velas y rincones oscuros; Bourbon Street tenía de todo. A las dos de la mañana seguían deambulando por las calles, aturdidos por la música y las luces de una ciudad hecha a la medida de los amantes. Y ebrios de sonrisas, de tiernas miradas, de todo lo que murmuraban. Mick la hacía sentirse la mujer más deseada del mundo.

Pero cuando llegaron al hotel, él metió la llave en la cerradura del cuarto de al lado. Le acarició la mejilla con los nudillos, pero no la besó.

– Que duermas bien, amor mío.

Sola en su habitación del hotel, Kat comenzó a desnudarse. Se dijo que era lo más natural del mundo que mantuvieran una distancia prudente. Por una parte, ella estaba fuera de servicio, por decirlo así, al menos los siguientes siete días. Y por otra parte, había sometido a Mick a una constante provocación y tortura desde que comenzaron su relación. Sin duda él no quería iniciar algo que no podrían terminar y ella se haría el harakiri antes de volver a someterlo a eso.

Pero no era normal en Mick no besarla ni tocarla. Era un hombre apasionado, siempre lo había sido. Le gustaba sentir, tocar y acariciaba con la misma naturalidad que respiraba. La había besado cientos de veces cuando no era sensato. Kat no recordaba un solo momento en el que hubieran estado solos y él mantuviera la distancia con prudencia.

"Kat, ese hombre la ha pasado fatal por ti. Difícilmente iba a enfriarse ahora que hay una posibilidad de futuro entre ustedes", se dijo.

A menos que esa misma posibilidad le pareciera de repente un compromiso agobiante a él. A menos que… "Bien, déjate ya de ser pesimista, Kathryn Bryant, y trata de dormir", se reprendió.

– Por supuesto que nos la hemos pasado bien con el tío Bill. Siempre nos divertimos con él -Noel, sentada en el asiento de atrás con Angie, no había conseguido atraer la atención de su padre desde que él fue a buscarlas-. Al contrario que tú, papá, nos deja quedarnos despiertas hasta tarde y que comamos lo que se nos antoje.

– Umm.

La chica lo intentó otra vez.

– También hemos visto una película pornográfica.

– Umm.

Noel miró a su hermana. Angie se encogió de hombros.

– ¿La pasaron bien ustedes dos en Nueva Orleáns?

– Mucho -murmuró Kat.

– Enormemente -aportó Mick.

La radio estaba encendida. Un tenor estaba cantando con voz empalagosa y desgarrada.

Noel se inclinó hacia adelante para cambiar de emisora.

– Papá…

– ¿Um?

– Esa canción parece como de velatorio, ¿puedo buscar algo más alegre?

La canción fue pronto reemplazada por los desaforados alaridos de alguien al que parecía que estaban matando. Mick se apresuró a apagar la radio.

– ¿Saben que mañana es uno de septiembre? Eso significa que hay que volver al colegio -gruñó Angie-. No es junto. Todavía hace demasiado calor para ir allí y, además, es mi cumpleaños la semana que viene. Nadie debería ir al colegio el día de su cumpleaños, ¿verdad, Kat?

– De ninguna manera -estuvo de acuerdo Kat.

Dos días antes Mick la habría tachado de traidora por aliarse con sus hijas. En ese momento le dirigió una sonrisa vaga, como la que ofrecería a una hermana descarriada.