Juliette Benzoni: Les lauriers de flammes (2ième partie)

Elle le regardait si intensément qu’elle ne songeait même pas à parler. Mais elle eut l’impression de s’éveiller d’un songe quand, doucement, il prit sa main et l’effleura de ses lèvres.

— Soyez la bienvenue, Madame, murmura-t-il de cette voix basse qui l’avait toujours émue. Vous êtes venue... nous visiter ?

Elle comprit qu’il hésitait encore à croire véritablement à son retour et lui offrait, chevaleresquement, une ultime porte de sortie. Mais, dans le ton de ses paroles, elle crut déceler une angoisse qui la toucha.

— Non ! Je suis venue pour rester, si vous le désirez toujours. Je suis venue pour être votre femme, Corrado, votre femme pleinement... entièrement. Je ne vous demanderai pas pardon pour tout ce que vous avez souffert à cause de moi, mais je me rends à vous ! Voulez-vous de moi ?

Un instant, ils demeurèrent sans parler. Les yeux bleus du prince fouillaient ceux de la jeune femme comme s’ils cherchaient à leur arracher le secret de leur profondeur, mais sous ce regard dans lequel, tout à coup, Marianne bouleversée put lire une ardente passion, les prunelles couleur de mer ne se troublèrent ni ne se détournèrent.

Alors, doucement, presque timidement, il l’attira à lui :

— Qui donc a jamais refusé de vivre son plus beau rêve ? murmura-t-il.

Cette nuit-là Marianne sut que ce n’était pas la première fois qu’elle appartenait à Corrado Sant’Anna et que l’amant mystérieux de Corfou lui était revenu...

Saint-Mandé, Pentecôte 1974.

[1] La verste correspond à peu près au kilomètre

[2] Arrête ! Arrête !

[3] Elle comportait en outre 200 000 hommes demeurés en réserve.

[4] Ancien nom du Dniepr.

[5] Saucisse tournée plusieurs fois sur elle-même.

[6] Petits pâtés au sucre et à la crème aigre.

[7] Escadrons cosaques.

[8] Villages cosaques

[9] Grand-père maternel de Tolstoï.

[10] Gardiens.

[11] 50 000 Russes et 28 000 Européens devaient rester sur le champ de bataille.

[12] Capitaine.

[13] Jusqu’à la chute du régime tzariste, quiconque s’abstenait de saluer l’image du Christ, au-dessus de la porte, était puni.

[14] Elle devait disparaître durant la retraite, peut-être noyée dans la Berezina.

[15] Ce n’était souvent qu’une simple rue à défaut d’un quartier.

[16] Voir Marianne, Jason des Quatre Mers. Ed. J’ai Lu, n°604.

[17] Qui tenait la ville en remplacement du général Rapp parti à la suite de l'Empereur en Russie.

[18] Halle au blé.