Джуд Деверо - Маскарад под луной

— Да. Хотя, боюсь, я уже не смогу стать отцом.

— Может, нужно просто усерднее стараться? — отозвалась Софи.

Рид фыркнул, не удержавшись от смеха, и, взяв у нее поводья, послал лошадь вперед. Какое-то время они ехали молча, пока не углубились в лес.

— Я не смог вернуться, — извиняющимся тоном произнес Рид. — У меня никак…

— Я слышала, как бандиты говорили, что собираются ограбить гостей на вечеринке Мактернов, — перебила его Софи и тотчас почувствовала, как напружинился, застыл сидевший позади Рид.

— Расскажите мне все.

Софи торопливо пересказала подслушанный разговор.

— Вы не видели того человека?

— Только его туфли. — Софи объяснила, что легла на пол и заглянула в щель. Рид ласково поцеловал ее в шею.

— Вы не только красивы, но и умны. Я отвезу вас в дом Сары. Ее муж Майк — бывший детектив. Хочу, чтобы вы рассказали ему все, что вспомните. А я съезжу за Колином, это наш шериф.

— Думаете, удастся вовремя обнаружить бомбу?

— Мы привлечем к поискам как можно больше людей.

Представив себе толпу добровольцев, ищущих взрывное устройство, Софи не на шутку испугалась.

— Ближе к десяти людям придется покинуть все здания. Это необходимо! Вы ведь понимаете, правда?

— Да, — улыбнулся Рид. — Мы позаботимся, чтобы никто не пострадал. Думаю, Майк вызовет своих агентов. А что касается вас, я хочу, чтобы вы остались дома. Вам ни к чему идти на вечеринку. Лучше будет, если…

— Я знаю голос этого человека, — тихо возразила Софи. — Я не видела его лица, но рассмотрела туфли и слышала голос. Я единственная, кто может его опознать.

— Но… — начал было Рид. — Вы не можете… — Не зная, что еще сказать, он дал лошади шенкеля, заставив бежать резвее. Достигнув дороги, Рид пустил кобылу в галоп, подковы громко зацокали по асфальту. Наконец лошадь с двумя седоками свернула с улицы на подъездную аллею, впереди показался старый особняк. Должно быть, за минувшие годы дом не раз перестраивали и подновляли, однако от него так и веяло древностью.

Рид остановил лошадь, но не спешил спешиться, а продолжал сидеть, прижимая к себе девушку.

— Без маски вы еще красивее, — произнес он. — Я и не подозревал, что такое возможно.

— А какой вы без маски?

— Если я сниму маску, голова моя треснет пополам. Софи…

— Да?

— Вы сегодня держались очень стойко. Я еще не встречал никого храбрее. Вы прошли по балке толщиной с канат, потом прыгнули на лестницу. Это было поразительно. Простите, что оставил вас одну в чулане. Я не смог придумать способ вернуться за вами, не подвергая опасности. Я…

— Не переживайте, — сказала Софи, сжалившись над ним. — Если бы я не оказалась в чулане, то не подслушала бы план грабителей.

— Это верно, — признал Рид. — Но тогда вам не пришлось бы оказаться одной против банды вооруженных безумцев. Надо было мне вернуться и спугнуть их.

Повернувшись, Софи положила руки Риду на плечи.

— Вы поступили правильно, — проговорила она, глядя ему в лицо. — Покажись вы им на глаза, они застрелили бы вас.

— Но тогда город не оказался бы в опасности.

«Так рассуждают настоящие герои, — сказала себе Софи. — Он думает прежде о других и лишь потом о себе».

Они обменялись долгим взглядом, их губы сблизились, готовые слиться в поцелуе, но в этот миг дверь дома отворилась, и на крыльцо вышел мужчина. Он не отличался высоким ростом и крупной фигурой, но спокойная уверенность и сила, сквозившие в движениях, невольно привлекали внимание.

— Вы так и будете сидеть здесь весь вечер? — спросил он низким дребезжащим голосом.

Спешившись, Рид протянул руки девушке, и та легко скользнула в его объятия.

— Софи, это Майк. — Они кивнули друг другу. — Можно одолжить твою машину? Мне нужно добраться до Колина и собрать поисковый отряд.

— Кто пропал? — немедленно насторожился Майк.

— Никто. Но в одном из городских зданий заложена бомба. Софи все знает, она тебе расскажет. — Открыв пошире дверь, чтобы впустить девушку, Майк бросил Риду ключи от машины. Софи шагнула к крыльцу, но Рид поймал ее за руку и притянул к себе. — Будьте осторожны, хорошо? — прошептал он.

— Вы же видели, какая я трусиха.

— Я лишь видел, что довольно сказать, будто вам что-то не по плечу, как вы немедленно сжимаете ваши прелестные губки и доказываете обратное. Пожалуйста, не делайте этого сегодня, ладно? Не отходите от меня ни на шаг, и как только опознаете того парня, возвращайтесь домой. Договорились?

— Да, — мягко произнесла Софи, глядя Риду в глаза. Дождь прекратился, но без солнечного тепла от земли тянуло сыростью и холодом. Над травой стлался серый вязкий туман. Рид быстро поцеловал Софи в щеку, задержал на мгновение ее руку в своей ладони и ушел.