Susan Phillips - Heaven, Texas

– ¡Terry Jo! ¿Sabes dónde está Gracie?

– Le está alquilando un coche a Buddy en este mismo momento para poder irse a San Antonio. No me puede ver -estoy en el despacho de atrás- pero le dijo a Buddy que cogió billete para un vuelo a primera hora de la tarde. Buddy me dijo que te llamara, aunque juré anoche que no te iba a volver a hablar en mi vida. Nunca supe que podías ser tan bastardo. No sólo por lo que le hiciste a Gracie -lleva las gafas de sol, pero sé que ha estado llorando- sino por lo que le hiciste a la cara de Buddy. Su mandíbula ocupa el doble de su tamaño y…

– ¡Dile a Buddy que no le alquile el coche!

– Tiene que hacerlo o perderá la franquicia. Está intentando que cambie de idea, pero ya sabes cómo es ella. Estoy viendo que ahora mismo le da las llaves.

Él maldijo y se mesó el pelo, sobresaltándose cuando rozó una herida cerca de la sien.

– Llama al juez Gates ahora mismo y tráelo. Dile…

– No hay tiempo; Ahora mismo acaba de subirse al coche. Es un Grand Am. azul y ella es una conductora bastante prudente, B.T. La podrás alcanzar si te pones ahora mismo en marcha.

– ¡Estoy en la cárcel!

– ¡Bueno, pues sal!

– ¡Eso intento! Mientras tanto, intenta detenerla.

– Demasiado tarde. Acaba de arrancar. Tendrás que darle alcance en la carretera.

Bobby Tom colgó de golpe el teléfono y miró a Rose y Dell, que habían estado escuchando con abierto interés.

– Gracie acaba de dejar el taller de Buddy. Está de camino a San Antonio y necesito alcanzarla antes de que entre en la autopista interestatal.

– ¿Qué demonios haces fuera de la celda? - Jimbo Thackery atravesaba corriendo la puerta, con rastros de donuts en la camisa y su cara morena moteada por la cólera.

– Gracie está saliendo del pueblo -comenzó a explicar Dell- y Bobby Tom necesita llegar hasta ella antes de…

– ¡Está bajo arresto! -gritó Jimbo-. ¡Enciérralo ahora mismo!

Dell fue a regañadientes en dirección a Bobby Tom.

– Lo siento, B.T., me temo que tengo que devolverte a la celda.

Bobby Tom alzó las manos, y su voz era lenta cuando le advirtió:

– No te acerques más, Dell. No voy a regresar a la celda hasta que haya tenido la oportunidad de hablar con Gracie. No quiero golpearte, pero lo haré si tengo que hacerlo.

Dell estudió a Bobby Tom por un momento, después se volvió hacia Jimbo.

– ¿Qué daño puede hacer, especialmente a ti, darle una hora más o menos para que arregle su vida amorosa?

Jimbo curvó la boca y sus cejas hisurtas se unieron cuando frunció el ceño.

– ¡Deténle, maldita sea, o estás despedido!

A ninguno de los Bradys les había gustado nunca que les dijeran lo que tenían que hacer, y Dell no fue la excepción.

– Tú no me puedes despedir; ¡Luther no te dejará! ¡Si tanto lo quieres allí dentro, entonces mételo tú mismo!

Jimbo se puso fuera de sí. Con un rugido de furia, se abalanzó. Bobby Tom agarró una silla de atrás del escritorio más cercano y la empujó sobre el suelo de ladrillos, golpeando a Jimbo en las rodillas y tumbándolo.

Bobby Tom se dirigió a la puerta antes de que el jefe de policía se pudiera levantar, gritando a Rose cuando salía.

– ¡Necesito un coche!

Ella agarró rápidamente un juego de llaves de su escritorio y se lo lanzó.

– Llévate el de Jimbo. Estará justo delante de la puerta.

Él salió y se metió en el coche más cercano, el brillante coche patrulla blanco del jefe de policía. Las ruedas chirriaron cuando dejó el aparcamiento y se incorporó a la Calle Mayor. Sólo le llevó unos segundos encontrar los botones que activaban la sirena y las centelleantes luces rojas.

En el interior de la comisaría, Rose Collins acababa de levantar su teléfono para difundir la noticia de que Bobby Tom Denton acababa de escaparse de la cárcel.

HEAVEN, TEXAS

UN LUGAR EN EL CORAZÓN

La pancarta colorida que colgaba en el límite del pueblo se hacía cada vez más pequeña en el espejo retrovisor de Gracie, hasta que ya no la pudo ver. Cogió un kleenex de su regazo y mientras se sonaba la nariz se preguntó si iba a llorar hasta San Antonio. La noche anterior se había quedado sin lágrimas y estaba totalmente destrozada cuando Ray la había llevado al apartamento para recoger sus cosas y luego conducirla al motel donde había pasado la noche. Pero no había dormido. Se había tumbado en la cama recordando una y otra vez las irrecusables palabras de Bobby Tom.

Los dos sabemos que sólo trataba de hacerte un favor… ¿Por qué demonios querría casarme con alguien como tú? … ¡No quiero volver a verte en la vida!

¿Qué había esperado? Lo había humillado delante de todos los que eran importantes para él y Bobby Tom había contraatacado con crueldad.

Metió el kleenex bajo las gafas y se secó los ojos hinchados. El nuevo dueño de Shady Acres iba a enviar a alguien a recogerla al aeropuerto de Columbus para llevarla a New Grundy . Su sitio estaba en Shady Acres y en veinticuatro horas, se aseguraría de estar tan ocupada que no tendría tiempo de pensar en nada.

Había sabido que eso tenía que acabar, pero nunca hubiera imaginado un final tan amargo. Había querido que la recordara con cariño como la única mujer que no había querido nada de él, pero la noche anterior había destruido cualquier posibilidad de que ocurriera. No había tomado dinero, pero al final, había terminado por tomar algo más importante para él, su reputación. Trató de disculparse ante sí misma pues sabía que había sido su propia arrogancia la que finalmente había llevado a eso, pero como todavía lo amaba, no podía disfrutar viéndolo sufrir.

Oyó una sirena detrás de ella, y cuando miró por el espejo retrovisor, vio la luz intermitente de un coche de policía que avanzaba rápidamente por la carretera comarcal. Una mirada al velocímetro le aseguró que estaba dentro de los límites de velocidad; se apartó ligeramente hacia la derecha para dejarle paso. Se acercó más, pero en vez de adelantarla, permaneció detrás de ella.

La sirena hizo un ruido brusco, indicándole que se echara a un lado. Preocupada, miró más atentamente por el espejo y no se pudo creer lo que veía. ¡El hombre que había detrás del volante era Bobby Tom! Se quitó las gafas de sol. Hasta ahora, se había mantenido en pie por pura fuerza de voluntad, pero no podría resistir otro enfrentamiento con él. Cuadrando la mandíbula con determinación, aceleró, con el único resultado de que él hiciera lo mismo.

Una vieja camioneta surgió amenazadoramente delante de ella. Sus nudillos se pusieron blancos cuando apretó el volante para pasar al carril izquierdo y adelantar. El velocímetro marcaba noventa y cinco kilómetros por hora y Bobby Tom se mantenía pegado a ella.

¿Cómo podía él hacerle esto? ¿Qué tipo de pueblo dejaría que un civil condujera un coche patrulla para perseguir a una persona inocente? La aguja avanzó hasta ciento diez kilómetros por hora. Odiaba conducir rápido y estaba sudando. Él puso la sirena otra vez, poniéndola todavía más nerviosa. Siseó con alarma cuando él se acercó aún más y temió que le diera por detrás bruscamente. ¡Por Dios bendito, tenía intencion de sacarla de la carretera!

No tenía otra opción. Era demasiado temerario, y mientras él podía estar perfectamente a sus anchas alcanzando los ciento veinte kilómetros por hora, ella ciertamente no lo estaba. La cólera la consumió cuando levantó el pie del acelerador y gradualmente desaceleró para echar el coche a un lado de la carretera. Tan pronto como detuvo el coche, abrió de golpe la puerta para dirigirse hacia él.