Susan Mallery - La amante cautiva

En aquel juego, tenía todas las de perder.

Los suelos del taller brillaban como si hubiesen estado días encerándolos. Kateb imagino que lo habían hecho. El lanzamiento del sitio web de la fábrica de joyería había reunido a muchos habitantes del pueblo y Rasha quería causar una buena impresión.

Kateb circuló entre la multitud, buscando a Victoria. La vio hablando con una de las artistas y observó su perfil. A pesar de haberse acostumbrado a él, le seguía pareciendo muy bello. Sabía que debajo de aquel traje se escondían unas curvas capaces de enloquecer a cualquier hombre, pero intentó no pensar en ellas. Sería mejor concentrarse en el acontecimiento en sí y en los pedidos que habían empezado a llegar a través de la página web.

– Príncipe Kateb -lo llamó Rasha-. Es un honor que haya venido esta tarde. Esto ha sido posible gracias a usted. Siempre le estaremos agradecidas.

– Es un negocio próspero -contestó él-. Por eso lo apoyo.

– Gracias. Todo esto es gracias a Victoria. Es ella quien vio las posibilidades. Ha trabajado sin descanso. Su plan de negocio ha sido impresionante. Creo que fue a la universidad.

En El Deharia, pocas mujeres estudiaban más allá del colegio. Casi todas se casaban jóvenes y formaban una familia.

– Sí, estudió dos años -contestó Kateb.

– Pues imagine lo que habría sido capaz de hacer si hubiese podido estudiar más. La educación es muy importante.

– ¿Tienes hijas? -le preguntó Kateb a Rasha.

– Sí. Dos. De ocho y diez años.

– ¿Irán a la universidad?

La pregunta pareció sorprenderla.

– Son niñas inteligentes y tienen sueños, por supuesto, pero no sé… -se aclaró la garganta-. Ninguna mujer de mi familia ha ido a la universidad y mi marido, aunque es comprensivo, no vería la necesidad.

A Kateb no le sorprendió la respuesta.

Rasha se disculpó y fue a atender a sus invitados, y él volvió a fijarse en Victoria. Se preguntó qué habría pasado si hubiese podido estudiar más. Tal vez hubiese llegado a gobernar el mundo. Un mundo que tal vez fuese mejor así. Sonrió al pensarlo.

– ¿Quiere que nos vayamos ya? -le preguntó Yusra, acercándose a él. Ambos salieron a la calle.

– Victoria ya ha hablado con la princesa Dora.

Y tiene una reunión con los ancianos que hacen tallas. También quieren venderlas por Internet

– Interesante -contestó Kateb-. Ha iniciado una revolución.

– En tan sólo unas semanas. Debe de estar muy orgulloso de ella. Es una mujer que ve todas las posibilidades.

Kateb miró fijamente a la mujer.

– ¿Qué quieres decir?

– Que sólo faltan una o dos semanas para saber si está embarazada. Es poco probable, lo que significa que la dejará marchar. Nos ha dado demasiado. ¿Qué pasará con ella? ¿Volverá a trabajar para Nadim? Se merece más.

Kateb no había pensado en el futuro de Victoria.

Y Yusra tenía razón.

– Creo que debería ayudarla a encontrar un marido rico -sugirió la mujer. Es una mujer que ha nacido para entregar su corazón. Debería tener una familia, muchos hijos, un lugar al que pertenecer. Respeta su opinión, lo escuchará.

– Si dices eso. Yusra, es que no la conoces. Nunca accedería a un matrimonio de conveniencia.

– Pues tiene que hacer algo, no puede dejar que se marche, no está preparada.

Kateb sabía que Victoria estaba preparada para cualquier cosa, pero entendía lo que quería decir Yusra.

– Lo pensaré -contesto mientras echaba a andar.

Victoria llamó a la puerta del despacho de Kateb, que estaba abierta, antes de entrar.

– ¿Me has mandado llamar? -preguntó.

Kateb se puso en pie e hizo un gesto para que se acercase a los sofás que había al lado de la ventana.-Sí. Tengo que hablar varias cosas contigo. Rasha y las otras mujeres están muy agradecidas por tu ayuda, y yo también.

– He disfrutado ayudándolas. Tienen un buen negocio y les vendrá bien algo más de dinero.

– Sus maridos las mantienen.

– Ya, pero es bueno que ellas también sean independientes. Eso hace que les suba la autoestima, y mantiene a raya a los maridos.

– Sospecho que lo que más te gusta es que los maridos estén a raya.

– Tal vez -admitió ella sonriendo-, ya entiendes lo que quiero decir.

El suspiró.

– Igualdad para todos.

– ¿Es ahora cuando vas a volver a decirme que soy muy complicada?

– No, lo voy a dejar para luego. Ayer tuve una conversación muy interesante con Rasha. Me recordó que muy pocas mujeres van a la universidad.

– ¿Te das cuenta de la de mentes brillantes que estáis desperdiciando en este país? -inquirió Victoria, poniéndose en pie de un salto-. Sólo queréis tener a las mujeres en casa, criando. Me pone de los nervios.

– No me digas.

– Lo has hecho a propósito, para enfadarme.

– Sabría que reaccionarías de inmediato. Siéntate.

Ella obedeció.

– Me he fijado en que tú también tienes una de esas mentes privilegiadas de las que estábamos hablando. Si no estás embarazada, ¿cuáles son tus planes cuando te marches de aquí?

Victoria agradeció estar sentada. No quería pensar en alejarse de él, pero no tenía elección. No podía quedarse allí y ser la compañera de cama de un hombre que no la amaba.

Kateb esperó con paciencia, mientras ella intentaba recordar la pregunta que le había hecho. ¿Cuáles eran sus planes?

– Había pensado volver a Estados Unidos -contestó por fin.

– Estás deseando dejar el desierto, ¿verdad?

– La verdad es que no. Me gusta. Pero cuando… -se aclaró la garganta-. Cuando tenga que irme, lo haré. No me sentaría bien estando en El Deharia yo sola.

– ¿No quieres seguir trabajando para Nadim?

– No.

– Bien -se acercó más a ella-. Tienes un don, Victoria. Tienes la capacidad de ayudar a los demás a alcanzar sus sueños. ¿Lo habías pensado alguna vez?

– No -no entendía adonde quería ir a parar Kateb-. He estado ahorrando desde que llegué a El Deharia. Tal vez pueda montar un negocio. Pensaré en lo que me acabas de decir.

– Me gustaría que lo consideraras muy seriamente. Si tuvieses financiación, podrías cambiar las vidas de muchas personas.

– ¿Es eso lo que me estás ofreciendo?

– Sí, me gustaría fundar una empresa. Tal vez una organización sin ánimo de lucro, para prestar dinero a personas que quieren montar un negocio, pero no saben cómo hacerlo.

– Es una oportunidad maravillosa -murmuró Victoria, dividida entre la emoción de trabajar en algo diferente, y la realidad de seguir atada a Kateb.

– Podrías establecer la oficina principal en cualquier parte de Estados Unidos. ¿Dónde te gustaría vivir?

– No estoy segura.

– Tienes tiempo para decidirlo. Y, hablando de tu futuro…

Kateb hizo una pausa y a Victoria le dio la sensación de que, por primera vez desde que lo había conocido, estaba dudando.

– ¿Kateb?

Él le sonrió como para tranquilizarla, lo que no la tranquilizó lo más mínimo.

– Me gustaría buscarte un marido. Me has dicho muchas veces que no te interesa el amor, pero que te gustaría estar casada por motivos de seguridad. Conozco a muchos hombres inteligentes y prósperos, que podrían ser buenos maridos. Si quieres, podría presentártelos.

Victoria volvió a dar gracias de estar sentada, si no, se habría desplomado.

¿Kateb quería buscarle un marido? Le dolió sobre todo que no le importase que se casase con otro, haberse enamorado de un hombre al que no le importaba nada.

Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que siempre había soñado con que Kateb se diese cuenta de lo bien que estaban juntos, de que podían ser felices. De que lo amaba.