Энн Хампсон - Непокорная невеста

— Крис, — с мольбой в голосе проговорила она, протягивая к нему руку. — Если ты позовешь свою сестру… — Тут она замолчала, увидев, что двери в гостиную распахнулись и во дворик выбежали Кит Пальмер и Георгий, а за ними и все остальные. Джуди испытала такое облегчение, что чуть не упала в обморок.

— Крис! — воскликнул Кит, поскольку все были настолько ошеломлены, что не могли говорить. — Крис… Винсент… Он… он… — Кит не мог продолжать, но на помощь ему пришел Георгий и объяснил, в чем дело. Винсент внезапно сполз со стула, застонал от боли, и, когда Кит подбежал к нему, он был уже мертв.

— Мертв? — в изумлении уставился на него Крис. — Мертв? — повторил он, не веря своим ушам.

— Я тоже сначала не мог в это поверить, — начал рассказывать Кит, но Джуди не стала его слушать. Она подошла к Флории и, обняв ее за плечи, увела в маленькую гостиную, в которой Крис и Джуди любили сидеть, когда были одни.

Глаза Флории были сухи, в них застыло ошеломленное выражение. Они долго сидели, стараясь не думать о том, какие перемены в их жизни вызовет эта внезапная смерть. Наконец шок, охвативший Флорию, прошел, и она разрыдалась на груди у Джуди.

— Я желала ему смерти… О, Джуди, я такая испорченная!

— Успокойся, дорогая моя, мы не властны над такими вещами.

— Я хотела, чтобы он умер! — перебила ее Флория. Она была в истерике. — Ты не слушаешь меня, Джуди! Я желала ему смерти! Я молилась, чтобы Бог прибрал его!

— Никакие твои действия не могли стать причиной этого… этого несчастья. — Джуди говорила мягким, успокаивающим тоном, гладя Флорию по голове. — Такие вещи от нас не зависят, — добавила она наставительным тоном. — И ты не должна ни в чем винить себя, успокойся, Флория, не рыдай так! Ты не должна чувствовать себя виноватой, не должна! — Голос Джуди прозвучал неожиданно резко: ее вдруг охватил необъяснимый гнев из-за того, что Флорию мучила совесть. Она так настрадалась, будучи женой Винсента, а теперь ее будет терзать чувство вины, грозя похоронить все ее мечты о счастье. И это теперь, когда она может, наконец, выйти замуж за Георгия!

— Ты ведь никогда не изменяла Винсенту…

— О нет! В мыслях я изменяла ему — и много раз! — Рыдания вновь сотрясли тело Флории, и Джуди прижала ее к себе, думая, что Винсент тоже много раз изменял своей жене, и не только в мыслях.

В комнату вошел Крис, сопровождаемый своей матерью, одетой в халат. За ним шел Георгий. Не колеблясь ни минуты, Георгий сел на диван и обнял Флорию за плечи. Джуди поднялась и с опаской взглянула на мужа. Его лицо было мрачным — и неудивительно, ведь в его доме только что умер человек. Но при виде Джуди его губы тронула улыбка, и он взял ее руку и ободряюще пожал.

Джуди и Крис смогли остаться вдвоем только в два часа ночи.

Доктор констатировал, что смерть Винсента наступила от сердечного приступа.

— Он был слишком толст, — сказал доктор безжалостным тоном. — Молодой человек его возраста должен больше двигаться. Я, например, гуляю каждый день не менее часа, — продолжал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Поэтому в свои шестьдесят три года я еще достаточно бодр.

Тело Винсента увезли в маленькую часовню на задворках гавани. Георгий ушел, но перед этим они еще долго о чем-то беседовали с Крисом, когда остались одни. Он рассказал ему о своих встречах с Флорией и сказал, что, как только истечет срок траура, они с Флорией поженятся.

Крис сообщил об этом Джуди. Он уже собирался идти в свою комнату, но вдруг увидел, что в комнате жены горит свет, и решил зайти. Он осторожно постучал в дверь и отворил ее. Джуди, одетая в красивую ночную рубашку с оборками, сидела на кровати. Она только что вернулась от Флории, к которой заходила узнать, все ли у нее в порядке. Флория не могла уснуть, и Джуди предложила ей переночевать в ее спальне или спальне своей матери.

— Я переночую у мамы, — сказала Флория. — Я не хочу, Джуди, чтобы ты не спала из-за меня всю ночь.

Джуди была готова бодрствовать всю ночь, но она понимала, что Флории будет лучше с матерью.

— Ты ведь знала обо всем, — заявил Крис, передав Джуди свой разговор с Георгием. — Почему же ты мне ничего не сказала?

— Нельзя было об этом рассказывать, Крис, — просто ответила она. Джуди знала, что ей нечего добавить к рассказу Георгия, но она подняла глаза и, льстиво вглядываясь в лицо Криса, робко спросила: — Много тебе удалось подслушать?

— В саду? Да, я думаю, весь ваш разговор, — мрачно ответил Крис. — Хотя я понял, что у вас до этого был еще один разговор с Коринной.