Джуд Деверо - Бархатная страна

— Он пытался убить нас, — тихо сказал Стивен, но Бронуин остановила его взглядом. Он понял ее чувства: голос крови не заглушить.

Стивен повернулся к МакГрегору.

— У нее есть старший брат, ему около двадцати. Юноша сходит с ума от зависти. Вместо того чтобы оставаться в клане, вождем которого является его младшая сестра, он скрывается где-то в горах. Недавно он покушался на нашу жизнь.

МакГрегор нахмурился и покачал головой.

— Я могу понять юношу. Я бы поступил так же.

— Понять его! — воскликнула Бронуин. — Я его вождь. Он должен выполнять волю нашего отца. Я бы приняла его.

— Конечно. — МакГрегор помахал рукой. — Но ты — женщина. — Он не обращал внимания на ее слабый протест.

Стивен тепло улыбнулся противнику.

— У меня есть дочь, — продолжал тот. — Ей шестнадцать, она прелестная малышка, милая и грациозная, какой только может быть женщина. — Он взглянул на Бронуин. — Мы могли бы устроить свадьбу.

— Что еще ты предложишь ему, кроме своей скучной дочери? — спокойно спросила Бронуин. МакГрегор вздрогнул, прежде чем ответить.

— Он не может быть вождем, но у него есть шанс им стать. Это больше, чем он имеет сейчас, и, кроме того, он мог бы стать зятем вождя клана!

— Он вспыльчивый парень, — заметил Стивен. — Вот почему Джеми МакАрран не назначил его главой.

— Ты даже никогда не видел его! — упрекнула Бронуин. — Откуда тебе знать, каков он?

— Молчу, — сказал Стивен, сдаваясь.

— Я справлюсь с ним, — заявил МакГрегор. — Я не умру так рано, как Джеми, оставив мальчика одного. Он будет всегда при мне. Я научу его хорошим вещам. Я скорее воспитаю ожесточенного, чем безмятежного молодого человека. Я не выношу мужчин и женщин, — он улыбнулся Бронуин, — лишенных характера.

— Могу поручиться за характер МакАрранов, — засмеялся Стивен.

— Бьюсь об заклад, что можешь, — усмехнулся МакГрегор. — Этот Дейви должен сделать мою дочь счастливой, если он хоть немного похож на свою сестру.

Стивен сделался серьезным.

— Что скажет твой клан, когда ты приведешь одного из МакАрранов?

— Мне они не скажут ничего, но они многое скажут юному Дейви. Будем надеяться, что я справлюсь с ним.

Выражение лица Бронуин сделалось жестким.

— Мой брат сам может справиться с любым из МакГрегоров.

Тот засмеялся, затем положил свою ладонь на руку Стивена.

— Тогда решено. — МакГрегор повернулся к Бронуин. — Теперь с тобой, девушка. Я обязан тебе буквой «Б» на своем плече. — Он схватил ее и горячо поцеловал в губы.

Бронуин быстро посмотрела на своего мужа, опасаясь реакции, но тот с нежностью наблюдал за ними.

Они стояли рядом, когда МакГрегор ускакал. Бронуин повернулась к Стивену.

— И впредь я хочу, чтобы ты помнил, что я — МакАрран, я доказала тебе это сегодня ночью.

Стивен медленно улыбнулся.

— Я намерен изменить такое положение вещей.

— Что бы это значило?

— Разве я не говорил тебе, что ходатайствовал перед королем об изменении своего имени? — Бронуин удивленно уставилась на него. — Теперь меня зовут Стивен МакАрран. Разве ты не рада?

Она обвила его шею руками и начала покрывать лицо поцелуями.

— Я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя!

Ты — МакАрран! Это докажет моему клану, что тебе можно доверять.

Стивен крепко обнял ее и засмеялся.

— Они-то никогда не сомневались во мне. Только ты. — Он притянул ее ближе. — Бронуин, мы больше не враги. Давай постараемся быть заодно.

— Ты — МакАрран, — прошептала она благоговейно.

Он погладил ее волосы.

— Теперь все будет хорошо. Я поеду искать Дейви и…

— Ты! — Она отстранилась от него. — Он мой брат!

— Последний раз, когда ты его видела, он пытался убить тебя!

Бронуин не обратила внимания на его слова.

— Тогда он был разгневан. Все члены моей семьи имеют терпение. Он не будет сердиться, когда я поделюсь с ним своим планом.

— Твоим? Я думал, это был наш общий план.

— Возможно, но Дейви по-прежнему слушает только меня.

Стивен хотел что-то сказать, но, передумав, поцеловал ее.

— Давай обсудим это позже? Я чувствую, сейчас между нами что-то произойдет. Она посмотрела на него невинно.

— Мой живот?

Он схватил ее за волосы и откинул голову назад.

— Каково это — целовать МакАррана?

— Я — МакАрран! — воскликнула она. — Я… Больше она не смогла ничего сказать, потому что рука Стивена заскользила вниз, к ее ногам.

Модест — верхнее платье.