Кристин Лестер: Превращение в бабочку

— Мы сейчас поссоримся.

В голосе Джейн был настоящий лед, но на Алису уже ничего не действовало, она села на любимого конька.

— Зачем ты себя похоронила? Прошло уже почти пять лет, а ты все оплакиваешь то…

— Я сейчас уйду.

— Да уходи! Пожалуйста! Только кому от этого станет хуже? — Алиса произнесла это уже гораздо тише — она тоже заметила мужчин.

Под зонтиком на некоторое время воцарилась тишина.

— Между прочим, они сейчас подойдут, — негромко сказала Джейн, с радостью меняя тему разговора. — А мы собирались поговорить о Кристиане.

— Нет. Мы собирались поговорить о Поле. А это совсем другое дело!

Мужчины, о чем-то пошептавшись, наконец направились к ним с одинаковыми улыбками на лицах. Издалека они казались намного моложе, да и солнце светило ярко. Сейчас же, при ближайшем рассмотрении, стало понятно, что одному из них лет тридцать пять, а второму — не меньше сорока.

— Ну вот. Этого еще не хватало, — с досадой пробормотала Джейн. — Старички решили склеить нас для коллекции.

— А может, они богаты? — оптимистично предположила Алиса.

— Это вряд ли. Богатые ходят по другим кафе.

— Милые девушки! — с сильным акцентом начал тот, что постарше. — Мы прибыли сюда впервые и издалека. Нам очень трудно и… одиноко. Вы не могли бы показать… ваш прекрасный город, эти пляжи… да что там, всю вашу Калифорнию?!

— Ого! — с сарказмом бросила Джейн. — Не что-нибудь там, а целую Калифорнию!

— Да-да! — вступил в беседу второй, который не сводил глаз с Джейн. — Именно так!

Джейн надменно приподняла брови.

— Извините, но мы…

— …С удовольствием покажем вам всю Калифорнию! — радостно закончила Алиса. — А откуда вы приехали?

— Из Неаполя.

Джейн мрачнела на глазах.

— О! — вскричала Алиса. — Всю жизнь обожала ездить во Францию. Париж, Ницца…

Мужчины переглянулись.

— Это в Италии, мэм.

— О! Я так и думала!!! — ничуть не смутилась Алиса. — Когда-нибудь вы мне все это покажете. — Она улыбнулась им самой прелестной улыбкой. — Итак, во сколько поедем смотреть Калифорнию?

Мужчины опешили и рассмеялись.

— Ну… Да можно, например, завтра днем. Думаю, что мы все успеем посмотреть… постепенно.

— Пойду искупаюсь! А то вдруг опоздаю к началу осмотра! — бросила Джейн и, резко встав с шезлонга, пошла к воде.

Алиса и мужчины озадаченно уставились ей в спину.

— Она всегда такая? — спросил тот, что помоложе.

— Нет… Она всегда как раз совсем другая, — честно ответила Алиса. — Не пойму, что с ней… Хм. Да. Так на чем мы остановились?

— На Калифорнии.

Джейн вышла из воды через полчаса, немного успокоившись и почти забыв о неприятном разговоре с подругой. За время ее отсутствия все трое уже подружились и сейчас вели оживленный диалог, перемежавшийся смехом.

Джейн, безумно стесняясь своих ног, которые ей всегда казались то слишком худыми, то слишком короткими, быстро прошла по пляжу и легла прямо на песок чуть поодаль от своего шезлонга, поскольку тот был теперь занят. К ней тут же подошел один из незнакомцев.

— Может, я хотя бы скажу, как меня зовут?

Она приоткрыла глаза и, смерив его взглядом, отвернулась, проронив:

— Скажите. Кто же вам запрещает.

— А вам это будет интересно или нет?

— Нет.

— А… зачем же мне тогда говорить?

— Вот уж не знаю. Но я так поняла, что вам сильно хочется что-то сказать.

— У вас острый язык.

— Как у всех.

Джейн начала скучать. Надо быстрее вставать и уходить, пока он не разозлил ее. Она знала сценарии таких знакомств наизусть, и они всегда казались ей жуткой банальностью. К тому же с ней ничего подобного не случалось… сколько сказала Алиса, почти пять лет?.. Да, именно так. С тех пор как Георг разделил ее жизнь на две половины. Раньше она и знакомилась, и влюблялась, и дарила свои ночи понравившимся мужчинам, а потом, когда ей стукнуло двадцать, встретила его…

Джейн откашлялась и заставила себя прогнать воспоминания.

— Так как вас зовут? — спросила она у незнакомца, вставая и направляясь к столикам.

Он растерянно поплелся за ней.

— Вы хотите отвлечься на меня от грустных мыслей?

— Да. Именно.

— Меня зовут Денни.

Джейн покачала головой, отвечая собственным мыслям:

— Нет, это бесполезно.

— Что, простите?

Она смотрела сквозь него. Какое Алиса имеет право так говорить?! «Никак не забудешь негодяя, который испортил тебе жизнь!» Четыре с половиной года назад Джейн решила посвятить себя учебе и работе. Четыре с половиной года назад она перестала смотреть на мужчин! А случилось все пять лет назад. Стоял такой же май…