Энн Хампсон - Непокорная невеста

— Значит, мои сцены, как ты их назвал, были совершенно излишни, так?

— Да, они были не нужны, Джуди, но это была забавная игра, и я наслаждался ею.

Джуди сердито посмотрела на него, а потом спросила, даже не стараясь скрыть свое удивление:

— Неужели ты не хотел меня?

Странно, куда только девалась ее обычная застенчивость! Джуди не смутило даже то, что она была полураздета.

— Не хотел тебя?! — вскричал Крис. — Я хотел тебя, моя дорогая женушка, и еще как!

— Тогда почему же?.. — К Джуди вновь вернулась ее обычная застенчивость, и, сказав это, она опустила голову и спрятала лицо у Криса на груди. Крис мягко засмеялся, поднял ее голову и поцеловал Джуди в пылающую щеку, нежно и ласково.

— Тогда, в нашу первую ночь, моя радость, ты была так напугана и так юна. Я так долго ждал тебя, и я понял, что если я проявлю настойчивость, то вызову у тебя отвращение. Поэтому решил подождать еще немного, поскольку дело осложнялось еще и тем, что ты любила своего Ронни — вернее, думала, что любила.

— «Думала»? — Джуди кинула быстрый взгляд на Криса. — Я тогда и вправду любила его.

— Чепуха! — перебил ее муж, улыбаясь. — Если бы ты в самом деле любила его, ты бы отказалась выйти за меня замуж. Ни я, ни твой дедушка не смогли бы заставить тебя. — Он замолчал, и по его телу пробежала легкая дрожь. — Наверное, я показался тебе непреклонным и властным, моя дорогая, но я так испугался, ужасно испугался, что могу потерять тебя!

Джуди тоже задрожала и теснее прижалась к Крису.

— Я так рада, что ты оказался таким непреклонным и властным… О, Крис, как было бы ужасно, если бы я вышла замуж за Ронни!

— А я и не верил, что ты станешь его женой. Со временем ты бы разобралась в своих чувствах и поняла, что совсем не любишь его.

— Но тогда я потеряла бы тебя… — Джуди не успела ничего добавить, поскольку Крис закрыл ей рот поцелуем. Это был долгий и страстный поцелуй. — Теперь я понимаю, что ты мне всегда нравился, только я этого не осознавала, — сказала Джуди, когда он отпустил ее и она смогла наконец отдышаться. — Именно поэтому я и не протестовала против нашего брака. — Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Ее глаза лучились от любви и обожания. — Крис…

— Да, дорогая?

— А ты был уверен, что я полюблю тебя?

— Я надеялся, что разбужу в тебе любовь, моя дорогая. Именно поэтому я и был таким терпеливым и смотрел на твои выходки сквозь пальцы.

— Но ты преувеличивал, когда сказал, что это я заставила тебя отправиться в путешествие!

Крис рассмеялся:

— Да, ты права, мне просто хотелось потешить твое самолюбие. Ты так гордилась своим умением управлять мною…

— Какой же ты, однако, коварный! — воскликнула Джуди, и Крис снова рассмеялся. Но затем он произнес с напускной суровостью:

— Не становись похожей на сварливую жену! Я тебе уже сказал однажды, что побью, так что берегись! — Но, сказав это, он впился в ее губы поцелуем, полным благоговения и страсти, нежности и желания. — Ты хочешь, чтобы я и вправду был слабым и уступчивым мужем, или Али-Баба был все-таки прав, когда утверждал, что ты была неискренна? — Крис отодвинул ее от себя; в его глазах сверкало веселье.

Джуди, вспыхнув, рассмеялась и покачала головой.

— Али-Баба был прав, — призналась она, но тут же с притворным гневом и возмущением добавила, что Крис вел себя нечестно, потешаясь над ней. — Я знала, что ты смеешься надо мной, — закончила она, надув губы.

— Но я не мог не смеяться, дорогая моя. Было так забавно наблюдать, как ты бросаешься в бой за свою свободу, когда никто и не думал на нее покушаться.

— Но ты же сам сначала сказал, что хотел, чтобы я знала свое место, — напомнила ему Джуди. — Значит, я все-таки чего-то добилась.

Ей было обидно признаться, даже самой себе, что вся ее борьба была абсолютно ненужной.

— Да, да, дорогая, конечно, ты добилась кое-чего, — признал Крис. — Ты напомнила мне о той борьбе, которую вела моя мать, и о том, чем она закончилась из-за упрямства моего отца.

За этим последовало краткое молчание, а потом Джуди спросила Криса, взял ли он за ней какое-нибудь приданое. Ей вдруг захотелось узнать это. Но она тут же пожалела о своих словах, поскольку в глазах мужа появился металлический блеск, а губы его сжались.

— Я не нуждаюсь ни в каком приданом, — отрезал он.

Губы Джуди задрожали.

— Прости меня, Крис, но я не могла не спросить об этом.

К ее великому облегчению, он снова стал с ней ласковым.

— Я же сказал тебе, что женился на тебе по любви и что полюбил тебя с первого взгляда. Кроме того, я уже однажды говорил тебе, что я попросил твоей руки, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь сделал это раньше меня. — Крис говорил мягко, и в голосе его звучали любовь и нежность.